Крис Брэдфорд - Выкуп

- Д-да, - ответил Гарри, вытащив из кармана пиджака толстый коричневый конверты, набитый пятьюстами купюрами по сто долларов.

Из тени появился официант, точнее, человек с подносом официанта. У него была татуировка и огромные руки, что не подходили для разноса еды, такое заведение его не взяло бы работать. Гарри положил конверт на поднос, и «официант» безмолвно удалился.

- Когда это начнется? – спросил он.

Тишина.

- Говорю, когда вы начнете?

Ответа не было. Он с тревогой поднялся и выглянул за дверцу. На столе стоял приемник. Никого здесь и не было.

Гарри прошел мимо гардероба и направился к заднему ходу, где перед ним открыл дверь лысый охранник. Свет залил темный коридор, ослепив Гарри, словно фонарь полицейских. Сердце забилось чаще, он поспешил на улицу. Дверь захлопнулась за ним, отметив, что возврата нет.

Коннор хватал ртом воздух, пока бежал по крытому залу. Сердце колотилось в груди, мышцы горели. Джейсон бежал с ним нога в ногу. Эльза из команды Браво догоняла их, как и Шон из Дельты. Остальные виднелись позади, едва держась.

- Давай, АМИР! Не сбавляй темп, телохранителю нужны тренировки! – кричал Стив, бегущий неподалеку от них.

Гора мышц, фигура, выточенная из черного мрамора, бывший британский солдат был их инструктором рукопашного боя и тренером по фитнесу. Он вызвал команды Альфа, Браво и Дельта в спортзал. Чтобы было интереснее, он устроил состязание между командами, и никто не хотел быть последним.

- Тяжело в учении – легко в бою, - кричал Стив, но стимул был сомнительным.

Коннор добрался до конца маршрута и приступил к пятидесяти отжиманиям. Джейсон рядом с ним с каждым разом ударял руками об пол. К ним присоединялось все больше учеников. Коннор чувствовал, как горят руки. Но, по сравнению с загруженной головой из-за грядущей операции, упражнения были радостью.

Амир опустился рядом с ним. Последний из команды Альфа.

- Думаю… я… умру… - выдыхал он между отжиманиями.

- Неплохо, - Стив сверкал белозубой улыбкой, глядя на мучения учеников. – Так вы выложитесь на сто процентов.

Он встал среди учеников, чтобы никто не укрылся от его взгляда.

- Телохранитель без тренировок – ничто, - сказал он. – Это вы делаете не ради себя, а ради всей команды и клиента.

Джейсон первым закончил отжимания и принялся качать пресс пятьдесят раз.

- Вам понадобится на заданиях вся сила, если придется уводить клиента от опасности, - продолжал инструктор, ученики потели и стонали на полу. – А еще у вас будет быстрая реакция на события, вы сможете быстро принимать верные решения.

- Но мы… вчера… бегали на десять миль! – задыхалась Люциана, темноволосая девочка из Бразилии из команды Дельта.

- А форма ваша важна сегодня, - заявил Стив. – Думайте о себе, как о машине, которая всегда должна быть на ходу.

Он подошел к парню из команды Браво, который едва сгибался, качая пресс.

- Ты бы доверил свою безопасность толстому телохранителю?

Парень задыхался, потому просто покачал головой.

- Я тоже. Потому не отлынивать. Продолжать!

Руки парня дрожали, он продолжил упражнение. А Эльза из его команды закончила качать пресс и побежала соревноваться с Джейсоном на турник. Коннор почти не отставал. Шарли, качавшая верхний пресс и тренировавшаяся с мячом, подъехала на коляске к турнику пониже. Она сделала двадцать без остановки, хотя остальные едва справились с десятью. Опустившись в кресло, она поехала дальше, опережая остальных.

Она добралась до конца, и Стив сообщил:

- Бег с весом на спине.

Раздались стоны уставших ребят. Но все направились дальше, надеясь, что это последнее упражнение. Коннор объединился с Амиром, Джейсон бежал с Ричи, а Шарли взобралась на плечи Линг.

Команды бегали по залу. Линг прибежала первой, а Джейсон добавил хорошее время. Но Ричи едва бежал под весом товарища.

- Это убийство! – стонал Ричи, стиснув зубы. Команда Дельта опередила его.

- Жалуются только лузеры! – ревел Стив. – Вы еще поблагодарите меня, когда вам придется убегать, неся клиента.

- Поблагодарим, когда это закончится! – выдохнул он.

Наступила очередь Коннора и Амира, команда Альфа была на последнем месте. Амир старался бежать быстро, но это не спасало. Чудо, что он вообще мог нести Коннора. После них отставание от лидеров сократилось на десять секунд.

- Теперь ты, - сказал Марк, Амир вскарабкался на спину Коннора.

Коннор привык к тренировкам за шесть лет занятий боевыми искусствами, он призвал скрытые резервы и побежал за остальными. Он быстро обошел команду Браво, Эльза споткнулась и упала с напарником. Но Дельта все еще была первой. Оставалось тридцать метров, Коннору нужно было ускоряться.

- Вперед! – вопил Амир, словно тот был лошадью на скачках.

Коннор видел, что Люциана с Шоном на спине быстро мчится к финишу. Он прибавил ходу.

- Давай! – торопил его Амир.

Они догоняли соперников. Победа была близко, Коннор бежал к финишу.

Вдруг Люциана поняла, что ее догоняют, она склонилась вперед и… опередила Альфу на пару шагов.

Команда Дельта радовалась, обнимая Люциану за такую тяжелую победу. Коннор рухнул на четвереньки от усталости, Амир скатился с его спины на пол.

- Молодцы, - сказал Стив. – Перерыв. Я вернусь через десять минут. Будем тренироваться бою.

Стив, проходя мимо Коннора, похлопал его по плечу.

- В этот раз ты проиграл, но борьба была достойной.

Коннор слабо улыбнулся.

- Хоть для чего-то я гожусь!

Коннор рухнул на скамейку и полез в свою спортивную сумку за бутылкой воды. Открутив крышку, он за один раз чуть не опустошил ее. Амир лежал на боку и тяжело дышал, накрыв рукой лоб.

- Не стоило… так шутить… про задание… - задыхался Амир.

Коннор посмотрел на друга, не веря, что Амиру хватает сил ворчать про назначение после истощающей тренировки.

- Выбор полковника с шуткой не связан. Он решил еще до собрания.

Амир приподнялся на локте, пот стекал с его лба.

- Почему тогда он не выбрал меня? Только у меня в команде еще не было заданий.

- Потому что ты хороший программист, - сказал Марк, бросив Амиру полотенце. Амир вытер пот, но все еще был мрачным.

Коннор кивнул.

- Именно! Полковнику нужны твои умения. Во время миссии ты очень нужен. Вспомни, как вы с Багси нашли жучок «Многоклетку».

- Отлично, - выдавил Амир. – Пока вы будете загорать на Сейшеллах с моделью купальников, я буду торчать в Уэльсе и тренироваться!

- Слушай, Амир, - сказал Коннор, пытаясь успокоить друга. – Линг – очевидный выбор.

- Почему?

- Потому что она девушка.

- Только поэтому! – отметила Линг, сверля Коннора взглядом, прислонившись к веревкам ринга в углу спортзала.