Джана Делеон - Смертельная красота болот (ЛП)

Они с Герти и Мари «сидели» со мной по очереди.

Это их определение. По мне, так больше подходит слово «нянчились», хотя я чувствовала себя не ребенком, а зверем в клетке. Ида Белль задействовала все свои источники, но доктор Райан так нигде и не всплыл. В отеле он не появлялся, а секретарша не смогла внятно ответить, на какой день к нему можно записаться. Как я поняла, новоорлеанские копы уже с ней связались, и сейчас бедняга, наверное, была озадачена даже сильнее, чем они.

К вечеру, когда мы с Идой Белль мерили шагами гостиную, а Герти приступила к шестому мотку пряжи, ни одну из нас так и не посетила свежая идея. Мари вместе с псом старушки сплавили домой, мол, пусть следят за Селией.

— Ну можно же хоть что-то предпринять, — в сотый раз повторила Герти. — У меня чувство, будто мы просто сидим тут и надеемся, что Картер не арестует Фортуну.

Ида Белль прекратила расхаживать из угла в угол и уставилась на подружку:

— Тебе не кажется, что если бы мы могли что-то сделать, то сделали бы?

— Ну, пора что-нибудь придумать! Завтра похороны Пэнси. Это только поддаст жару.

На сей раз Ида Белль не стала ехидничать, и хотя она очень старалась все скрыть, я заметила ее волнение. Она вновь замаршировала по гостиной, и где-то на третьем круге зазвонил мобильник. Мы с Герти замерли в ожидании, пока Ида Белль выдавала в трубку односложные ответы. Наконец она отключилась и возбужденно объявила:

— ЖБ сегодня устраивают частный молебен в католической церкви. Приглашены только сами ЖБ и родственники Селии.

— И с чего вас это так осчастливило? — не поняла я чужого злорадства.

— С того, что дом Селии будет пуст. И кто бы ни вломился к ней, он не нашел искомого…

— Потому что оно уже было у нас, — закончила я.

Сердцебиение вдруг ускорилось.

— А чего у нас было-то? — опешила Герти. — Хватит уже говорить шифровками.

— Дневник, ты, бестолковая старуха, — огрызнулась Ида Белль. — Райан может вернуться, чтобы вновь поискать дневник.

— Почему ты так уверена, что это доктор Райан? — не унималась Герти. — Многие в Греховодье всполошились, когда Пэнси вернулась.

— А многие из них в силах обогнать Фортуну на своих двоих? Ответ прост: ни один.

Она нахмурилась:

— Думаете, он настолько глуп, что вернется в дом Селии?

— Ну, ему же хватило ума платить Пэнси за секс, — заметила я.

— Верно, но какой ему теперь прок от дневника? Райана разыскивают за убийство, и полиция наверняка уже связалась с его женой, а значит, шило в мешке теперь не утаить.

— Он богатый пластический хирург из Беверли-Хиллз, — напомнила Ида Белль. — И, наверное, думает, что дорогой адвокат из ЭлЭй без проблем отделается от луизианских деревенщин.

— Это правда так просто? — спросила я.

— Конечно нет. Вопреки распространенному мнению, не все здесь идиоты — разве что политики, — однако это не мешает жителям других штатов думать иначе.

— Итак, предположим, что жена Райана сумела сложить два и два и догадалась об измене, а сам он уверен, будто легко избежит обвинения в убийстве, — подытожила я. — Тогда что такое крайне важное, по его мнению, могла припрятать Пэнси?

Ида Белль сдвинула брови:

— Фотографии? Финансовые отчеты? Что-то плохое, раз он рискнул сюда приехать.

— Но в дневнике не было ничего подобного. Если Пэнси накопала что-то на доктора, все, наверное, осталось в ЭлЭй.

— Но он об этом не знает.

Я кивнула:

— Так, по-вашему, стоит сказать Картеру, чтобы присмотрел за домом Селии?

Ида Белль покачала головой:

— Чтобы он опять велел нам не лезть в его расследование? Копы уже один раз упустили Райана. И единственные люди, которые изо всех сил пытаются очистить твое имя, прямо здесь, в этой комнате.

— Хотелось бы поспорить, — скривилась Герти, — но она права. Картер хороший мальчик, но упрям как мул. И все же… если мы не дадим ему возможность поймать доктора, нам всем не поздоровится.

Ида Белль вздохнула:

— Иногда мне, конечно, хочется как следует встряхнуть этого мальчишку, но не ставить же его карьеру под удар. Я ему позвоню.

Она набрала номер, минуту поболтала — не о Райане — и, отключившись, с улыбкой убрала телефон в карман.

— Очевидно, кондиционер в офисе шерифа починили, и Картер заперся в одной из комнат с Марком и Джоани, четко велев Миртл его не беспокоить.

— Ура! — возопила Герти. — Путь свободен.

Я ее энтузиазма не разделяла. Согласна, мы вроде как попытались обратиться в «соответствующие органы», но сомневаюсь, что Картер сочтет этот звонок-отмазку достаточным.

— Выдвигаемся, — велела Ида Белль. — У нас минут десять до ухода Селии и еще двадцать, пока совсем не стемнеет — вряд ли он появится при свете, но мы должны быть на месте заранее. Если именно доктора Фортуна гоняла прошлой ночью, то он уже понял, что сцена в отеле — подстава, и, увидев нас, не станет ничего предпринимать.

Я рванула было к лестнице, но засомневалась:

— Оружие берем?

Ида Белль нахмурилась:

— Хороший вопрос, ибо оно серьезно увеличит наши шансы во что-нибудь влипнуть… Хватай свой девятимиллиметровый, но стреляй, только если доктор соберется кого-нибудь убить.

Я кивнула, сгоняла за пистолетом и, вернувшись, забрала с заднего крыльца еще влажную обувь. Старушек нигде не было видно, так что я вышла на улицу и обнаружила их копающимися в моем гараже.

— Что вы ищете?

Ида Белль схватила длинную веревку, а Герти вытянула из кучи спутанную сеть.

— Мы решили, что у Мардж обязательно найдется что-нибудь для импровизации, — объяснила Ида Белль, бросая находки на заднее сиденье автомобиля.

Я нырнула следом, и она повезла нас к Мари.

— Зачем Мардж гигантская ловчая сеть? Она ходила на медведя?

Старушки расхохотались.

— Эта сеть ни на секунду не удержит медведя, — сказала Герти. — Это ж накидка. Бросаешь ее в воду, а потом вытягиваешь кучу мальков — приманка для рыбалки. Но чуток изобретательности — и в ней может запутаться человек.

На сей раз Мари подготовилась к нашему приезду: убрала из гаража свою машину, чтоб мы могли загнать туда «кадиллак». И благодаря его тонированным стеклам, Райан не смог бы нас увидеть, даже если бы следил за домом. А самое главное — Герти не пришлось топать пешком от удаленной парковки.

Едва мы свернули в гараж, Мари сообщила, что Селия ушла всего несколько минут назад. Мы подождали, пока дверь опустится, и только потом выбрались из машины. И Ида Белль тут же начала раздавать указания:

— Он не станет ломиться с парадного входа — слишком много света. Задняя дверь из массивного дуба, а под окнами рядом все заросло кустами роз. Райан использует окошко возле уголка для завтрака.

Я кивнула. Пока все логично.

— Фортуна, я хочу, чтобы ты спряталась в кустах ежевики на заднем дворе на случай, если он попробует свинтить. Он не рискнет сунуться на улицу, а вот болото за домом идеально для побега. Полагаю, двухметровый деревянный забор для него не помеха.