Властелина Богатова - Чужая невеста

Злость и волнение смешались, накатывали с каждым шагом, хоть ещё ничего страшного не произошло. Не стоит преждевременно паниковать. Гардас тэн Лоиш… Перебирала в голове, что могло привести знатного энроу в их скромный дом. Но размышлять было некогда, её ждали.

Лориан направилась вниз почти на бесчувственных ногах. К горлу подступил ком тошноты, когда она вошла в зал. Матушка тут же поднялась, направившись к дочери. Лориан уставилась на мужчину, что стоял возле очага, успела заметить, что тот высокий, с волосами орехового цвета. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что молодой мужчина не простой, высокого чина. В синей бархатной тунике, с вышивкой на рукавах, на груди кожаный нагрудник с медными бляшками, на поясе широкий ремень, на котором поблёскивал клинок. Лориан даже дыхание затаила, когда он повернулся, и серые чуть раскосые глаза впились в девушку льдами.

– Вот, моя родная дочь, Лориан, – разбила матушка застывшее молчание.

– Доброе утро, – ответила чуть запоздало Лориан, растерявшись окончательно.

– Доброе утро, мэвроу, – поприветствовал гость почтительно.

И снова повисло молчание, от которого, казалось, всё инеем покрылось, лишь немое исследование серых глаз и ожидание дальнейшего разговора. Мужчина видный, такая же тёмная щетина, как и волосы, скрывала часть лица, делая глаза выразительней и ярче, в нём не было того, что бы могло оттолкнуть. Чуть выпирающие скулы, твёрдый подбородок говорил о волевом нраве незнакомца. Взгляд не мягкий, но и не жёсткий, видно, энроу хорошо владеет собой.

– Чему обязана вашим визитом?

Тонкие губы Лоиша изогнулись, делая весь его облик тёплым и окончательно располагающим к себе.

– Хотел увидеть вас, Лориан.

Лориан растерянно опустила взгляд, почему-то ей не понравилось, как звучало её имя в устах незнакомого мужчины. Быть может, потому что всё это некстати, застали врасплох, когда она и так всю луну как на иголках.

– Простите, но… я спешу…

Матушка перемялась с ноги на ногу, явно не совсем довольная ответом дочери. Лориан чувствовала, как её взгляд впился в неё.

– Понимаю, я отрываю вас от важных дел, – согласился он, улыбка исчезла с его лица. – Тогда позвольте мне вас проводить. Лавка Бруно не так далеко отсюда, мне не составит труда.

Лориан изогнула бровь, удивляясь, что энроу знает о том, где она зарабатывает на хлеб. Это ещё больше насторожило и запутало. Беспомощно глянув на матушку, что смотрела на дочь с надеждой и каким-то призывом, Лориан прошла к двери, краем глаза видя, как энроу чуть склонился в поклоне к хозяйке дома и последовал за ней.

– Вам сказали моё имя, но я бы всё равно хотел представиться, – гость вышел на крыльцо, учтиво подавая Лориан руку.

Та не могла отказать, вложила ладонь в горячую руку мужчины, поспешив тут же высвободить.

– Гардас тэн Лоиш.

Как только энроу вышел из дома, тут же двинулись к нему ещё трое мужчин на лошадях, в таких же синих одеждах, вооружённые. Стражи?

Гардас подал им знак, и те не стали идти за ними попятам.

Ночью всё же был дождь. Ветер шумел в кронах каштанов, разгоняя по небу серую хлябь. Лориан ступала по мягкой, напитанной влагой земле, оборачивалась, выискивая стражников, но их оставили. И не могла взять в толк, как такой высокородный энроу пришёл к её порогу, к простой девушке?

– Я давно за вами наблюдаю, Лориан, – вмешался спутник в её лихорадочные размышления.

– Я вас не видела раньше.

– Вы просто не хотели замечать. И судя по скромной жизни, которую вы ведёте, не могли услышать.

Лориан остановилась, в тени каштанов глаза Гардаса были яркими, пронзительными. Лориан чуть задрала голову, чтобы посмотреть на него. Ветер сбил ореховые пряди на лоб, теперь энроу выглядел гораздо моложе, чем старался казаться.

– И как давно вы здесь? – спросила, понимая причину его интереса, вновь двинулась по тропке, ощущая, как внутри разыгрывается волнение. Хорошо, что на улице ещё никого не было в такую рань.

– Как только приехал, а приехал я по одному очень важному… делу две луны назад.

– И что же это за дело? Не покорять ли девичьи сердца?

Гардас улыбнулся.

– Разве что одной единственной.

Лориан побледнела, осознавая, что попала в собственную ловушку, отвела взгляд, растворяя своё волнение в кронах клёнов с разлапистыми листьями. Стало слишком тесно вдвоём на этой узкой стёжке, что вела на главную торговую улицу в этой окрестности. Они вышли на неё, и Лориан остановилась напряжённо, смотря в сторону лавки Бруно.

– Дальше не нужно.

– Как скажете, – Гардас оторвал взгляд от фасада трёхъярусного дома, вклинившегося в ряд других домов и лавок. – Позволите, Лориан, прийти к вам снова?

Вопрос как обухом по голове. Уставившись на энроу, девушка не знала, что и думать, что говорить.

***

Рох пронаблюдал, как мужчина в чёрном вошёл в двери трактира. Роуды отличались от простых воинов империи: если те – цепные псы, исполняющие приказы его высочества, то роуды – наёмные убийцы, вольные в своём выборе бойцы, волки, хищные и опасные. Сколл обвёл тёмным взглядом людное помещение, раздувая по-звериному ноздри, двинулся вглубь. Скинув с головы капюшон, широкоплечий мужчина прошёл через затуманенный дымом зал между столов, занятых постояльцами, направился к тёмному отдалённому углу, где и сидел Рох, потягивая неспешно ром. К сожалению, а может быть, к счастью, самому Роху пришлось стать сильнее, чтобы быть вожаком своей стаи, пройдя мрак. Своими силами занял законное место, взяв то, что его по праву. И теперь ни за что и никому не позволит отнять то, что сумел сохранить… Своё имя.

Сколл явился вовремя, но Роху не терпелось скорее узнать о том, что принёс ему роуд, и он пришёл гораздо раньше. Мужчина отодвинул стул и опустился напротив сидящего в полумраке Роха. Тот бросил взгляд на кувшин, и Сколл потянулся за ним, наливая в кружку хмельного.

– Ничего такого не случилось за эти дни. Девчонка не вылезает из лавки Бруно Роквиша, это местный пекарь, у которого во владении за городом несколько полей и складов. Она ни с кем не встречалась из лавки, шла домой, иногда после работы и по свободным дням наведывалась к мэвроу Арнот – девушка шьёт ей на заказ платья. Вильер Мейтис, муж Брианы Мейтис и отчим Лориан – местный игрок и пьянчуга. Про родного отца Лориан ничего не известно. Хоть Вильер живёт с Брианой уже восемнадцать лет, никто не знает, от кого у неё дочь. Сама Бриана приехали с севера. Чтобы узнать о ней больше, нужно посылать людей на её родину.

Рох, выслушав, опустил взгляд на деревянную резную рукоять ножа, что держал в пальцах, поглаживая узор.

– Её сестра?

Сколл ухмыльнулся.

– У младшей нет ухажёров в отличие от её сестры Тине Мейтис.