Властелина Богатова - Чужая невеста

– Выдвигаемся, – зычно скомандовал роуд.

Команда Сколла больше не дала время на раздумья, пришлось неуклонно следовать за роудом, благо было утро, и Лориан могла всё рассмотреть, как следует, да запомнить дорогу. Но зачем, если невозможно вырваться?

Сурул оказался достаточно большим городком, с вымощенными камнем улицами, с белёными стенами домов, что тянулись вдоль грядами, слепленные между собой воротами или переходами, в которых зеленели деревья. Ещё было пусто на дороге, только проезжали мимо одинокие повозки.

Когда улица оборвалась, отряд повернул налево, где начинались бесчисленные постоялые дворы. На самой окраине они не были такими большими, как в самом Суруле. Сколл остановился у самого последнего. Переговорив со своими людьми негромко, роуд спешился и, оставив Лориан в окружении стражей, скрылся за воротами. Какая надобность остановила здесь роуда, Лориан не знала. Отвернулась, разглядывая каменистые холмы, ещё тонувшие в лёгком молочном тумане. С восточной стороны надвигалась серая хлябь – к полудню, верно, будет пасмурно. Лориан даже поёжилась, стоило только представить, что их захватит дождь. Видимо роуд и остановился, чтобы взять всё необходимое.

Догадка подтвердились, когда роуд вышел со скрутками кожи и войлока.

– Могли бы подождать и здесь, – предложила Лориан.

– Ливень затянется неизвестно на сколько, – ответил непоколебимым тоном Сколл.

Насколько же преданными они были своему хозяину – подивиться только, чем этот зверь заслужил такой чести.

Лориан плотно сомкнула губы, мысли о Грисанде кололи горячей иглой. Внутри разливались кипящей смолой непонятные Лориан чувства. И откуда это? Она должна быть совершенно равнодушна к нему. Она не хочет думать о нём, но его насмешливые зелёные глаза постоянно возникали в голове. Преследует её повсюду, даже в мыслях.

Чем дальше уходили от Сурула, тем темнее становилось кругом. Отряд словно нырнул в облако тумана, и когда заморосил дождь, Сколл отдал приказ разбить лагерь. Уже вскоре были сооружены навесы средь корявых сосен, разожжены костры. Лориан, устроившись на выстеленных меха поближе к теплу, наблюдала за мужчинами, которые, хоть уже и припустил сильнее дождь, не спешили прятаться в укрытие. Сколл неспешно подкладывал ветки в костёр, но всё же неизбежно держал пристальное внимание на Лориан, и она чувствовала со стороны роуда давление.

– Кто такая эта Артан? – вырвалось у Лориан само собой.

Роуд прищурился от потока дыма глаза, поворошил ветви.

– Сестра хозяина трактира энроу Дортана.

Имена, конечно, ничего не сказали. Чужие места, здесь Лориан не знает никого. Но то, что Артан отчасти владелица хозяйства постоялого двора – это может очень сгодиться. И что, если… Лориан качнула головой. Нет, она не может обратиться к ней за помощью, неизвестно, что та предпримет ещё. Если бы только у Лориан был кто-то, кого она знала бы здесь. Да и что она скажет ей? Что Рох её купил и принуждает? И снова острая игла уколола изнутри. Невыносимо. В любом случае Лориан должна искать свою выгоду, искать любую возможность уйти от влияния Грисанда. Об этом она должна думать.

Сколл обратил на Лориан непроницаемо чёрные глаза, будто услышал её внутренние метания.

– Зря ты на него злишься, он не такой зверь, как ты о нём думаешь.

– То, что он делает, невозможно принять, – отозвалась сразу Лориан чуть резко, будто всё время и ждала, что Сколл заведёт разговор о своём хозяине.

Она огляделась, убедившись, что их никто не слышит. Воины стояли у привязанных лошадей и о чём-то разговаривали, до укрытия доходили только невнятные обрывки.

Роуд поставил на огонь котелок, засыпав туда каких-то ароматных трав, что вытащил из мешочка. А пока отвар закипал, мужчина выдернул из-за пояса нож, отрезал небольшой сук и принялся неспешно что-то выстругивать. На его губах, обрамлённых чёрными усами, блуждала задумчивая улыбка. Даже странно было видеть его таким, всегда ведь суров и непреступен.

– Если хочешь, я тебе расскажу немного о нём, но только немного, быть может, тебе станет что-то понятно в его поступках.

– Например, о чём?

– О его прошлом, детстве.

Лориан фыркнула, у такого человека не может быть детства. Она даже ни разу не задумывалась об этом. Морось, казалось, ненадолго прекратилась, котелок забурлил, разнося средь деревьев пряный горячий запах.

– Прошу, – предложил роуд, бросая взгляд на свой дорожный мешок.

Лориан потянулась за ним, всё равно не тронутся с места, пока не распогодится – слишком опасно идти по взгорьям на лошади в дождь. Спешить некуда. Изъяв деревянные плошки, Лориан подцепила котелок плотном, разлила отвар в миски.

– Так что за детство у него было? – спросила, сдувая пар, отпила, обжигая губы. Любопытство взяло вверх, Сколл знал, на что давить.

Роуд продолжал стругать палку и не торопился отвечать, будто нарочно ещё больше испытывал терпение, сильнее распаляя интерес.

– Всё, что мне известно, это то, что тэн Грисанд отступник и…

– Это неправда, – перебил роуд, вновь проведя лезвием по коре: полетела мелкая стружка. – Я вижу, что он не равнодушен к тебе, слишком о тебе печётся.

Лориан закатила глаза.

– Конечно, я ведь дорогая вещь, он отдал много монет, ещё бы он не…

– Он забрал тебя у отчима пьяницы, который рано или поздно отдал бы тебя за долги.

Лориан шикнула – обожгла губы варом. Сглотнула, смотря на костёр – Сколл бил по живому. Злость и бессилие с новой силой всколыхнулись в груди.

– И всё равно это не значит, что… – на этот раз Лориан сама смолкла, проглатывая подкативший ком. – Я не хочу ничего о нём знать.

Сколл глянул на неё хмуро, а потом потянулся за плошкой.

– Как знаешь. И всё же кое-что скажу. Однажды он лишился всего: родителей, имени. Он знает цену жизни, цену свободы.

Лориан фыркнула, в этом она уже убедилась отчётливо, что он знает. Где-то над головой раздался глухой раскат грома. Тучи нависли над землёй, совсем низко, не радуя своей тяжестью, вот-вот прорвутся, и хлынет ливень. Лориан поёжилась. В компании смолкшего Сколла стало как-то неуютно. Лориан выпила отвар до конца, отставила миску.

– Могу я отойти? – спросила.

Сколл смерил девушку пристальным взглядом – да куда она сможет уйти, когда такое ненастье надвигается?

– Форгун! – окликнул одного из стражников.

Лориан только вздохнула тяжело, поднялась, расправляя складки платья, в глубине смиряясь с тем, что до Шеита она всё же доберётся, хоть так не хотелось. Лориан вышла из-под укрытия, чуть пригибаясь под низким пологом, вышла под открытое небо. После костра воздух показался ощутимо холодным. Но лучше по нужде сходить сейчас, чем терпеть, пока закончится ливень. Лориан огляделась, выбирая, в какую сторону уйти. Кругом деверья редкие, голыми стволами росли, за ними не спрячешься. Оглянувшись на Форгуна, который вышел следом за Лориан, направилась в сторону высоких каменистых валунов. Ступая по мокрой траве, шла молча, слыша размашистые шаги своей охраны. Уйдя достаточно далеко, чтобы её не было видно, Лориан остановилась.