Нидейла Нэльте - Моя запретная невеста

– Я уже ответила. Можешь начинать, – снова взгляд на Соиле, и прямиком мне в глаза. Это что же, она ждёт, что я буду повторять подвиги сослуживцев? Ну, пусть ждёт, может, быстрее расколется.

– Не испытывай моё терпение. Имена, конечные цели.

– Мне они не известны.

– Тебя поймали? Когда ты пыталась куда-нибудь проникнуть?

– Когда я пыталась вывезти детей с планеты! После твоего долбанутого приказа!

Девчонка тряхнула волосами. Густые, мягкие, они были бы красивы, если бы не утратили цвет. И фигура… она не слишком изменяла себя, вещи сидели как положено, не трещали по швам и не сваливались. И глаза… всё та же глубина и…

О чём я думаю, драные драги!

– Кто?

– Сэмптон Хас, известный в некоторых кругах пират и торговец живым товаром.

Я поморщился. Действительно, известный. Мерзавец отстёгивал неплохие откупные в верхах, поэтому ловили его не слишком усердствуя.

– Дальше.

– Дальше я очнулась в незнакомом месте с этой гадостью в спине. Это уж ты сам выясняй, где у тебя такие враги и кто они, я просмотреть не смогла.

– Что тебе поручили?

– Стать твоей невестой, разве не ясно?

– А потом?

– А потом они должны передать инструкции. Стану – узнаем.

– И что же помешало тебе сбежать, избавившись от … этой дряни? – без понятия, как назвать странный цилиндр. Кто-то очень хорошо постарался, очень близко подобрался.

Я предпочитаю не иметь с метаморфами ничего общего, но на чёрном рынке они неплохо ценятся… при условии, что на них можно найти управу. Не приставишь же андрогина на круглые сутки. А иначе улизнёт и ещё своих приведёт отомстить.

– Чем тебя шантажируют? – сузил глаза, показывая, что увиливаний не приму.

– У них мои малыши, – её губы дрогнули.

Маленькие твари, которые, вырастая, становятся самыми мерзкими и пронырливыми тварями во Вселенной! Ну, в нашей Спирали точно. Говорят, у метаморфов, из-за специфики строения и появления на свет, самые крепкие социальные связи среди всех разумных. Их растят вместе в специальных питомниках, а потом они шпионят на своих же, проникая всюду, вынюхивают, подбираются как можно ближе к каждой из разумных рас, добывают информацию… Уж сколько их истребляли, а всё никак не могут извести.

– Мне нет дела до твоих выродков. Назови хоть одну причину, по которой я не убью тебя прямо сейчас и не вывешу твою голову на ближайшей антенне, чтобы наниматели подавились.

– У тебя есть привязка от другого метаморфа. Импринтинг, который мучает тебя, заставляя вспоминать и желать, тянет к женщине, которую ты, очевидно, ненавидишь.

Я замер, осознавая, что только метаморф мог так точно почуять грёбаную привязку.

– Импринтинг, – продолжала девчонка, не отводя глаз, – который сама она наверняка давно уже отвязала от себя. Я могу снять его.

Эту новость надо было переварить. Дар’морн бесновался, выклёвывая мой разум, кусочек за кусочком выдирая из моего терпения. За столько лет я почти привык к этому, но сейчас он взыграл на полную, не давая успокоиться, мешая соображать.

– В твоё задание импринтинг тоже входил?

– Не обязательно. Главное – стать твоей женой.

Не верю. Хотя пока не понимаю их цели. Надеюсь, никто не раскопал того, что я так долго скрывал.

– Охраняй, – кинул оставшемуся Соиле, направляясь за Арвом в соседнюю лабораторию.

Доктор склонился над небольшим виртуальным окошком, изучая поступающую информацию. Светящийся цилиндр просматривался внутри анализатора, скрытый тонкими защитными полями. Искрил нестабильно, но Линнеунг беспокойства не проявлял, лишь исследовательский азарт.

– Ну что там? – привлёк я внимание, раз уж он даже головы не поднял.

– Очень интересный состав, лэр, – Арв наконец-то оторвался от окошка и посмотрел на меня. – Похоже, блокирует силу метаморфа. Кто бы они ни были, её наниматели, они очень хорошо подготовились и слишком близко подобрались к вам.

– Надолго хватит? – не хотелось обсуждать очевидное.

– Заряда немало, на несколько месяцев.

Точно, подготовились. Ублюдки.

Арв один из немногих, кому я мог доверять, но даже его не хотелось подпускать настолько близко.

– Обратно вставить сможешь?

– Постараюсь. Но я хотел бы ещё изучить…

– Некогда. Сними все возможные данные и верни на место. Полетишь со мной.

– Куда?!

– К хенлорам.

– Но я не могу… у меня работа, пациенты…

– Покрою все расходы.

– Планируете взять её с собой, лэр?

– Я должен выяснить, кто за ней стоит.

Арв обречённо кивнул.

– У тебя день на сборы и завершение текущих вопросов. Потом жду тебя здесь, и не заставляй меня нервничать. И никому ни слова.

Линнеунг снова кивнул:

– У неё где-то могут быть нейтрализаторы.

– Проверь.

Осторожно изъяв образец переносным манипулятором, Арв направился обратно. Я предоставил ему входить первому, не желая видеть обманщицу, разрушившую все мои планы.

Лундан так и сидела – напряжённая, едва растерянная, не сводя взгляда с Соиле. Зубы того были сжаты, глаза не мигая смотрели на метаморфа, не давая сменить форму. Девчонка зябко поёжилась, вызвав желание накрыть оголённые плечи.

Арв приблизился, установил манипулятор с цилиндром на базу, вторым провёл вдоль спины, плеч и куда-то под закреплённую фиксаторами правую руку.

– Вот, – осторожно забрал что-то. Подошёл, показывая две небольшие голубоватые капсулы уже намного более привычного вида, чем блокиратор.

– Где ещё? – сквозь зубы выдавил я.

– Нет. Не дали больше, – откликнулась девчонка.

– Говори, а то придётся обыскивать твою комнату.

– Ищи, – пожала плечами.

Почему-то хотелось отогнать Соиле, заставить её вернуться в тот самый, привычный вид…

– Вся насквозь фальшивая дрянь.

Странно, но никогда ещё она не казалась мне такой настоящей. Пришлось напоминать себе, что хорошие актёрские способности и пронырливость у метаморфов в крови. И даже сейчас она наверняка продолжает вести какую-то игру.

– Почему выбрала эту внешность?

Лундан удивлённо вскинула глаза.

– Мне показали твой образ. Пыталась подобрать то, что тебе подойдёт… понравится.

– Как?

– Способности метаморфов чувствовать, – пожала она плечами. Мирра, выходит, тоже специально подбирала?

А ещё песня… Я схватил её за волосы, заставив запрокинуть голову:

– Как тебя на самом деле зовут?

– Лундан.

– Эрмини? – хмыкнул я, всем видом показывая, куда может засунуть свою ложь.

– У нас нет вторых имён или фамилий, есть только принадлежность к питомнику. Но она тебе ничего не скажет.

Действительно, не скажет. У метаморфов сложная внутренняя система учёта питомников, сколько наших уже сломали зубы. Мало того, что они постоянно переезжают, так ещё и детьми обмениваются. Простые метаморфы обычно и сами не в курсе всей системы, а те, кто в курсе, нам ни разу не попадались.