Нидейла Нэльте - Моя запретная невеста

Заноза кивнула, серьёзно отнесясь к моим словам.

– Удачи, Дирайм, – выдала неожиданно.

***

Пока Форт спешно собирался, заказав нам завтрак в каюту, дети шалили под прикрытием Шиззи. Роботы притарабанили порции для всех включая псину, но сам командующий лишь глотнул кофе.

И ут о пал, взяв с собой Чареса, но почему-то оставив Соиле. Точнее, не почему-то – ясно, нас контролировать. Хорошо хоть не в нашей каюте, а где-то в своей собственной. Моя выходка с иглой не прошла бесследно, медотсек, вероятно, теперь тоже постоянно будет под замком.

Возможности сбежать я пока не видела, да и в самом скоплении гармов с тремя неоформившимися малышами находиться было страшно. Удивительно, но корабль Дирайма казался единственным надёжным островом среди вражеского окружения.

Зато детей явно не тревожили мои проблемы. Они наконец-то ощутили себя в тепле и безопасности. И, как и любым детям, им хотелось играть.

Поели быстро, как умеют только малыши, которых подгоняют более интересные заботы – пока Дирайм с Чаресом и несколькими подчинёнными только дожидались открытия шлюза, а я следила за ним в оставленное на стене окошко. И тут же принялись вовлекать совершенно довольную Шиззи: уж она-то вовсе считала себя царицей корабля, находящейся дома на полностью подконтрольной территории. Видимо, передала детишкам это чувство, так как я всячески пыталась внушить осторожность.

Не успела я под их заигрывающие взгляды наскоро дожевать свою долю и направиться к комнате-тренажёру, как оставшийся на стене виртуальный экран снова отобразил возвратившегося Форта.

Нахмурившись, я замерла, всматриваясь. Странно, забыл что? Следом появились Чарес и ещё один из подчинённых. Гармы, стоявшие у шлюза, отдали командующему честь.

– Лундан, – наклонился Дирайм к руке с внутренним коммом, машинально махнув охране, и через миг его изображение появилось в новом виртуальном окне. – Срочно иди сюда. С малышами.

– Но… – растерялась я, не понимая, что происходит.

– Лундан, время, – Дирайм не прекращал двигаться к лифтам. Оглянувшись на малышей, я бросилась к выходу.

Что-то во всём этом было странным, не вписывающимся в логику, неправильным! Если мы в опасности, нужно поскорее улетать? А если он решил нас сдать… что тогда? Сражаться до последнего? На его собственном крейсере?

Форт с сопровождающими зашёл в кабину и через несколько секунд выходил на нашей палубе.

– Непослушная, – качнул головой.

Игла взорвалась, пульсируя от присутствия чужой, родной силы. Передо мной стоял метаморф… три метаморфа! И одного из них я узнала: та незнакомка с голубой кожей сейчас изображала моего персонального гада. Виртуозно, надо признать, изображала – даже ИскИн ничего не заподозрил!

Форт улыбнулся – совсем непривычно, как никогда не улыбался командующий. Кивнул:

– Скорее. Где дети?

Ох. Я не понимала, как к этому относиться, но вопрос вырвался быстрее, чем опомнилась:

– Где Дирайм?

– У нас мало времени!

Действительно, стоит выскочить откуда-нибудь Соиле, и все наши окажутся под угрозой. Включая малышей. Хотя, одному андрогину с семью метаморфами не справиться. Но поднять тревогу – это вполне.

Я бросилась обратно в каюту. Сначала спасти детей, потом разбираться со всем остальным.

Сразу за дверью в боевой позе обнаружилась Шиззи: глаза горели, унося в чёрную бездну, клыки обнажились и будто даже ещё выросли, из горла рвалось угрожающее рычание. Вот уж кого не проведёшь даже самой искусной личиной.

У неё за спиной жались друг к другу трое щенков.

– Всё хорошо, Шиззи, это свои… – начала я, но договорить не успела.

Резкое, едва уловимое движение сзади, беззвучная вспышка. Шиззи встала на задние лапы и тут же рухнула парализованной.

– Химера, – хмыкнул знакомый голос с совершенно чужими интонациями. – Забирайте.

Всё-таки химера, мелькнула мысль.

– Зачем… – начала я, что-то глубоко внутри противилось такой циничности. Странно, но Шиззи успела стать мне почти близкой.

Дети притихли, после бросились к нам, на ходу возвращая людские черты, обрастая одеждой.

– Скорее! – перебила бывшая голубая, пряча оружие.

– Идёмте, – я обняла малышей, стараясь максимально успокоить. Главное, что они вернутся домой. Будут в безопасности.

Лже-Дирайм вышел первым, следом мы с детьми, сзади двое оставшихся несли Шиззи.

Почему же ИскИн молчит, мне казалось, у командующего налажена с ним мысленная связь – не может же голубая копировать даже мысли? Или мне только казалось?

Тогда… по факту ведь ничего опасного. Командующий вернулся за невестой и спасёнными метаморфами. Только вот собака… Интересно, как скоро информация дойдёт до Соиле?

Мы загрузились в лифт – даже если остановится, метаморфы способны изменить форму и слететь по шахте вниз. Скорее всего, просто хотят до последнего поддерживать иллюзию. Они-то смогут, а я с замиранием смотрела на индикатор палуб.

– Повернись! – раздалось словно в ответ на мысли.

Лже-Форт развернул меня, и не успела я отреагировать, как спину пронзила боль.

– Прости, спешу.

Рывок, от которого потемнело в глазах, словно из меня вырвали с корнями кусок плоти. И тут же облегчение, струящаяся по венам сила, свобода в теле!

К спине прижалось что-то прохладное, наверное, мини-медик с лекарством. Боль сразу притупилась, организм принялся затягивать прореху. Двери лифта разъехались, выпуская нас к шлюзу.

Лже-командующий, мимоходом поправив прорезанную одежду на моей спине, выступил вперёд. Левой рукой вкладывая окровавленную иглу в специальную сумку на поясе, приложил к сканеру ладонь правой, и люк послушно раскрылся.

– Лэр… – начал было один из дежуривших у шлюза охранников, с ужасом уставившись на выносимую Шиззи.

– Всё в порядке, – откликнулся лже-Форт.

Недоверие, подозрительность, побуждение вызвать Соиле – моя сила только-только восстанавливалась после многодневной закостенелости, и я толком не успевала уловить и охватить все эмоции. Но остальные метаморфы отреагировали моментально: в обоих охранников полетели парализующие лучи.

Взвыла сирена, люки начали закрываться. Из соседнего лифта вырвался сам Соиле и тут же сиганул за ближайшее прикрытие, спасаясь от выстрела лже-Дирайма.

– Быстрее! – поторопила бывшая голубая. Нас окатило мощной андрогиньей энергией, заставившей ускориться.

Сначала помчались те, кто несли Шиззи, за ними – мы с малышами, и последней в самые узкие щели закрывавшихся люков, не забывая отстреливаться, просачивалась предводительница.

«Чисто сработано», – зазвенела в голове переданная эмоция.

Дети привычно ластились к моему сознанию, немножко вампиря, и я наконец-то смогла полноценно ответить. Успокоить, как надо, похвалить, какие они молодцы и как всё правильно сделали. Пообещать, что теперь вернутся домой.