Натали Нельсон - Оковы Амайнаны

- Круйдрен? – я вспомнила, как Оракул произнёс это слово. – И он уже родился?

Магистр смотрел на меня печально и немного виновато.

- Алина, это вы. Это вы – Круйдрен.

Я почувствовала дрожь и слабость во всём теле, поэтому просто села на пол у ног мага и закрыла лицо руками. Вокруг как-то всё потемнело, а в голове стали проноситься какие-то образы. Сквозь толстый слой ваты я слышала слова: «Алина, что с вами? Давайте я вам помогу», затем женский голос:

- Ана, доченька, стой здесь, только никуда не уходи, обещаешь?

Передо мной смутные очертания женского лица. Светлая кожа, почти платиновые волосы. Она куда-то исчезла, а я стою, прислонившись спиной к стволу дерева. Мне очень хочется пить, просто невозможно как. Во рту язык прилип к нёбу, губы сухие и шершавые, как наждачная бумага. Дышать из-за этого очень тяжело. Каждый вдох обжигает горло. Вдруг я вижу недалеко огромный лист, наполненный водой после дождя. Он совсем недалеко. Я ведь не нарушу обещание маме. Я же никуда не ухожу. Я здесь рядом, только вот попью и всё…

Меня грубо трясли.

- Алина, очнись! Да что с тобой?

Эйнар сжимал мои плечи, а вокруг все столпились и обеспокоенно смотрели на меня. Я поискала глазами Магистра и с трудом проговорила:

- Я видела свою мать и себя ребёнком. Мы от кого-то убегали… У неё светлые волосы…

Дальше меня снова накрыла темнота.

Грета уже четвёртые сутки тряслась в повозке, когда наконец-то увидела берег родной Силани. Через реку строился постоянный мост, по-видимому, скоро паром станет и не нужен. Женщина спустилась к пристани и подошла к паромщику. Всё тот же старый Вилмар.

- Доброго дня, дядя Вилмар.

- Доброго, красавица. Ну-ка, кто это у нас. Вижу, что Хольм. Грета, неужто ты? – старик всматривался ей в лицо.

- Я, дядя Вилмар.

- А что же Лутбальд, он не с тобой?

Чтоб демоны взяли этого Лутбальда. Грета в деревне не была почти шестьдесят лет, а первый вопрос об этом паразите.

- У него всё хорошо, дядя Вилмар. Женат, трое сыновей, - она решила ничего не скрывать. Тем более, что эти переживания уже мхом поросли.

Паромщик усмехнулся в усы:

- Ну и шурал с ним! Чтобы девку Хольм в жёны взять, надо смелость иметь, а не быть каким-то там слизняком. Залезай, милая, к кому едешь-то? Дом Хольмов давно продан.

- Думаю к Нойманнам, уж пустят переночевать.

- Ну не знаю, племянница-то твоя ещё летом сбежала. Но все до сих пор на ушах стоят. Эмелина рвёт и мечет.

- А чего это она сбежала? Наверное, извели девку, вот и не выдержала.

- Да, говорят, пленному эльфу с запада помогала.

- Зачем это ей врагам помогать. Про нас, Хольм, вечно гадости болтают.

- И то верно. Ладно, разберётесь. – Вилмар присмотрелся к ней повнимательнее. - А ты почти не изменилась. Всё такая же. Даже аппетитней стала. Вот что значит баба без забот. Возраст стороной обходит.

Он наклонился к ней поближе и, понизив голос, чтобы не услышали другие пассажиры, сказал:

- Староста овдовел позапрошлым летом, сама знаешь, мужик он видный, смотри, не теряйся, - старик игриво ткнул Грету локтем.

А вот это как раз кстати, ой как кстати. Надо сказать, Энхильд Майер ей всегда нравился, но смотреть в его сторону было равнозначно опале. Когда Грета ещё только вошла в брачный возраст, он был уже несколько лет как женат на дочери предыдущего старосты. Все в деревне знали, что это не по сильной любви, а скорее по необходимости. Его родители погибли на границе, а он остался совсем ещё мальчишкой с двумя малышками-сёстрами и практически без денег. Вот тогда староста и взял над ним опеку. Парень он был видный, хорошо учился, вот старостина дочка его себе и присмотрела, а папа подсуетился. Зато сам теперь староста, да и сёстры не пропали, обе пристроены.

Дело было в том, что ключи от архива и библиотеки Совета всегда хранились у старосты. И если бы его жена была жива, она бы на два полёта стрелы ни одну Хольм к Управе не подпустила. Репутация у их семьи была сомнительная. Все мужчины деревни неровно дышали к Хольм, непонятно по какой причине, что крайне не нравилось их жёнам и невестам. Получить доступ к историческим документам архива можно было только по решению Совета, а без важной причины разрешение получить невозможно. Причина, конечно, есть, и серьёзная, только озвучить её нельзя, а попасть в архив очень важно. Ну что ж, староста, держись! Придётся испытать на себе природное очарование Хольм.

Грета прямиком направилась к дому бабки и отца Берты, но по дороге немного задержалась, встретив свою школьную подругу. Поэтому, когда она подходила к калитке, там её уже ждала делегация из Нойманнов и всех соседей.

- Доброго здоровья, земляки! – Грета обратилась ко всем присутствующим.

- Да уж, здоровья нам не помешает, - голос Эмелины был сварливее, чем обычно. – Племянница-то твоя натворила дел, да сбежала, прихватив мой единственный светильник. Что ещё было ждать от этих малахольных Хольм!

- Ну что ж. Жизнь ей в любви и уважении, наверное, надоела, захотелось по лесам, по болотам побегать, да поголодать, - Грета решила, что в долгу не останется.

Соседи все притихли в ожидании ответной реакции старшей Нойманн, но та, просто посмотрев сердито, спросила:

- Чем обязаны твоему приезду?

Дальше разговаривать у калитки Грета не собиралась.

- Может в дом пустишь, или так и будем во дворе препираться?

Они вошли в дом и, как только за ними закрылась дверь, Эмелина встревоженно взглянула на Грету, а та поспешила её успокоить:

- Да у меня она, у меня, и светильник твой я привезла. Знаю, что без него тебе никак.

- Да шурал с этим светильником. Как она?

- Как-как, Магистр Мертен взял её в ученицы, вот только понесла она от этого вашего эльфа.

Бабка рухнула на табурет:

- Ой, как же теперь она, дитятко наше. Выгонит теперь её этот магистр.

- Не выгонит, пока я здесь, она у него живёт под присмотром.

- Ох и пронырливые всё-таки вы, бабы Хольм. Она прямо с пузом уже самого Мертена окрутила?

Грета поморщилась, нет, не вытравишь из этих Нойманнов страсть к приукрашенной сплетне.

- Ничего такого. Ему скорее я нравлюсь. Да и по возрасту мы с ним больше подходим, - Грета замолчала на мгновение. - Помоги мне. В архив Совета мне надо, сведения кое-какие поискать.

- О чём?

- О нас, Хольмах. Да, и о пришествии Гелала.

Эмелина дёрнулась в испуге:

- Неужто сплетни деревенские верны о том, что вы - невесты Гелала?

- Не знаю, но сплетен на ровном месте не бывает. Надо кое в чём убедиться. Какой предлог придумать, чтобы к старосте подкатить?

Бабка задумалась.

- Давай скажем, что ты в архив за рецептурником Хольмов приехала, свой, дескать, потеряла. Тебе его не отдадут, но разрешат переписать. А пока будешь переписывать, присмотришься там. Идём к столу, голодная поди.