Натали Нельсон - Оковы Амайнаны

Мертен ушёл, а Гретой овладела глубокая апатия. Она сидела и не могла пошевелиться. Несколько раз порывалась встать, но снова замирала, обмякнув. Сколько ещё времени пройдёт, пока Анариэль вырастет и научится защищаться. Выдержат ли они, смогут ли уберечь её. Ане сейчас всего четырнадцать. Ещё минимум сорок лет в бегах. Слёзы сами потекли по лицу.

Она наконец-то поднялась и пошла за швейными принадлежностями. Нужно было срочно сшить штанишки для Аны и жилетик на рубашку. Берта же, слыша их разговор, начала собирать вещи и печь пироги в дорогу.

Как только на востоке слегка посветлело, они вышли из дома. Берта несла котомки, её тётка – спящую Ану, совсем непохожую на себя с мальчишеской стрижкой. Добравшись до площади, осторожно выглянули из-за здания. Увидев карету у Алтаря, Берта направилась к ней. Грета осталась стоять, прижавшись к стене, готовая с Аной спрятаться, в случае опасности. И только когда увидела отмашку племянницы, двинулась в её сторону. Прощались молча, просто расцеловав друг друга. С первыми лучами солнца карета выкатилась из города.

Верховный Магистр Южного Ордена Луберт Дильс стоял и смотрел в окно. Во дворе шли тренировочные бои на мечах, и адепты, составляющие авангард наступательной бригады, сражались завораживающе красиво. Это слегка отвлекло его, иначе бы он давно превратил в пепел невнятно блеющего позади него агента, упустившего из вида Берту Хольм вместе с ребёнком. Какого труда стоило найти этих Хольм, спрятанных под заклинанием, просто уму непостижимо! Орден годами прикармливал руководителей управ, постовых, обеспечивающих порядок, чтобы выведать хоть какие-то сведения о двух приезжих женщинах с ребёнком. Сколько было пересмотрено таких троиц за эти годы, пока им не улыбнулась удача! Но этот огрызок хульдры…

- На год в лудорятню. Дерьмо убирать. Уйди с глаз моих.

Лудорины были деликатесом, но вот их помёт выедал глаза и кожу до язв. Молодой маг после этих слов стал что-то жалобно бормотать. И Магистр всё-таки не выдержал и заорал:

- Вон отсюда, пока я твой прах не развеял!

Луберта Дильса успокаивало то, что ребёнок оказался девочкой. Это позволяло дышать спокойно ещё одно поколение. Хотя вызывала некоторые опасения Грета Хольм. Мужчины у неё были, но она ни разу не понесла. Ждёт своего наречённого? Похожая ситуация прослеживалась у Петры, которая, имея любовников и мужа, была бесплодной многие годы, а потом забеременела от случайного Высшего. Родилась дочь, да ещё не Высшая вампирша, как положено по доминированию, а магичка с высоким уровнем дара. И именно это заставило Дильса принять тот факт, что эти Хольм и правда потомки Прародительницы, как говорилось в хрониках «Детей Хорса».

Орден Южного Кварта вот уже несколько сотен лет был самым сильным объединением боевых магов. Райнхад Дильс – основатель – более двух тысячелетий назад объединил два рода, Дильс и Фриз, с высоким боевым даром, чтобы противостоять всё возрастающей мощи Гелала. Отец Луберта подробно рассказывал своим детям об основании Ордена и доблестных подвигах его адептов. Тогда, будучи подростком, парень воспринимал все эти истории как сказку, зевал и даже не пытался что-либо запомнить. Сейчас он жалел, что не слушал тогда отца. Всё, что тот рассказывал, потом пришлось искать, перелопатив массу книг и древних фолиантов, а спросить было уже не у кого. К сожалению, боевые маги не живут столько же, сколько маги-целители, и уходят неожиданно и быстро, так случилось и с его отцом. Ему досталось в наследство управление Орденом и куча вопросов. Но он смог уяснить две основные задачи их организации. Во-первых, поддерживать боеспособность, а, во-вторых, отслеживать все поколения Хольм. И если вопросы боеспособности он и сам считал крайне важными, то наблюдение за этими бабами-магичками, способными выродить, видите ли, аж самого Гелала, было на заднем плане до недавнего момента.

Не вот чтобы Магистр относился к своим обязанностям поверхностно, нет. Просто жили эти Хольм в течение двух тысячелетий в своей деревне, особо нос никуда не казали. И тут Грета, а, в последствии, и Берта их крайне удивили. Сначала одна умотала за парнем в столицу. Затем вторая закрутила любовь с раненым эльфом из Западного Кварта и тоже сбежала. Выследили тогда её быстро, даже поисковика не пришлось отправлять. Маг, присматривающий за Гретой в Зальхубе, сообщил, что Берта приехала к тётке. Их укрыли тогда защитным пологом, чтобы «братья» из приграничного Форта не нашли, и опять успокоились. Но вскоре вышла целая эпопея, закончившаяся кражей списка представителей братства «Дети Хорса», что поставило под угрозу потомков трёх первородных магических родов. Приди завтра Гелал, и Дильсы с Клейстами первые в очереди на уничтожение. Ладно, хоть сама книга, куда были занесены основные схемы ловушек и ослабляющих заклинаний, не попала в руки злоумышленников. Хольм предусмотрительно закопали свой родовой экземпляр, который долгое время хранился в здании деревенского Совета, на кладбище. Ещё одна книга оставалась у Клейстов, все остальные, оставшиеся от ушедших за грань родов, спрятаны в хранилище Ордена.

«Ну что же, пришла пора серьёзно заняться воспитанием детей и племянников», - подумал Магистр и велел помощнику собрать молодых родственничков в учебной комнате. В зале собралось сорок два совершеннолетних потомка рода, из которых двадцать девять – молодые мужчины. Он оглядел аудиторию. Парни вертелись, толкали и задирали друг друга, девушки разговаривали. Ну полные раздолбаи. Ни учиться, ни воевать не хотят, и демонстрируют полное неуважение к страшим. Магистр вздохнул.

- То, о чём мы сегодня будем здесь говорить, нельзя никому рассказывать и даже обсуждать между собой наедине. Делать заметки и записывать тоже нельзя.

Великовозрастные детишки притихли. Ну надо же, смог всё-таки привлечь их внимание.

- Перед тем, как я начну передавать важные знания, каждый из вас даст клятву. Вы должны капнуть каплю своей крови в сосуд, который вы видите в руках у моего помощника Клауса. Затем, когда кровь будет собрана, вы будете читать над чашей клятву. Начинаем! Дальше началась возня со сбором крови у сорока двух молодых магов. Обойдя всех, Клаус подал чашу Магистру, который вылил в неё магический эликсир и прочитал над ним заклинание.

- Подходим по одному!

Первой, как всегда, была Хельга, дочь его старшего брата. Она взяла в руки чашу, прочитала над ней клятву на древнегельянском со свитка, который держал помощник, и отпила из неё.

- Покажи язык! – потребовал Луберт.

Язык стал ярко-красным.

- Следующий!

Процедура заняла какое-то время. Дети снова расшалились, но, как только Магистр сказал: «Продолжим!», - сразу все притихли.