Лиззи Ли - Мой босс — лев [СИ]

Жажда крови затуманила зрение Джо. Он мчался через все помещение, стараясь добраться до оставшихся наемников, и чувствовал, что его челюсти наполнены кровью, хотя он даже не знал, кого или что терзал, разрывая на части. Он слышал выстрелы и крики вокруг себя, но абсолютно не чувствовал боли. Его клыки рвали подвернувшуюся под когти плоть, а затем он снова бросался в погоню.

Склонившись над последним живым здесь человеком, он замер, так как его окровавленная морда оказалась в дюйме от лица Роуз. Он вмиг почувствовал запах своей подруги, и его сознание вовремя прояснилось, чтобы увидеть, что она смотрит прямо на него. Его тяжелое дыхание обдало ее горячим паром, и его кровожадность мгновенно утихла. Лев медленно отступил назад.

Джо боролся со своим зверем, пытаясь восстановить контроль над телом, каждая мышца которого жаждала чьей-то смерти. Но вот его дыхание замедлилось, и он собрал всю свою волю, чтобы вернуть себе человеческую речь.

— Роуз?

— Джо?.. — одновременно с ним спросила она, осторожно поднимаясь на ноги.

Джо был поражен тем, что чувствовал сейчас его нос. От Роуз не исходил запах страха, да и вонь паники отсутствовала. Она боялась, но совсем чуть-чуть. Она, как ни в чем не бывало, стояла здесь, прямо перед ним. Он слышал, что его сородичи кружили вокруг них в темноте, но он грозным рыком отгонял их прочь.

— Я больше всего боялся, что ты увидишь меня таким, — прогремел его глубокий рык.

Его горящие золотом глаза уставились на Роуз, и, как только его человеческая воля набрала силу, он обернулся человеком. Высоким и темноволосым. Как всегда.

— Джо, — вздохнула она. — Я узнала, что ты здесь с ноутбука. Я беспокоилась за тебя. Я нашла пистолет на земле и… о, боже… я застрелила человека. Что… а что ты только что сделал? Что я только что видела?

Джозеф сделал глубокий вдох, но так и не осмелился приблизиться к Роуз. Ведь он предполагал, что она теперь в ужасе отшатнется от него.

— Роуз, прости, я не был полностью честен с тобой. Я частный сыщик всего несколько лет. Мои люди и я, — он жестом указал на львов, которые не приближались и просто лежали в темноте по приказу своего лидера, — в армии мы были частью элитного подразделения для спецопераций. Мы были добровольцами, принявшими участие в военной программе генетических исследований, возглавляемых ArisCorp. Военные хотели создать супер-солдат. Мы вызвались на экспериментальное внедрение рекомбинантных ген. Результаты были… — он оглянулся на убитых наемников, на своих людей, полностью покрытых кровью… — поразительными. Настолько, что правительство запаниковало. После первой же нашей миссии, нас приказали закрыть в клетки. Поэтому мы прятались.

— До сегодняшнего дня, — вмешался в разговор Ред.

Он приблизился к ним, вернув свою человеческую форму. Остальные парни последовали его примеру.

Кивнув им, Джо оглянулся на Роуз. В ее глазах застыли шок и потрясение.

— Роуз, я понимаю, что для тебя это, безусловно, ужаснейшее зрелище, — мягко начал он, когда она шагнула к нему. — Мне жаль, что я обманул тебя. Но я не мог позволить тебе увидеть меня таким. Я пойму, если ты захочешь уйти. Я знаю, ты сохранишь все, что увидела здесь, в секрете.

— Джо, — Роуз еле сдерживала смех. Приблизившись, она крепко обняла его, чем потрясла до глубины души. — Ты издеваешься? Я так рада, что ты в безопасности!

Он еще целое мгновение стоял ошеломленный, но затем, мягко улыбнувшись ей, обнял в ответ.

— Я люблю тебя, Джо, — тихо прошептала она.

Это заявление вывело его из равновесия.

— Серьезно? — не поверил он.

Их глаза встретились, горя взаимной страстью даже при скудном освещении.

Она коротко кивнула. И тогда он глубоко поцеловал ее.

— Я тоже люблю тебя, детка. Давай выбираться из этого кошмара.

— Эмма, не могла бы ты накрыть на стол, пожалуйста? — попросила Роуз, взъерошив волосы дочери, когда та проходила мимо нее на кухню.

Эмма, радостно кивнув, схватила столовые приборы и принялась раскладывать их на обеденном столе. Несмотря на просьбы Роуз не делать из этого ужина событие, ее родители сделали все, чтобы превратить обед с Джозефом в семейное торжество.

Роуз критическим взглядом окинула кухню. На столе уже были расставлены блюда с жареной курицей, жареными овощами и запеканкой из сладкого картофеля. На десерт они испекли три пирога с разными начинками, а отец Роуз по такому случаю принес старую, давно запылившуюся бутылку кьянти.

Обреченно вздохнув, Роуз неодобрительно покачала головой. Родители иногда действительно не знали меры. Они были невероятно рады компании — особенно, если это означало возможность найти дочери подходящего мужчину. Роуз просто надеялась, что они поубавят свой бурлящий энтузиазм и не спугнут Джо. Все это, по ее мнению, было немного чересчур, но пути назад уже не было.

— Мама, ну зачем ты столько наготовила? — заметила Роуз, сидя рядом с ней на кухне и помогая снимать с листа для выпечки домашнее печенье и укладывать его в специально сплетенную для этого корзинку.

— О, дорогая, мы просто хотим произвести хорошее впечатление, — ответила та, сияя.

— Но он же не король Англии или что-то в этом духе, — рассмеялась Роуз. — Он просто… обычный парень.

Она знала, что это неправда. Джо был хищным зверем. Много больше, чем просто человек. И хотя это могло напугать многих женщин, но только не Роуз. Она знала, что он достаточно терпеливый, очень добрый и весьма сдержанный.

У нее не было причин его бояться.

Раздался стук в дверь, и маленькая Кэссиди побежала открывать. Роуз последовала за ней. Пухлые ручки малышки открыли дверь, и одетый с иголочки Джозеф Сандфорд ласково улыбнулся ей. Взволнованно хихикнув, Кэссиди потянулась к нему, взяла его за руку и затащила в дом. Роуз с облегчением проглотила застрявший в горле от волнения комок — ее девочка боялась незнакомцев — так что это определенно был хороший знак.

— Мне тоже приятно с тобой познакомиться, — засмеялся Джо, глядя с усмешкой на малышку.

Та сначала обняла его за ногу, а потом неожиданно смутилась и убежала, чтобы занять побыстрее свое место за столом — личное розовое креслице. Джо наклонился к Роуз и поцеловал ее в губы в знак приветствия. Разумеется, ей хотелось большего. Но сейчас не время. По крайней мере, пока.

Родители Роуз вышли поприветствовать Джо, тепло ему улыбаясь.

— Добро пожаловать, — мама Роуз подошла и сразу же крепко обняла его.

Отец Роуз кивнул и пожал Джо руку. Он был тихим и очень мягким человеком.

Семья разместилась за столом. Джо устроился между Роуз и Эммой.

Семилетняя девочка была в восторге от него с самого первого момента знакомства и с очаровательной улыбкой на губах попросила его разрезать для нее еду на небольшие кусочки. Конечно же, он с радостью согласился. Сердце Роуз наполнилось любовью. Джо идеально вписывался в ее семью. Казалось, он был с ними всегда.