Эрика Адамс - Игрушка Тирана [СИ]

— А так? — я прижал к себе Кейт за талию, вдохнув запах волос.

— Спасибо, — отозвалась она. — Так я чувствую себя гораздо лучше. Это так необходимо?

— Да. Это меры предосторожности для комфортного и безопасного пребывания представителей разумных рас.

— Впервые вижу столько!.. И в одном месте. Наверное, нехорошо так откровенно пялиться на них, — смутилась Кейт, разглядывая собравшихся.

— Для некоторых из них ты — тоже открытие, — возразил я, — расслабься. Здесь с тобой ничего плохого не случится.

Легкая платформа проплывает в воздухе по заданной траектории над демонстрационным залом. Кейтлин держится за поручни и восхищённо вскрикивает, когда пол и стены начинают раскрашиваться радужными всполохами.

Голографические изображения яркие и сочные, как живые. Я переключаю скорость, и платформа начинает двигаться чуть быстрее.

— Красиво! — восклицает Кейт, оборачиваясь на меня. — Промо-ролики врут не во всём, да?

— Конечно, нет, — улыбаюсь я, — рада видеть?

— Очень…

Время в обществе Кейт пролетает незаметно. Оказывается, очень приятно впитывать её эмоции даже так, считывая по едва заметным жестам или оттенку её глаз.

— Мы всё время будем находиться здесь?

— Нет, это демонстрационный зал. Можешь прогуляться с Мердоком по остальным зонам. Пока я буду занят официальной частью.

— Мне туда нельзя? — полюбопытствовала Кейт.

— Нет. Туда допускаются только официальные лица.

— Подтверждение кандидатуры на пост Президента Сектора, — задумчиво говорит Кейт, отворачиваясь, чтобы я не считал выражения её глаз. Но по её поникшим плечам и немного опущенной голове я понимаю, что девчонка опять в чём-то сомневается.

— Хочешь поговорить?

— Нет Всё в порядке, — моментально отзывается Кейт.

Становится ясно, что ни хрена всё не в порядке. Наверняка это связано с грёбаными условиями нашей сделки.

— Ты же сама убедилась, что сейчас ты рядом со мной не из-за сделки, Кейт. Всё изменилось.

— Да? — оборачивается Кейт. — А обязательное условие тоже изменилось?

Я сжимаю челюсти: всё изменилось так быстро, что я просто не успел подумать и покопаться ещё и в этом вопросе. Но от одной мысли меня вдруг начинает штормить. Я ни хрена не смыслю в родственных связях. Их, блядь, у меня, как выяснилось, вообще не было, и быть не могло. Но в этот миг внезапно становится тяжело дышать и страшно, будто платформа под ногами истончается. Я прекрасно помню слова Мердока о паре и о синхроне о возможности зачатия и ещё много о чём.

Но о чём мне не сказал умник, так это то, что после синхрона даже потенциальная возможность нанести болезненный удар своей паре кажется кощунственной. Мне проще отгрызть себе руку, чем ударить Кейт больно и глубоко. Сейчас я уверился, что она будет страдать, если ребёнок появится и надо будет его отдать. Кейт согласилась легко и просто, выплюнув несколько слов. Но она, как и я, понятия не имела, на что соглашалась приобрести и потерять.

— Условие не изменилось, — медленно отвечаю я. — Мы всё обсудим. Не здесь, с этими поводками на шее, а там… Когда будем сами собой, идёт?

— Идёт — выдыхает Кейт немного свободнее.

— Эй. Совсем недавно ты сказала, что доверяешь мне. Я не хочу, чтобы ты сожалела об этих словах.

— Хорошо, я буду тебя ждать.

— Умница. А сейчас я тебя оставлю на попечение твоего полу-электронного друга.

— Не называй его так, — немного надувает губы Кейт. — Мне кажется, это единственный, кого бы и ты мог назвать своим другом.

Когда платформа приближается на место стыковки, я жестом подзываю Мердока, отдавая ему приказ следить за Кейт, и смотрю, как они удаляются. Мгновение невероятное: пол демонстрационного зала вспыхивает множеством радужных видений, вокруг суетятся представители множества разумных рас.

Я обгладываю взглядом тонкую фигурку Кейт. Она ещё находится в пределах моей видимости, но я уже дико скучаю по ней. Кейт, словно чувствует мой взгляд, оборачивается, улыбаясь, и совершенно безбашенно посылает мне воздушный поцелуй, плюя на взгляды собравшихся и на их мнение.

Моя сумасшедшая, искренняя девчонка.

Мгновение яркое и невообразимо прекрасное, выхваченное из миллиона других и отпечатавшееся на сетчатке моих глаз навсегда. Я провожаю Кейт взглядом, даже не подозревая, что однажды именно это мгновение станет одним из моих любимых воспоминаний о ней. Этот миг станет тем самым воспоминанием, которое я буду прокручивать в своей голове на бесконечном повторе до умопомрачения.

Мне нравится бывать в Сердце Альянса. Здесь до того чисто и миролюбиво, что даже я на время начинаю верить во всю эту высокопарную хрень про лучшие побуждения, движущие разумными существами.

Проверка личности многоступенчатая и длительная. Сканер мигает равномерным голубым светом. Светло-серый экран начинает мигать и выдаёт приветственную надпись на нескольких языках.

«Тиран Рэмиан Гай. Личность подтверждена. Добро пожаловать!»

Дальнейшее — дело техники. Найти своё имя в списке претендентов и подтвердить свою кандидатуру, согласившись на дальнейший этап Отбора. Кандидатов много, но я почему-то уверен, что все они — массовка, а настоящая борьба развернётся всего между несколькими. И я — в приоритете.

Я прокрутил список и нашёл своё имя. Автоматический голос предложил вывести на экран текст соглашения и требования к кандидатам. Я отказался: знал их наизусть и мог воспроизвести по памяти. Мне не хватало лишь наследника. Но до момента окончательного выбора есть ещё время, необходимое для его появления.

«Подтверждаете свою кандидатуру?»

Ниже два блока: «Да» и «Нет».

Во рту становится сухо. Мой палец замирает в нескольких сантиметрах над сенсорным экраном. Я вспоминаю весь свой длительный путь наверх: из лужи дерьма до той позиции, на которой нахожусь сейчас. Могу прыгнуть ещё выше.

Нужно лишь нажать «да». Перед глазами проносятся все достижения: прошлые и настоящие. Чувствую привкус грядущих побед, витающий в воздухе.

Но, чёрт побери, один жест Кейт и её взгляд… По сравнению с ней всё остальное кажется просто песком, скрипящим на зубах.

Я нажимаю на блок с надписью «нет».

Загорается предупредительная надпись:

«Внимание! Вы собираетесь нажать „нет“. Напоминаем, что если вы откажетесь на данном этапе, в дальнейшем вы не сможете вновь внести свою кандидатуру. Если вы нажали „нет“ по ошибке, нажмите клавишу „сброс“. Если вы уверены в своём выборе, нажмите клавишу „согласен“. Окно выбора автоматически закроется через…»

Еще ни в чём я не был так уверен, как сейчас, нажимая «согласен» и подтверждая личность ещё раз.

«Спасибо за ваш выбор!»