Юлия Пульс - Империя Инфернум [publisher: SelfPub]

– Кого? – не выдержала я и вышла из-за спины правителя.

– Ион и Флора хотят убить тебя, чтобы править миром. Чтобы свергнуть нас с престола. Мы пришли тебя защитить. Пока ты жива, наша власть непоколебима.

Как же хотелось верить! Но меня так часто обманывали, что так просто я не могла никому доверять.

– Тогда уйдите с дороги! – закричал Кирон и свистнул. Бурт подбежал к хозяину и склонил голову, приглашая его оседлать.

– Оливиум окутан войной. Это опасно. Нирель будет лучше в нашем мире. Под защитой нашего клана.

– Нет! Я никогда не покину Оливиум! И если вы действительно хотите помочь, остановите войну! Прогоните Иона и Флору!

Я застыла в ожидании ответа, и Кирон тоже не сдвинулся с места. Мужчины переглянулись и один из них кивнул.

– Помогите империи Инфернум победить. Умоляю! – не унималась я.

– Хорошо. Но взамен ты отправишься с нами. Так будет надежней.

Кирон посмотрел мне в глаза. На миг мне показалось, что он начнет уговаривать не соглашаться, но он опустил взгляд и вздохнул. Что ему дороже? Империя или я? Ответ напрашивался сам собой. Обидно это осознавать, но пора платить за ошибки. Война началась из-за меня и пусть на мне закончится.

– Я согласна.

– Что ж, ведите нас в свою империю, – улыбнулся мужчина.

Кирон оседлал бурта и подал мне руку. Я обняла его, прижалась к спине и закрыла глаза. Возможно, я обнимаю его в последний раз, и больше никогда не будет поцелуев, от которых я млела. Я вскоре забуду его лицо со шрамом, которое пугало и будоражило. Глаза всех цветов Оливиума. Их блеск и круговерть. Горячее тело, словно скала и запах, которым часто наслаждалась.

Мы ехали медленно, чтобы троица могла поспеть. А глаза я открыла только тогда, когда услышала душераздирающие крики и почувствовала стойкий запах гари. Лучше бы этого не делала. От величественного Маскулайна осталась горсть пепла, и только дворец оказался нетронут, возвышался как цветок среди голых камней.

Аскорн был окружен стрелками, а знамя Криелти развивалось на ветру. Ион и Флора потешались над шантаями, окруженными огнем. Они прижимались друг к другу спинами, задыхаясь от беспощадного жара. Никогда не видела ничего более жестокого. Альвы собирали трупы и бросали их в костер, а когда я увидела, как один из них тащит тело Дирама, страх ушел. Я в ярости спрыгнула с бурта, схватилась за цветок, окружая себя защитой, и вырвала из лап врагов Дирама. В его шее торчала стрела, а лицо было белее снега, орошенное розовой кровью. Я не ощущала дыхания альвы, но его сердце продолжало биться.

Ион с яростью метал в меня огонь, но не мог пробить защиту. Заметив троицу, он сделал два шага назад. Кирон бросился доставать шантаи из огня, а моей силы хватило, чтобы и его защитить от магии врагов.

– Дирки, разве не подло с вашей стороны нарушать вековое соглашение наших предков? Жажда власти убила в вас все человеческое!

– Плевать на соглашение! Мы уничтожим дитя Камелии! – закричала Флора. – И вы нам не помешаете!

– Ради этого вы решили разрушить столь прекрасный мир! Как вы будете смотреть в глаза своим детям?!

Ион и Флора не стали продолжать беседу и направили все силы на борьбу с троицей. Началось такое, что находиться на этом поле битвы верная смерть. Я накрыла выживших куполом, и мы ринулись в замок. Я тащила на себе Дирама, а Кирон перевоплощенных шантаи. В воротах нас встретили слуги, которые все это время прятались во дворце. Они принимали раненных, не смотря на их расы. Альвы в страхе покидали войну вместе с нами, и даже Аскорн стоял у ворот, но уже без знамени. Араненный мидиши едва удерживал на себе правителя.

Кирон кивнул прислуге, взглядом указывая на Аскорна, и они впустили его в убежище. Я мало представляла, что происходит снаружи, но землю трясло так же, как недавно в пещере. Не знаю, кто строил красный дворец, он стонал, но не рушился. В общей суете я не замечала никого. Склонилась над Дирамом, вырвала стрелу из его шеи и приложила к ране кулон. Только бы он выжил! Я не смогу смириться с такой потерей. За все эти годы альва стал мне слишком дорог. Я полюбила его особой любовью, о которой когда-то говорила Ланда. Как отца, которого у меня никогда не было. Пусть я для него далеко не дочь, но все же он сумел отпустить меня. Спасти от Иона и отдать Кирону.

Вскоре Дирам очнулся от собственного вздоха. Хрип был таким жутким, что я сама вздрогнула. Но главное, что я успела его вырвать из лап смерти.

Обессиленная, я прислонилась к стене и обвела холл взглядом. Кирон держал на руках женщину. По глазам я сразу узнала в ней шантаи. Но как такое возможно?! Ведь Кирон истребил всех мау своей расы еще давно!

Я почувствовала укол ревности, когда император с тревогой гладил женщину по лицу. Не выдержала и подползла к нему.

– Кто она? – шепнула я.

Ее голова сильно обгорела и только полные боли глаза крутились цветной вереницей без остановки. Лекарь дал ей лекарство, но она продолжала стонать.

– Это моя мать. Айдис. Я прятал ее в темнице. Не смог тогда убить.

Так вот кто жил в моих покоях и чьи вещи я носила! Кирон скрывал ее, чтобы ни один житель Инфернума не подумал, что у императора все же есть сердце.

Я коснулась ее горячего, как угли лба и собрала все свои силы. Кулон облегчил страдания женщины, и она погрузилась в сон, но глубокие раны я была не в силах залечить.

– Спасибо, – шепнул Кирон.

Я попыталась встать на ноги, но он схватил меня за руку.

– Не уходи.

Замок затрясло с новой силой.

– Я пойду. Вдруг им понадобится моя помощь, – попыталась вырваться я.

– Не ходи туда, Нирель.

Я увидела в его глазах мольбу и улыбнулась. Ледяное сердце правителя Инфернума окончательно растопилось. Я бы больше жизни хотела сейчас остаться с ним, но от исхода битвы зависела не только моя жизнь, но и судьба Оливиума. Я должна сделать все, чтобы Ион и Флора больше не побеспокоили этот мир.

– Ты же знаешь, я должна, – крепко сжала его ладонь, а потом выпустила.

Вышла из дворца и обомлела. Вокруг лишь всполохи костров и дым. А посреди этого безумия маги сражаются не на жизнь, а на смерть. Ион в одиночку противостоял троице, а рядом с ним лежало тело Флоры.

Пора заканчивать с этим хаосом. Я сжала кулон и бросилась на Иона со спины. Но тут же отскочила и упала, будто наткнулась на непробиваемую стену.

– Не нападай, Нирель! – закричал один из мужчин. – У тебя созидательная магия! Ты не умеешь разрушать! Защищай нас куполом!

Я встала на ноги и направила всю мощь кулона на защиту троицы. Теперь все попытки Иона навредить были бессмысленны. Он быстро это понял, опустил руки и посмотрел на меня. Прищурился и ухмыльнулся.

– Надо было убить тебя сразу, как и говорила Флора.

Это все, что он успел сказать перед смертью. Последний удар и мужчина рухнул в пепел от кострищ. Мне стало так легко и спокойно, как никогда. Неужели все закончилось? Неужели я видела последнюю жестокость в своей жизни?