Джуно Велс - Невеста инопланетного короля

— А ты не плохо метаешь нерунг на несколько метров.

Такион пожал плечами.

— Я не ожидал, что капитан рискнёт напасть так быстро.

— Значит, многие верят, что нерунги священны?

— Да. Я тоже в это верю. Но у нас с Балдом разная трактовка, — король посмотрел вниз на тело капитана. — Он прибывал в заблуждении. Наверное, даже считал, что защищает меня.

Недалеко от них послышалось щелканье. Нерунг снова дернулся в руке Эммы.

— Угуллы близко.

— Да. Мы уже недалеко от устройства.

Угуллов оказалось не так много. Они избавились от части, а остальные просто сбежали.

— Как-то это слишком легко, — заметил Такион. — Когда мы сражаемся вместе, у них нет шанса на победу. Или хотя бы на выживание.

Они прошли дальше по коридору и повернули за угол, сделав отверстие прямо в стене. И, наконец, увидели устройство, которое удерживало Эмму на планете. Металлическая с синим отливом идеальная сфера вибрировала с определенным ритмом. Она вращалась в воздухе в луче белого света.

Эмма убрала клинок в ножны. Не смотря на яростную битву с угуллами, он остался чистым.

— Это оно?

Такион осмотрелся, всё ещё крепко сжимая нерунг в руке.

— Здесь больше ничего нет, так что да, похоже на то.

— Так, мы просто взорвём его?

Король посмотрел на сферу:

— У меня ощущение, что взорвать не получится.

Эмма подошла ближе, рассматривая сферу. Она была… идеальной. Слишком совершенной. Невероятной, захватывающей, потусторонней…

— Кажется, я понимаю, что ты имеешь в виду. Она будто не отсюда, не из нашего мира или… измерения.

Такион вздохнул:

— Я подумал о том же.

— И что же нам делать?

Они молчали, обдумывая ситуацию. Вдруг Такион поднял нерунг, изучая его, будто увидел впервые.

— Теперь я задаюсь вопросом, а только ли эта сфера порождение другого измерения?

Эмма вытащила свой клинок и тоже стала внимательно рассматривать. Почему она раньше не замечала? Как и устройство угуллов, нерунг был слишком невероятным, чуждым этому миру. Подобное к подобному.

— Думаю, нерунг может уничтожить устройство. Что скажешь, Такион?

Король встретился взглядом с Эммой, изучая уже её, будто заглядывая в душу.

— Должно сработать. И ты сможешь использовать браслет. И уйти отсюда.

Она смотрела в его синие, такие серьёзные глаза и молчала. Она, как и он, понимала, что для него нет выхода. Они окружены. Громкое щелканье раздавалось совсем близко, скоро здесь будут сотни угуллов. Король или нет, в одиночку ему с ними не справиться.

Он ещё так молод, но уже многое пережил. Эмма прекрасно поняла, что Такион ей предлагает. И тут же осознала, что не примет этого.

Три долгих мгновения, три удара сердца они смотрели друг другу в глаза. Такион поднял нерунг:

— Отойди от устройства.

— Нет.

Он озадаченно замер:

— Эмма, наша миссия была ради этого.

Снаружи нарастал щёлкающий гул множества приближающихся угуллов, готовящихся к атаке.

— Я знаю. Но, если я сейчас уйду, угуллы убьют тебя. Нет ни шанса, что ты сможешь выбраться. И ещё кое-что.

— Что?

— Я хочу остаться.

Эмме нравилось, что Такион никогда не уточнял: «Ты уверена?.. Ты точно решила?..». Парни на Земле очень любят вести такие разговоры. А король Ворол просто поверил ей и позволил нести ответственность за свои слова. Ему не нужны бесконечные подтверждения.

Он смотрел на неё, и постепенно с красивого лица ушло всё напряжение. Такион убрал нерунг в ножны, подошёл к ней и обнял, окутав своим ароматом. Прядь золотых волос щекотала ей шею. Объятия стали крепче, он наклонился, нежно проводя своими губами о её. Эмма приоткрыла рот, и Такион поцеловал её с едва сдерживаемой страстью. Он так долго отрицал их взаимное притяжение, а теперь, когда плотину прорвало, кажется, не хотел её отпускать.

Она неохотно высвободилась:

— Наверное, сейчас нам стоит позаботиться об угуллах.

Щёлканье слышалось всё ближе. К нему добавился мерзкий звук от соприкосновения острых щупалец с железной дверью. Угуллы будто чувствовали, что за ней враги.

Такион ухмыльнулся:

— Наверное, стоит.

Он небрежно взмахнул нерунгом и рассек устройство пополам. В синей вспышке оно превратилось в кучу металлической пыли, не издав ни звука. Браслет Эммы тут же отреагировал, мигая зелёным.

— Сработало, — сказала она.

Такион кивнул.

— Да. Это твой последний шанс вернуться домой. Пройдёт время, возможно, месяцы, до уничтожения всех устройств угуллов. Тебе нечего стыдиться, если сейчас изменишь решение. Я могу постоять за себя.

— Может быть. Но вдвоём мы справимся гораздо лучше.

— Не могу не согласиться.

Такион поднял нерунг.

— Положи свой клинок на мой, — она положила, и нерунги засветились зелёным. — Теперь они соединены и должны находиться близко друг к другу, в радиусе планеты. Иначе распадутся. А их эффективность возрастёт в десять раз, но только в сражении бок о бок.

— Прямо как наша, — сказала Эмма.

Решение не было трудным. Она давно поняла, что останется, если что-то пойдёт не так.

— Да, — согласился Такион. — Эмма, это просто формальность, но… Ты отличный воин, и я хочу спросить. Ты выйдешь за меня?

Она ни секунды не сомневалась:

— Да, выйду.

Он снова поцеловал её, но на сей раз быстро, помня о скорой битве.

— Ты — королева воинов. Я должен был сразу это понять.

Металлическая дверь опасно прогнулась, угуллы почти прорвались.

— Любимая, пообещай, если я умру, ты активируешь браслет и выживешь.

— Обещаю, — ответила Эмма.

Дверь завибрировала, будто поверхность воды. Они подняли нерунги, готовясь к атаке.

— Я люблю тебя, — сказал Такион.

— И я тебя люблю.

Эмма усилила хватку на нерунге. Дверь, наконец, сдалась, впуская тучу мерзких полупрозрачных угуллов, размахивающих острыми щупальцами.

В тусклом свете догорающего огня в королевской полусфере, Эмма с восхищением наблюдала, как перекатываются под кожей мышцы Такиона, пока он, ухмыляясь, избавлялся от одежды.

Она уже была раздета, король позаботился об этом, набросившись на неё с азартом готового к бою воина. Он словно сбросил оковы контроля и дисциплины, поддавшись страсти. Эмма не возражала.

Они победили, сражаясь бок о бок, едва избежав смерти от острых щупалец угуллов. Оказалось, что многие из их отряда выжили, отступив от стен вражеского лагеря, когда поняли, что король и Эмма уже внутри. Их не ожидали снова увидеть живыми, и уже сочинялись баллады об эпической битве и их героической гибели. Воздушные войска Ворола уничтожили все другие устройства угуллов, разбросанные по второстепенным базам. План сработал лучше, чем ожидалось. Эмма могла вернуться домой в любой момент.