М Айдем - Испытание Кассандры

Открыв двери в сад, Кассандра позволила Якире выйти первой, а после оставила двери открытыми.

— Вы бы действительно ждали Марата, если бы адмирал Зафар так захотел? — Якира не была уверена, почему она удивлена, не после того, что произошло сегодня.

— Конечно, он заботится о моей безопасности, — Кассандра пошла по одной из тропинок.

— И все же он позволил тебе пройти испытание, зная, что ты настоящая королева. Зная, что ты будешь в опасности. Почему?

— Потому что я его попросила, — Кассандра повернулась, чтобы посмотреть на Якиру.

— Что тебе нужно, Якира?

— Я хочу знать, что ты собираешься делать. Чтобы я могла подготовиться, подготовить свою семью.

— Ты имеешь в виду своих детей?

— Да, это будет трудно для них.

— Они прекрасные дети. Их сходство с отцом поразительно.

— Они не похожи на Одрика! — Якира сделала глубокий вдох.

— Я говорила об их отце, принце Вейне, а не о твоем муже.

В глазах Якиры отобразился шок от заявления Кассандры. Никто не знал, только она и Одрик.

— Откуда ты можешь знать наверняка?

— Очевидно, они брат и сестра. Но они не похожи на Одрика. Вэнс родился через семь месяцев после соединения. И Одрик презирает их обоих.

— Да, я знаю.

— Как только все уляжется, успокоится, и у тебя появится время, чтобы посоветоваться со своими детьми. Я не буду возражать против того, чтобы правильный отец был указан в свидетельствах о рождении.

— Что?.. — Якира была ошеломлена, но и сама хотела бы этого.

— Ты согласилась создать союз с Одриком, но это не повод наказывать своих детей.

— Я… благодарю вас. Уверена, они тоже будут благодарны, — Кассандра кивнула.

— Теперь перейдем к делу, — они вышли в центр сада. — Я хотела бы, чтобы советник Бевингтон сопровождал вас обратно в Кисурри, если он будет согласен. Чтобы быть моим посредником во время этого переезда, у вас могут быть с этим проблемы?

— Нет.

— Поскольку с момента подобных перемен прошло больше двухсот циклов, появятся вопросы, к вам, ко мне, от жителей Дома Знаний. Надеюсь, вместе мы проведем все с наименьшим количеством потрясений. Этого и так было достаточно в последнее время.

— Согласна.

— Надеюсь, пройдет не больше двух недель, когда все успокоятся, привыкнут к этой идее. Ты уже думала, куда хотела бы переехать?

— Не все здания принадлежат Дому Знаний.

— Я думала, что дом, построенный в районе Невы, твой.

— Да, это рядом с родителями Вейна, — Якира отказывалась надеяться.

— Он подходит для твоей семьи? Достаточно большой для ваших нужд?

— Я… да, — замялась Якира.

Кассандра кивнула.

— Тогда это будет частью компенсации за попечительство Дома, за время отсутствия моей семьи. Будут приняты и другие меры. Вы и ваши дети не будете отброшены.

— Почему? Почему ты это делаешь? — Якира должна знать. — Это не требуется, такого никто не будет ждать.

— Почему? — Кассандра склонила голову, чтобы понюхать розу. — Почему ты отдала первой свой голос за «виновен»? Он же твой супруг, — она стала напротив Якиры. — Почему ты согласилась с Кайлом о моем союзе? Ты все еще могла быть королевой.

— Одрик был виновен, он использовал меня, мою позицию, власть Дома Знаний в убийствах. Не потому, что он любил меня, а потому, что хотел власти, которую давало ему наше супружество, — Якира видела сочувствие в глазах Кассандры. — Не так, как у тебя. Ты была готова отказаться от трона самого могущественного Дома на Кариниане ради супруга. И он бы тебе позволил это сделать.

— Он любит меня, — Кассандра позволила простой фразе сказать все.

— И ты любишь его, это очевидно для всех. Вы боретесь. Друг за друга, за то, во что верите. Дом Знаний понадобится вам обоим, чтобы оправиться от ущерба, причинённого Одриком. Ваш союз имеет на это право, поэтому я согласилась.

Джотэм ждал, пока Уилл связался со своим начальником службы безопасности, и сообщил ему о местонахождении королевы.

— Ей придется привыкать к этому, — Уильям поднял бровь. — Что кто-то будет постоянно знать, где она.

— Она справится. Сначала ей нужно будет напоминание, а потом войдет в привычку не спешить, сломя голову, куда-то бежать, а предупреждать охрану.

— И это то, что делает ее идеальной для тебя, ты такой же. То, чем я всегда восхищался.

— Что случилось, Джотэм?

— Валериан был прав, — Уильям откинулся на спинку стула.

— В чем?

— Вчера был созван Совет Высших, чтобы обсудить недавнее поведение Валериана. Слухи о предателе, его комментарии о предателе, о тебе, — сказанное встретило тишину, Джотэм улыбнулся, его друг не изменился. Поднявшись, он отошел, налил им по стакану эля и протянул Уильяму.

— Было проведено предварительное голосование. Ты был избран на должность Верховного адмирала. Но было решено, что окончательное голосование будет проведено после завершения Испытания.

— Сначала они хотели судить Кассандру.

— Она была бы женой Верховного адмирала. Это сильная позиция.

— В отличие от королевы, — Джотэм улыбнулся своему другу.

— Да, в отличие от того, чтобы стать королевой, — улыбка исчезла, и Джотэм посмотрел на своего друга другими глазами. — Окончательное голосование состоялось после того, как вы покинули Ассамблею.

— Из Карно получится отличный Верховный адмирал, — сделав глоток эля, Уильям посмотрел на своего друга и короля.

— Уилл, голосование было единогласным. Мы хотим тебя, — Джотэм видел шок в глазах Уильяма. — Ты более чем заслуживаешь эту должность.

— Джотэм… — Уильям растерялся, он никогда не рассматривал возможность стать верховным адмиралом, даже вероятность этого. Даже после того, что сказал Куинн. Его жена — королева, могущественная королева. Он повернулся. — Я не отдам Кассандру, — он не отрывал взгляда от Джотэма.

— Никто тебя не просит этого делать. Уилл, она королева, твоя жена, она ясно дала это понять, — он слегка улыбнулся, от того как ясно она дала это понять. — Она выбрала тебя, а не престол. Она борется, Уилл. За тебя. За Кариниан. За то, во что верит.

Пришла очередь Джотэма откинуться назад.

— Ты понимаешь, вы становитесь чем-то вроде легенды. По-видимому, когда Кассандра представила себя как Квес Зафар, флот обезумел.

— Что? — Уильям сел на место. — Они не могли получить отчеты так быстро.

— Могли, испытание передавалось в режиме реального времени по всей Коалиции. Каждая планета, каждый корабль, голоса и изображения; королева адмирала — вот как они ее называют.

— Она своя собственная королева.

— Верно, но ты же ее адмирал. Она осталась на твоей стороне, — Джотэм спрашивал себя, понимает ли его друг, насколько это редко.

— Джотэм, для меня это честь, но сначала мне нужно обсудить это с Кассандрой. Мы с тобой знаем, что значит быть Верховным адмиралом. Она не знает.