Тэя Тайтон - Верность воина

— Это гораздо лучшее приветствие, чем проснуться в камере, — прокомментировала Джанел.

Браэк поморщился.

— Ах, да. Это была ошибка с нашей стороны. Мы думали… не важно. Знайте, что мы не будем делать этого с другими людьми, которые будут приведены в наш мир.

Он повернулся к Тексу:

— Ты легко успокоил других людей и сказал им, что здесь они в безопасности?

Текс пожал плечами и неуверенно переместился на своё место.

— Я же говорил, вы не можете просто сказать женщинам, чтобы они вам доверяли. Вы должны это заслужить.

— Чёрт побери, — сказала Рокс.

Браэк коротко кивнул головой.

— Тогда мы так и сделаем.

— Это достойное начало, разрешить нам выйти из комнат, — призналась Рокс. — А то я подумывала вылезти через балкон, если бы вы продержали нас взаперти ещё дольше.

Выражение лица воина Воа сменилось на беспокойство.

— Это было бы неразумно. Комнаты находятся высоко, а вы не можете летать, как мы.

— Именно поэтому, я оставалась на месте.

Текс прочистил горло.

— Вообще-то, именно так я познакомился с Браэком. Я вылез через балкон и упал.

— Это выглядело не так, — поправил Браэк. — Вы, люди, так импульсивны. Воздержитесь от того, чтобы причинить себе вред.

— Я не самоубийца, Браэк. Мне просто не нравится быть заключённым. Я же тебе говорил.

— Вот почему я всех вас освободил.

Текс рассмеялся.

— Нет, ты освободил нас, так как я сказал тебе, что женщины будут злиться, если ты этого не сделаешь.

Джанел подозрительно посмотрела на обоих мужчин.

— Вы двое выглядите довольно странно.

Брови Браэка нахмурились.

— Что это значит?

— Это означает, что мы знаем друг о друге… больше, чем они ожидали. После того, как Браэк спас меня от падения, он позволил мне тренироваться с некоторыми другими воинами, — объяснил Текс. — Они не были слишком счастливы, увидев там человека, но им было комфортнее задавать вопросы мне, чем говорить с кем-либо из вас. Им было любопытно узнать больше, так что я общался с ними.

Браэк кивнул.

— Это правда, но только потому, что другие Воа не хотят позорить ваши будущие пары, поговорив с вами без их разрешения.

— Какого черта? Женщинам запрещено говорить с мужчинами, кроме своих пар? Это не нормально, — прорычала Рокс.

Браэк нахмурился.

— Они могут, но вашим парам это не понравится. Текс объяснил нам, что вам требуется общение, чтобы чувствовать себя здесь непринуждённо, поэтому мы делаем всё возможное, чтобы приспособиться. Вот увидите, вам понравится жить на Воа. Даже тебе, — сказал он Тексу. — Хотя наши самки не любят мужчин, которые слишком малы или слишком велики, возможно, одна из них по достоинству оценит пару, который не настолько пугающий по размеру и силе.

— Ну, спасибо, — глухо произнёс Текс. — Не могу дождаться, чтобы встретиться с ними.

Браэк ему ухмыльнулся.

— Я хорошо понимаю твой сарказм, человек. Ты сможешь встретиться с некоторыми из наших женщин после возвращения короля. Так как это уже третий день горячки его пары, они должны присоединиться к нам в ближайшее время.

Эбби моргнула.

— Подожди… что? Горячка?

Браэк посмотрел на Текса, ожидая помощи, но мужчина просто пожал плечами.

— Я забыл, что у вас нет циклов горячки, — осторожно сказал он.

— О-о, — сказала Грейс, вздрогнув. — Звучит плохо.

— Это удовольствие между парами, — сказал Браэк и улыбнулся им, но женщины по-прежнему выглядели слегка испуганными. — На данный момент Воа заявили свои права на четырёх человек. Все женщины очень довольны своими мужчинами.

— Но нас всего лишь девять, включая сидящих за этим столом, — вмешалась Эбби. — Что случилось с другой женщиной?

На мгновение выражение лица Браэка потемнело.

— Мне сказали, что ей плохо. После того, как король заявил права на свою пару, женщину забрали Рейфы в их владения в горах, после того, как она рухнула на сцене. Они передали сообщение о том, что женщина была тяжело больна, когда Рейфы нашли ее на вашей родной планете. Во время путешествия она не до конца исцелилась, в отличие от вас.

— Пары… горячка… это слишком странно, — пробормотала Джанел. — У нас есть шанс попасть домой?

— Не хочу показаться сучкой, но ты чертовски неблагодарна, — упрекнула её Грейс.

Возможно, она была самой маленькой женщиной в группе, но у неё была харизма, которая привлекала внимание.

— Я знаю, что это всё странно, но я была бы мертва, если бы эти призрачные существа не спасли меня и не привезли сюда.

Это привлекло внимание Эбби.

— И я тоже. Мой бывший муж преследовал меня и последовал за мной из Атланты в Нью-Йорк, где я работала шеф-поваром. Он поджидал меня, когда я шла с работы, и пырнул ножом. Я бы умерла в той аллее, если бы Рейф не спас меня.

Браэк выглядел совершенно потрясённым.

— Ваши мужчины издеваются над своими парами на Земле?

— Некоторые, — тихо сказала Эбби. — Но, насколько я понимаю, на Земле муж не то же самое, что здесь.

— Нет, — зарычал Браэк. — Пару здесь лелеют. Ударить свою пару — это абсолютное бесчестие для мужчины, не говоря уже о попытке нанести ей тяжёлые увечья. Я бы убил любого мужчину, совершившего такое преступление.

Эбби замерла на мгновение, прежде чем сказала:

— Полезно знать.

Рокс положила локоть на стол и подвинула свой кубок на столе.

— Итак, Рейфы берут только тех людей, которые должны умереть на Земле?

Браэк пожал плечами.

— Они спасают только тех из вас, кто может быть парой Воа. Они могут как-то понимать, кто будет совместим.

— Наверное, я тогда должна им, — мрачно сказала Рокс. — Дома я была полицейским из Лос-Анджелеса. Мы совершали облаву на дом, и мой мудак-руководитель отдал приказ штурмовать, прежде чем у нас была полная информация. Началась перестрелка, а так как мы не знали, что в помещении была лаборатория по производству метамфетамина, она взорвалась к чертям собачьим. Я была бы пеплом, если бы меня не привезли сюда.

— Я подорвался на взрывчатке с Джордан, — сказал им Текс. — Она была лейтенантом моего подразделения в Ираке. Мы были в разведке, когда два наших джипа напоролись на мину, которая взорвалась. Рейфы появились и спасли нас, прежде чем мы умерли.

Плечи Джанел поникли.

— Мне так жаль. С тех пор как я приехала сюда, я не была милой. Всё это слишком много для меня. Я становлюсь стервой, когда мне страшно, и не могу справиться с этим.

— Ты ведь была певицей, да? Я слышала тебя по радио, — сказала Эбби, потеплев к женщине после извинений.

— Была. Мне нравилась моя жизнь на Земле. Я всегда хотела петь, чтобы люди слушали мою музыку, но всему есть своя цена. Моя карьера только начинала взлетать, но последние несколько месяцев вымотали меня по максимуму. У меня был преследователь, как и у тебя, но я не знала кто это, пока он не ворвался ко мне домой. Парень сошёл с ума и твердил, что я заворожила его голосом, потом он пытался убить меня, взорвав мой дом.