Альмира Рай - Страсть – не оправдание

Гвоздь схватил меня за предплечье и потащил в гостиную. Проходя мимо толпы охотников, я, конечно же, выискивала глазами самого аппетитного. Но не нашла. Зато показала язык рыжему, отчего он выругался и резко встал с места, намереваясь подойти. Гвоздь за это дернул меня и поволок в комнату еще быстрее. Отшвырнув меня на постель, он закрыл дверь изнутри и положил ключ к себе в нагрудный карман.

Мужчина был взбешен.

Он ходил по комнате и что-то неразборчиво бубнил под нос. А потом, будто его озарила какая-то гениальная мысль, охнул и в мгновение ока оказался у своего стерильного стола. Кстати, я ведь только сейчас обратила внимание, что охотники тоже очень быстрые. У меня зародились смутные догадки.

– А вы вообще люди?

Гвоздь, порывшись в нижнем ящике, достал большой зеленый блокнот и начала судорожно листать записи.

– У тебя сердце не бьется, так? – спросил он, проигнорировав мой вопрос.

– Нет, – нехотя ответила я.

– Странно. Почему ты напала на Беса? В первый раз он хорошенечко огрел тебя, могла бы и усвоить урок. Плюс, ты не была голодна. Так в чем же дело?

Он прекратил листать и уставился на меня.

– Он хорошо пахнет, – раздраженно выдавила я.

Мужчина послал мне удивленный взгляд.

– Не смотри так. Мне самой не нравится, как это звучит. Но посуди сам. Я только что вылезла из собственного гроба. Мое сердце не бьется, я стала сильнее, быстрее и выносливее. Какой-то парень с кладбища приволок меня в тайное братство, где семь огромных мужиков желают отвинтить мне голову. Знаешь, я ни черта не понимаю! О, я забыла упомянуть, что мне приходится пить кровь, чтобы выжить. И для протокола – я ненавижу кровь! Меня от нее всегда тошнило. А он, – я ткнула пальцем в дверь, за которой где-то там был Бес, – черт побери, приятно пахнет. И мне хочется вонзить клыки в его за…

Последнее явно было лишним. Прикусив губу, я нечаянно себя ранила, а затем и вовсе разрыдалась. Не от боли, нет. Теперь я ее практически не чувствовала. От жалости к себе. Все происходило слишком быстро, никто не дал мне времени осознать, погоревать и просто выплеснуть эмоции.

– И ты снова ревешь, – будничным тоном произнес Гвоздь, как ученый, наблюдающий за очередной подопытной крыской.

Я послала ему злой взгляд, отчего охотник тут же смягчился.

– Прости, я искренне сочувствую тебе, просто пытаюсь найти объяснение. Вампиры редко плачут. И их слезы кровавые. Ты уже питалась, но плачешь все равно обычно. Как простая девчонка.

Он хмыкнул и облокотился о стол.

– Сколько тебе?

– Двадцать, – шепнула я и громко шмыгнула носом. – Только колледж закончила.

Гвоздь кивнул, подошел к своим стеллажам и достал бутылку янтарной жидкости.

“Точно как глаза Беса”, – подумала я. – “Будь он неладен”.

– Я не пью.

Тяжко вздохнула, когда он поднес мне наполненный бокал.

– Я тебя научу! – задорно произнес он и подмигнул. – Помимо крови алкоголь – единственное, что вампиры переносят на вкус. А хороший алкоголь даже доставляет удовольствие.

С недоверием покосившись на бокал, я все же приняла его и отпила глоток. Неплохо. Напоминало сладкий яблочный сидр.

– Вот видишь! Может, я еще сделаю из тебя нормальную вампиршу.

Я улыбнулась, хоть и особых причин для веселья не было.

– Разве ты не убьешь меня, если я стану “нормальной”?

– Точно! А если серьезно, Делия, то ты и правда уникальная. Думаю, ты была очень добрым, чувственным человеком с огромной силой воли и твердыми жизненными принципами. Все это передалось тебе… в этой жизни. И оно будто усилилось с остальными качествами и навыками.

Я задумалась. Он прав – такой я и была. И есть до сих пор.

– Знаешь, я пока не могу сделать никаких выводов по поводу твоего влечения к Бесу. Нужна неделя.

– Зачем? – непонимающе уточнила я. – Что будет через неделю?

– Вот и посмотрим, что будет через неделю, – поучительно ответил этот зануда. – А сейчас я могу дать тебе одно лекарство моего собственно производства.

– Обнадеживает, – проворчала я.

– Оно приглушает жажду крови у вампиров, – пояснил Гвоздь.

– Вот как! Давай!

Стоило подумать, что мне не придется пить эту дрянь или хотя бы делать это не так часто, я просияла. А все может быть не так уж и плохо! Я даже согласна употреблять алкоголь в качестве еды.

– Правда… Я тестировал препарат только на крысах.

Я стухла и поджала губы.

– Крысы – не вампиры, Гвоздь! Или ты и крыс в вампиров обращал? Это вообще возможно?

– Я тестировал особый вид крыс. Они очень кровожадны, Делия. И в теории все продумано безупречно. Первый же опыт увенчался успехом. Ты должна попробовать. Это важно.

Я тяжело вздохнула и подошла к зеркалу. Мне уже даже начала нравиться моя новая внешность. Я и раньше была ничего, а сейчас самые мелкие изъяны пропали. Один минус – жажда. Да, я должна попробовать. Что мне вообще терять?

– А что, интересная идея, – задумчиво протянул Гвоздь, уставившись на стену.

– Ты о чем?

– Обращение животных.

– Сумасшедший ученый в раздумьях, – прокомментировала я.

Гвоздь, не отрывая взгляда от стены, нащупал подушку и запустил ее в меня.

Только я смог расслабиться после изнурительной тренировки, как послышался стук в дверь. Я знал, кто это. Потому невольно выругался.

– Входи уже.

Гвоздь открыл дверь и помахал бутылкой Джека передо мной.

– Значит, серьезный разговор.

Я улыбнулся и кивнул ему на кресло. Сам встал и составил другу компанию. Достав два бокала из бара, Гвоздь разлил виски и предложил тост:

– За мир во всем мире.

Покачав головой, я одним глотком опустошил бокал.

– Ну что, Мисс конгениальность, выкладывай, – не выдержал я. – Устал. Спать хочу.

– Да, понимаю. Завтра твое патрулирование, задерживать не буду.

– Это насчет отъезда? – Я устало потер переносицу и откинул голову на мягкую спинку кресла. – Или насчет кровососки?

– И то, и другое. Я не могу отменить поездку, ты же знаешь. Я добивался встречи с магистром два года. Понимаешь! Два года!

– Ясно.

Гвоздь смолк, явно чего-то от меня ожидая. Наверняка понимания. Что ж, боюсь, я его разочарую. Не впервые.

– Да брось ты, Бес. Я оставлю ее всего на три дня. Это же пустяки.

Если бы я не был настолько измотан, то начал бы кричать. Надоело в сотый раз объяснять свой непоколебимый принцип:

– Я не общаюсь с вампирами. Не держу их у себя дома, не кормлю и уж точно не пытаюсь спасти их.

– Но Делия…

– Такая же убийца, как и Цвета, – все же повысил голос я. Но тут же пожалел о своих словах.

Гвоздь отвел взгляд, кивнул и поднялся с места.

– Брат…

– Я все понял, – холодно бросил он на ходу. Но у двери остановился и, не оборачиваясь, добавил: