Антон Вильгоцкий - Пища богов

Сбросив халат, Василий шагнул в портал и вышел с другой стороны, очутившись в личном хранилище виртуальных личин. Только полный кретин, или государственный служащий может позволить себе явиться на Магистраль, не изменив облика. Гардероб Василия насчитывал несколько миллионов скинов. Некоторые из них использовались ещё сетевыми игроками конца двадцатого века. Выйти в таком на променад - всё равно, что явиться на званый вечер в звериной шкуре и с костью, продетой в нос. Василий никогда и не обряжался в это старьё, просто страсть к коллекционированию в его натуре некоторым образом довлела над здравым смыслом.

Большинство моделей носило, всё же, эксклюзивный характер - с такими запросами, как у Василия, избежать этого было невозможно. Чтобы не париться, выбирая наряд, пиндос включил рандомайзер - и через несколько секунд уже стоял перед зеркалом, придирчиво рассматривая себя в костюме Бога.

Те, кому случалось видеть Творца воочию, знают, что на деле Он выглядит совсем иначе. Однако ж, никто из них не удосужился поделиться этим знанием с виртуальными кутюрье, которые в своих изысканиях не пошли дальше общепринятых заблуждений, изображающих Бога одетым в белое добрым дедушкой с нимбом над головой. Всё это жутко неправильно, особенно нимб, являющийся в библейской традиции символом запредельной святости (откуда, спрашивается, взяться святости у того, кто начал свою карьеру с тягчайшего из грехов?). Впрочем, теперь, когда превалирующим религиозным течением в мире был сатанизм, такие подробности могли волновать только высоколобых господ учёных. Несмотря на свою былую значимость, Создатель давно превратился из программиста в строку программы, из всеобъемлющего универсума - в корпускулу поп-арта, такую же, как Бэтмен или Микки Маус.

- Быть Богом не так уж и трудно, - сказал, ухмыльнувшись, Василий, поправил нимб и вышел на Магистраль.

Участок, в котором располагался его дигитальный буфер, носил название Тиферет. Те, кто стоял у истоков создания Магистрали, были, должно быть, изрядными эзотериками. До встречи с Михаилом Василий мало интересовался мистическими течениями и уж тем более не пытался искать соответствия между виртуальностью и религией. Сегодня он мог с уверенностью сказать, что сама идея киберпространства наследует оккультным верованиям доцифровой эры. Какую пользу можно извлечь из этого знания, Василий не представлял.

Согласно упомянутым верованиям, Тиферет была сефирой красоты и гармонии. Так говорил о ней Михаил: озаряющее умозрение, древо жизни, наслаждения и вид пурпура. Тиферет - союз Закона и Свободы.

С точки зрения соответствий всё было верно. Магистральный Тиферет являл собой настоящий райский уголок, полностью свободный от шума и суеты, свойственных всем остальным районам, кроме, пожалуй, Мальхута. О красоте этих мест ходили легенды. Не каждый мог увидеть её своими глазами, поскольку доступ сюда имели только очень богатые люди.

Василий стал таковым чуть больше гада назад, и в первый раз посетил Тиферет именно с Михаилом. Сам многомудрый гомункул большую часть своего виртуального времени проводил в деловом центре Магистрали - Мальхуте и очень редко интересовался тем, что происходит в других районах. Он объяснял это тем, что излазил их вдоль и поперёк ещё на заре юности, более того - сам приложил руку к созданию некоторых живописных местечек. "Ты, Вася, можешь развлекаться, сколько душе угодно, - сказал как-то раз Михаил в ответ на предложение почаще встречаться на Магистрали, - Главное - никогда не забывай, что это ты - моя вещь, а не наоборот. Ты замахнулся на самое ценное, что у меня есть - на моё время. Неужели тебе недостаточно денег? Так возьми ещё", - с этими словами гомункул щелчком пальцев перевёл на счёт Василия сто тысяч мегакредитов. Правда, смотрел он при этом так, что бедный пиндос готов был провалиться сквозь землю. Этого не случилось лишь потому, что он стоял в тот момент на золоте.

Первым, кого увидел Василий, выйдя из буфера, был всепланетно известный драг-дилер Птич - личность взбалмошная, крикливая и во всех отношениях яркая. Сидя в мраморном портике, орнитоморфный барыга распихивал по карманам ампулы с янтарного цвета жидкостью.

- Здорово, пернатый, - сказал, подойдя, Василий. - Есть что-нибудь новенькое?

Несколько минут торговец забвением пристально смотрел на него поверх зеркальных очков. Врагов в Тиферете у Птича не было, а стало быть, он силился разглядеть за личиной личность. Понять, кто это столь безнадёжно отстал от моды, и как следует его высмеять. Сам Птич, выбираясь на Магистраль, никем не прикидывался. При его роде занятий пренебрежение этикетом было вполне целесообразным.

- Still playing God? - изрёк, наконец, Птич. - Только не надо загружать меня своей душеспасительной бодягой, не то я, ****ь, обосрусь. Я, приятель, уже в Раю. Чего и тебе желаю, - Птич помахал перед божественным носом Василия ампулой с наркотиком. - Пять мегов за порцию. Овердоз - бесплатно.

- Это я уже пробовал, - разочарованно протянул Василий. - Поновее ничего нет?

- Понове-е? - разноцветные перья на голове дилера встали торчком. - Ты что же, думаешь, у Экса в лабораториях Их Величества Архонты трудятся? Суток не прошло, как я наширял тебя свежайшим пентациклоном, а ты уже хочешь чего-то сверх. Куда только делось твоё терпение? Раньше-то ты терпел. Даже нам, вот, велел. Как же, всё-таки, неисповедимы пути Твои, Господи! - Птич сложил руки в молитвенном жесте и поднял к воксельным небесам взгляд, полный ангельского смирения.

- Ну и скотина же ты, Птич, - обиженно буркнул Василий. - С тобой и поговорить-то по-человечески нельзя.

- О, да, я мерзкий тип, - барыга оседлал своего любимого конька, - но я могу себе это позволить. И если мы видимся, значит, ты влип. Ну, а об остальном говорить не стоит. Ты от меня зависишь полностью. У меня есть то, что тебе надо. И ты мне деньги отдашь с готовностью, и будешь смотреть на меня, как на гада. Говоришь, со мной нельзя побазарить по-человечески? Ещё бы, ведь я же - не человек! Ха-ха-ха. Бери "медок" или отваливай. У меня дела.

- Хорошо, - подумав, Василий решил, что вовсе не обязательно каждый день начинять себя новой гадостью. "Медок" был типовым наркотиком Магистрали, который Птич каким-то образом придрочился доставлять сюда из параллельного мира. Последний привет с Венеры, пентациклон, превосходил "медок" по силе воздействия, но и отходняк после него был значительно круче. - Три штуки.

- Вот так бы и сразу, - заулыбался Птич. Три золотистых ампулы перекочевали из его кармана к Богу за пазуху. - Бабки гони.

- Пятнадцать мегакредитов на счёт Птича, - щёлкнув пальцами, сказал Василий. Тонкий красный луч на мгновение соединил его медальон с массивным перстнем на руке дилера. Украшения были не чем иным, как кредитными картами с высочайшей степенью защиты. Попробуй кто посторонний воспользоваться кредиткой Птича - останется без пальца. Медальон Василия сулил воришке куда более тяжкие последствия.