М Айдем - Трейвон

Это был не сухой запах теплого песка и пыли гайрдина, который каким-то образом успокаивал ее. Нет, это был более мрачный, более тяжелый запах, как и в самой шахте, смешанный с чем-то еще. Чем-то смертельным. До сих пор она не могла определить, что это был за странный запах.

Возможно, это был запах отчаяния и безнадежности, оставленный теми, кто был порабощен здесь. Кто умер здесь. Этот запах въелся в стены и пропитал воздух. Джен сомневалась, что его можно когда-нибудь будет выветрить.

Теперь она стояла прямо у входа в пещеру, которую однажды уже покидала. Ну, или дважды, если считать ее безумный побег от залудианца, который убил Тодда, но она так и не вернулась через этот вход.

Оглянувшись вокруг, девушка не смогла сдержать тихого возгласа, чувствуя, что все вокруг будто надвигается на нее. Вся боль, весь страх, полная безнадежность.

— Дженнифер, — рука Трейвона переместилась с ее поясницы на талию, поддерживая ее. Ему не нравилось, как она выглядела и как она начала дрожать.

Она ничего не сказала, и Трейвон ничего не мог сделать, кроме как оставаться рядом, когда она шагнула глубже в пещеру, медленно двигаясь вдоль стены, пока она не дошла до едва заметного отступа.

— Это то место, где спал Тодд, — едва шепотом сказала она. — А вон там он был убит.

Взгляд Трейвона устремился на ни чем не примечательное место.

— Тодд спал здесь? И ты?

— Иногда, если он позволял мне, но после того, как Мак нашла другую пещеру, Тодд настоял, чтобы я спала там. Он не хотел беспокоиться о том, чтобы залудианцы случайно нашли меня.

— Понятно, — сказал Трейвон. — А где находится найденная Маккензи пещера?

— Вон там, — она подняла руку, указывая дальше вглубь пещеры. Наконец, взглянув на углубление, она повернулась и позвала Трейвона дальше в пещеру.

Трейвон был удивлен тем, насколько глубока пещера, а также услышав слабый звук проточной воды. Он не помнил, как слышал это раньше. Он бы не обратил внимания на низкую трещину, едва заметную за валуном, если бы Дженнифер не указала на нее. Она была права. Никакой залудианец не подумал бы о том, чтобы искать там заключенного. И ни один из его воинов, и это было тем, что он должен исправить. Но то, что больше всего беспокоило его, — это расстояние между местом, где отдыхала Дженнифер и где спал ее Дашо. Если бы Трейвон оказался здесь в ловушке с его Эша, он бы постарался оставаться как можно ближе к ней, даже если скалистая область рядом с ее укрытием была бы неудобной.

— Мы брали оттуда свежую воду.

Трейвон посмотрел туда, куда она указала, и увидел тонкую струйку воды, которая стекала по стене, прежде чем образовать небольшой бассейн. Затем та бежала по полу, поворачиваясь перед отверстием, спускаясь дальше, пока не исчезала под скалой.

— А мылись мы там.

Она указала, где исчезала струйка.

— Вы все?

— Конечно, это было единственное место.

Трейвон только посмотрел на нее. Он мог бы выжить в самых ужасных условиях, которые могли бы предложить все имеющиеся Вселенные. В конце концов, он был воином и тренировался для этого, но подобные условия могли возникнуть только во время битвы. То, что скоро закончится. Тем не менее, жить таким образом день за днем, без надежды на освобождение… Его уважение к тому, что она и другие люди выжили, возросло во сто крат.

— Люциферины, которые я использовала, находятся там, — она указала на трещину в стене. — Дайте мне контейнер, который вы привезли, и я найду немного.

Трейвон сунул руку в свой жилет, вытащил пустой контейнер, который он привез, но заколебался, протягивая его ей. Его взгляд вернулся к стене.

— Что-то не так? — спросила она.

— Тебе не следует идти туда одной.

— Вы серьезно? — недоверчиво спросила она. — Мне не кажется, что вы сможете туда протиснуться, и вряд ли люциферины, которые я использовала, сами выйдут оттуда.

Трейвон продолжал колебаться. Она не была его воином. Что, если она на что-то наткнется или пораниться, когда будет в этой маленькой пещере? Он не сможет ее вытащить. Это было неприемлемо для него, но прежде чем он успел сказать ей, что они соберут люциферины из внешней пещеры, она схватила контейнер и исчезла внутри.

— Дженнифер! — взревел он. — Вернись оттуда! Немедленно!

— Я в порядке, — послышался ее слабый голос из-за плотных стен пещеры. — Я выйду через минуту.

Дженнифер должна была избавиться от веса воспоминаний о внешней пещере. Везде, куда бы она не посмотрела, она видела Тодда и парней. Она вспомнила, как лечила их раны, кормила их, когда они были слишком истощены, чтобы сделать это сами. Воспоминания о ней и Мак, когда они прижимались от испуга друг к другу в этой маленькой тесной пещере. Воспоминания о маленьких триумфах, например, когда они обнаружили, что могут пролезть через еще более узкий проход и выйти наружу. Воспоминания о боли, сильной боли, как физической, так и эмоциональной, когда она проснулась в этой пещере, зная, что Тодд был мертв.

Она хотела кричать о своей боли, хотела крушить стены, закончив все это. Но это убило бы ребят. Убило бы Мак. Поэтому она страдала в тишине. Только мысли о Мак и ребятах, которые ее поддерживали, давали ей цель жить дальше. Сохранение их жизни стало ее единственной целью.

Ее взгляд остановился на самодельном горшке, который она обнаружила в небольшом бассейне во внешней пещере. На самом деле это был камень, который со временем немного разрушился, создавая углубление. Но это позволяло ей готовить еду в нем. Теперь она знала, что это кевтоф, тот же камень, который использовался на дорогах гайрдина, хотя он не светился. И она задавалась вопросом, почему.

— Дженнифер! — рев Трейвона вернул ее из мыслей.

— Я в порядке! — ответила она. — Я выйду через минуту! — возвращаясь к поставленной себе задаче, она обвела взглядом пол и с удивлением обнаружила, что тот не был покрыт люциферинами. Кажется, каждый день, пока они тут находились, люцефирины падали со стен и потолка, и Джен надеялась, что те продолжат падать, но кажется, с уходом людей люцефирины больше не падали.

Почему?

Потому, что шахты забросили?

Подняв глаза, она посмотрела на растения. Они действительно были прекрасны, когда мягко светились и колыхались в потоках воздуха, проходящего через внешний проход. Сколько раз она лежала на спине, наблюдая за ними? Люцефирины тускнели ночью, тем самым они давали ей ощущение времени. Они напомнили ей о корабле, который она видела в документальных фильмах, оба прекрасные, но хрупкие, выжившие в воздухе, а не под волнами.

Пока она смотрела, одно растение вспыхнуло ярче, чем другие, прежде чем окончательно погаснуть. Потянув руку, Джен поймала его, пока тот медленно трепетал. Этот люцефирин отличался от других, которые она видела раньше. Она всегда находила их на полу, никогда не видя, как они на самом деле «умирают». Этот цветок продолжал пульсировать, пока она держала его в руке. Энергия все еще покалывала ее руки, утешая ее. Большим пальцем она открыла контейнер, который взяла у Трейвона, и осторожно положила в него люциферин.