Ника Веймар - Горечь инея

— Можете быть свободны, — уточнил боевик, не отрываясь от изучения какого-то документа. — Или желаете поведать мне еще что-нибудь важное?

Айя желала лишь поскорее покинуть кабинет. Эта неделя и без того выдалась слишком богатой на беседы с Императорским Жнецом. Но, к ее величайшему сожалению, несколько важных вопросов действительно было. И начать маркиза решила с безобидного.

— Могу ли я получить разрешение на выход в город на лунницу и соларис? — поинтересовалась она. — Не хотелось бы отвлекать вас завтра.

— Не меня, а Бриана Лорио. — Атор соизволил оторваться от бумаг и поднял взгляд на собеседницу. — Меня завтра в Академии не будет. Пишите заявление.

Получив подписанное разрешение, Айя аккуратно сложила его в сумку между тетрадями и задала следующий вопрос, крайне важный:

— А когда вы направите ответ моему отцу с уведомлением, что отчисления не будет?

— Лично я перепиской с достопочтенным маркизом заниматься не намерен, — хмыкнул боевик. — Колинер Делавент прислал письмо на имя декана Лорио, пусть Бриан и отвечает. Я лишь передам ему ваше решение.

— А вы могли бы не торопиться? — Айя сцепила ладони в замок, чувствуя, как подрагивают от волнения пальцы. — Скажем, до лунницы?

— Бриан просил дать ответ до полудня, — покачал головой Атор. — Сожалею.

Он прекрасно понимал, на что рассчитывала молодая маркиза, озвучивая эту просьбу. Если Колинер Делавент решит перекрыть дочери доступ к своим счетам, то Айе придется учиться жить на то, что у нее есть сейчас. Девушка хотела обезопасить себя на этот случай и успеть с утра в лунницу посетить банк. Сейчас, понимая, что самый простой путь оказался закрыт, Айя задумчиво хмурилась, решая, как быть дальше. Атор не торопил ее, с интересом ожидая, что будет дальше. Маркиза повзрослела за прошедший год, научилась сдержанности и думала о последствиях своих поступков. Прежняя Айя уже билась бы в истерике, топала ногами и требовала сделать так, как хочет она, маркиза Делавент. А после попыталась бы подкупить. Всех, начиная с самого Атора и заканчивая секретарем Бриана.

— В таком случае, могу ли я написать отцу записку, которую господин декан отправит вместе с официальным ответом? — спросила Айя, придя, наконец, к какому-то решению.

— Можете, — кивнул Атор, протягивая ей еще один чистый лист.

Написав несколько строк быстрым, убористым почерком, маркиза сложила записку вчетверо и положила на край стола. Немного помолчав, тихо произнесла:

— Благодарю, что в прошлом году дали мне еще один шанс. Я… я сожалею о некоторых своих поступках. Простите.

— Все допускают ошибки, — спокойно ответил боевик. — Но не все умеют делать правильные выводы. У вас получилось. Вам не за что извиняться передо мной, Айя. Как и благодарить. Идите на пару. Записку Бриану я отдам.

Выйдя из кабинета Атора, Айя прислонилась к стене и на несколько секунд зажмурилась. Пресветлый, как же тяжело дались последние фразы. Но на миг потеплевший взгляд куратора стоил того, чтобы признать свою неправоту вслух. Услышав приближающиеся шаги, открыла глаза и вздрогнула, увидев Мирта. К разговору с ним она сейчас была катастрофически не готова.

— Сайфер, у меня пять минут до пары, — предупредила она.

— И тебе доброе утро, — усмехнулся Мирт. — Мне хватит. Пойдем, провожу до аудитории.

Айя молча кивнула и направилась к лестнице. Покосилась на идущего рядом парня, широкоплечего, уверенного в себе, и подавила неуместное желание прикоснуться к его руке хотя бы кончиками пальцев. Совершенно некстати нахлынули воспоминания о прошедшей ночи, о том, как Мирт касался ее тела, о хриплом шепоте, горячей, влажной коже, бисеринках пота на его висках. Низ живота опалило горячей волной. Разозлившись на себя за эту неуместную реакцию, Айя отвернулась от Мирта и ускорила шаг. Снежный маг молчал, бесшумно ступая рядом. Маркиза даже немного позавидовала: она пока что так не умела. А Сайфер отточил этот навык до совершенства. Не зря его называли одним из лучших на курсе.

Интереса у торопящихся на пары адептов они не вызывали: недолгий ажиотаж, вызванный информацией о расторжении помолвки маркизы Делавент и графа Бакрона, утих сразу же после того, как самые любопытные узнали о том, что Айя наняла для охраны своей драгоценной персоны самого Снежного Сайфера, и рассказали об этом остальным. Мирт не обманул, сказав, что на ФБМ его имя станет для маркизы надежной защитой. Желающих связываться с молодым наемником не было.

— Меня не будет в Академии ближайшие полтора дня, — неожиданно произнес Мирт, прерывая размышления Айи о том, что ей, в сущности, очень даже повезло с телохранителем. — Вернусь в пятницу вечером. Или ранним утром в лунницу.

— С утра в лунницу у меня важные дела в городе, — напомнила маркиза. — Надеюсь, мне не придется искать тебе замену на этот день.

— Я успею вернуться к этому времени, — повторил Сайфер. — Не беспокойся, я помню о своих обязательствах. И про обещания тоже.

Последнюю фразу он произнес чуть тише, окинув при этом Айю бесстыже-откровенным взглядом.

— Снежный, ты бы уточнил, о каких конкретно обещаниях речь, — хмыкнула маркиза, поддаваясь желанию подразнить парня. — А то все обещаешь, обещаешь… Дождешься, заведу специальную тетрадь и при случае предъявлю тебе список.

— Предъяви, — согласился Мирт. — Проникну… в смысле, проникнусь каждым пунктом. Глубоко и основательно.

— Отдашься выполнению обещаний со всем старанием? — улыбнулась Айя, прикусив нижнюю губу и проведя по ней пальцем. — Хорошо, я возьму твой интерес на заметку.

— Обсудим подробнее? — предложил Сайфер, глядя на нее темнеющими глазами. — Я знаю, где никто не помешает нашей увлекательной беседе.

— Увы, обстоятельства в лице уважаемого господина Дельгадо и его курса по теории коммуникации не оставляют мне шанса согласиться, — деланно вздохнула маркиза, решив прекратить игру в то, кто сумеет вложить в относительно безобидные фразы больше подтекста. Слишком велик был риск увлечься. — Как-нибудь в другой раз.

— А если я расскажу о некоторых секретах, о которых уважаемый господин Дельгадо умалчивает на своих лекциях? — поинтересовался Мирт.

— Полагаю, это щедрое предложение действует только здесь и сейчас? — холодно спросила Айя.

— Нет, — улыбнулся в ответ собеседник. — Просто иначе тебе придется ждать, пока я вернусь.

На секунду маркиза почти захотела согласиться. Вновь дать волю собственным желаниям, позволить целовать, ласкать, любить себя так же, как прошлой ночью. Но эту слабость Айя себе позволить не могла. Замедлив шаг, отметила:

— А ты умеешь заинтересовать.

— Стараюсь. — Улыбка Мирта стала предвкушающей. — Пойдем?