Екатерина Васина - Избранница Теней

— Эй, выпусти меня, — попросила чуть жалобно и постучала по сфере.

В ответ раздался нежный перезвон, и сфера плавно опустилась на землю, растаяла, оставив меня сидеть на траве. Разом обрушилась прохлада и резкий ветер. Оказывается, снаружи то не тропики. Я тут же обхватила себя за плечи и застучала зубами. Рядом глухо рыкнула Триша. Не угрожающе, а словно предупреждала. И почти сразу меня окутало приятное тепло.

— Я так и думал, что ты будешь мерзнуть.

Аодхан накинул мне на плечи тяжелый плащ из кожи и шкур. Протянул руку и сказал спокойно:

— Аврора, предлагаю тебе покровительство Неблагого Двора до тех пор, пока не выясним, что произошло с Руадхом.

И потом добавил уже чуть тише:

— В уплату долга, разумеется.

И как его понимать? Раз в уплату долга, то мне ничего не грозит или наоборот? Раз заплатил, то все, оковы сброшены?

Аодхан явно чувствовал мои колебания и чуть нахмурился:

— Тебе выбирать, Аврора, но учти, пока ты болталась в сфере, сюда приходили Благие. И очень хотели забрать тебя. Пришлось напомнить о том, что Доран — мой кровный родственник и потому сейчас ты под моей защитой.

Орния! Сучка! Я вспомнила ее голос в своей голове. Да, она что-то сделала. Что-то нехорошее. И попадать к ней в гости определенно не стоит.

Аодхан продолжал протягивать руку. Необычайно серьезный и собранный.

— Ты же понимаешь, что мой муж жив?

— Я надеюсь.

— Я принимаю твое покровительство в уплату долга, если мне в твоем Дворе не будет угрожать ничего. В том числе и твои домогательства.

— Мне хватает моих фавориток, дорогая. Но если ты сама захочешь прийти, то я не в силах буду тебе отказать.

— Не приду, — проговорила спокойно, — просто хочу побыть в месте, где меня не станут трогать. Меня и моих детей.

После чего вложила пальцы в его ладонь и встала. Надеюсь, все сделала правильно.

Где же ты, Доран? Где?! Куда вы все делись?

Аодхан не выпускал моей руки, когда я подошла к краю воронки. Словно надеялась увидеть какой-нибудь знак.

Тел нет, обломков тоже. Это хороший знак? Может, Хаос как-то сумел защитить всех и временно перенес куда-то?

Моя голова сейчас разорвется от вопросов. Кстати, небо над воронкой сейчас не подсвечивалось зеленым. Значит, Хаос и правда находился далеко.

— Я тебя найду, — прошептала тихо, зная, что Король Неблагих все равно слышит, — найду, понял? От меня никуда не денешься.

Все же Доран хорошо в свое время «попинал» меня морально, заставляя держать лицо при фейри. Рядом с близкими еще можно позволить немного расслабиться, но с остальными лучше держаться так, словно у тебя за пазухой десяток нейтронных бомб. И все готовы вот-вот взорваться.

И при этом не забывать улыбаться, да. Не скалиться, а именно улыбаться.

Друзей среди Неблагих у меня нет. Это я сразу сказала сама себе, едва процессия двинулась от воронки домой. Сивка примчался так же быстро, как и Триша, что избавило меня от езды на лошади Аодхана. Он так рвался подсадить меня, сообщая, что выгляжу я слабой. Пришлось в качестве доказательства хорошего самочувствия связать двух его воинов. Здоровые фейри дергались, спеленутые призрачными лентами, а Король Неблагих явно передумал настаивать на моей немощности.

Хорошо, что он не заметил, как я едва не потеряла сознание во время демонстрации. Все же силы восстановились не до конца.

И непонятно, что произошло, непонятно. Обсуждать свои мысли с Аодханом я, конечно, не собиралась. По крайней мере пока не пойму, что он от меня хочет.

Не верю в его бескорыстие. Вот просто не верю и все.

Сам же Король большую часть дороги молчал, и заговорил лишь когда мы въехали в Неблагой Двор.

— Дорогая, — он подъехал ближе, — предлагаю пообщаться, когда ты приведешь себя в порядок. Пообедаем вместе, хорошо? Я пришлю тебе служанок и наряды. Что-то еще?

— Благодарю, Аодхан, — я тоже сознательно опустила его титул, — думаю, этого пока достаточно. Остальное обсудим за обедом. Надеюсь, моим детям он понравится.

— Они уже предпочитают что-то особенное?

— Они чувствуют, если в еду пытаются что-нибудь подсыпать.

— Неужели были прецеденты? — удивился Аодхан. Прямо с таким искренним возмущением.

— Не все сразу поверили в мое происхождение, — вздохнула с легким огорчением, — но я никого не виню, да. Главное, сейчас все в порядке.

Главное, чтобы Аодхан не расценивал мои слова как угрозу. Поэтому тон звучал спокойно, даже чуть лениво. Я ведь Королева, у которой сразу все пропало. И лишь любимый «родственник» пришел на помощь, прогнал Благих.

В конце концов, я же под защитой своей Охоты и детей. Да и в магии преуспела, плюс Аодхан связан долгом жизни. Сейчас главное выяснить, куда делся Доран со всем Руадхом.

А заодно есть и пить с крайней осторожностью. Я помнила об эликсире Арвель, не хотелось бы столкнуться с ним. Сомневаюсь, что Аодхан станет благородно удирать, если я полезу ем в штаны.

С него станется снова попытаться подлить мне его, а потом с чистой совестью заявить, что я сама его соблазнила.

Ванная в Неблагом разительно отличалась от того, к чему я привыкла во Дворе Теней. Там всегда казалось, что попала в кусочек леса. Здесь же я принимала душ в большом помещении, полном зеркал и черного гранита. Утопленный в пол мини-бассейн, вода в котором казалась темной, множество светильников в форме дивных цветов. Они светились довольно слабо, отчего тени вокруг порой принимали слегка пугающие формы. Яркий свет был лишь возле огромного зеркала в серебряной черненой раме.

А еще вокруг росли живые цветы. Ярко-синего цвета, похожие на миниатюрные колокольчики. Они просто вырастали из стен, стелились подобно плющу и издавали терпкий аромат, от которого кровь начинала бежать быстрее. Последнее слегка насторожило. Я вдруг осознала, что сидя в теплой воде, представляю… мужчину. Красивого и обнаженного, с мощным разворотом плеч и горячей кожей.

Опомнилась, когда поняла, что моя же рука соскользнула вниз, к бедрам.

Да чтобы вас Хаос подрал!

Запах цветов уже не радовал, а откровенно пугал. Слишком горячо стало внизу живота, слишком влажно, а соски заострились и вовсе не от воды.

Чертов запах что-то делал со мной.

— Так, вдох — выдох, вдох-выдох, — прошептала, торопливо выбираясь из бассейна. Ноги подрагивали, перед глазами все еще стояло дивное видение мужчины. Вот он поднимается из воды, капли блестят на бледной коже, скатываются вниз, прямо к… прямо.

Я грохнулась на колени, но даже не поморщилась от боли. Даже немного легче стало, словно удар протрезвил.

Запоздало припомнила, что в прошлый приезд не помнила таких цветов.

Возбуждение снова начинало ворочаться внутри. Кое-как обмотавшись одним из огромных полотенец, лежавших на длинной скамье, я выскочила обратно в спальню.