Кристин Ловелл - Медвежье счастливое рождество (ЛП)

– Я вижу много нуждающихся в чем-то медведей за день, Стоун. Твои просьбы не создадут волшебный эликсир, - она подошла ближе, положив руку на плечо. – Если она правильная женщина для тебя, то подождет, когда тебе станет лучше. И если ты думаешь, что она правильная женщина, то твои защитные инстинкты позволят тебе держать дистанцию, если ты только не хочешь, чтобы простуда была твоим ей Рождественским подарком.

Дерьмо. Шах и мат.

Тяжело вздохнув, я официально сдался.

– Хорошо. Ты победила.

Она задумалась, опустив взгляд на мгновение.

– К сожалению, нет побед в моей профессии. Я могу только отстрочить неизбежное, - прежде чем я смог обдумать ее слова и печаль в ее голосе, она повернулась на каблуках. – Никаких тренировок в течение недели. Я отошлю рецепт фармацевту по и-мейлу. Купи все, когда выйдешь отсюда. Пей много жидкости, отдыхай…, и – она повернулась и посмотрела на меня, ее рука была на дверной ручке, – никаких тренировок. Не думай, что Джейк и другие ребята не присмотрят за твой задницей там. – Она подарила мне сахарно сладкую улыбку. – Выздоравливай, медовый пирожочек.

Она подмигнула, оставив меня обдумывать мое затруднительное положение.

Черт побери. Почему я заболел сейчас. Прошло уже много лет с тех пор, когда я болел в последний раз.

Спрыгнув со стола, я дернулся, мое тело восстало против движения. Схватив телефон, я напряг мышцы, пытаясь не обращать внимания на болезненность каждой конечности. Я не мог обратиться несколько дней, и мой обычно хмурый медведь был необычайно тихим. Проверив время на телефоне, я быстро рассчитал, сколько времени осталось до того, как я должен был встретиться с ней. Если я поспешу, то смогу получить дозу или две. Пусть лекарство сделает свое дело, и увижу ее сегодня вечером.

Пролистав телефон, я нашел фотографии. Когда я начал общаться с Лорой, все другие женщины престали меня интересовать. Было что-то в соблазнительной пышечке-брюнетке. Я не мог понять, что случилось, но есть в ней что-то особенное. И после знакомства с ней в эти месяцы я думал о долгосрочных отношениях.

Если бы я мог заставить себя чувствовать достаточно хорошо, чтобы встретиться с ней и не чувствовать, будто рискую ее здоровьем. Док была права. Эта чертова болезнь, последнее, что я бы хотел подарить ей на рождество.

Спрятав телефон обратно в карман спортивных штанов, я направился к кассе. У меня было много дел, которые нужно сделать в короткий промежуток времени и для последнего нужно чудо. Медведь в деле. И все кто когда-либо недооценивал меня, быстро обнаруживали, что когда я в режиме зверя, меня уже было не остановить, особенно когда я хотел что-то получить.

И я хотел Лору.

Глава Третья

19 Декабря

Лора

- Спасибо, что осталась со мной прошлой ночью. - Я поставила дымящуюся чашку с кофе на стойку.

- Ты шутишь? Тогда, может, еще посчитаем, сколько раз ты оставалась со мной в таких ситуациях, и сравним? Девочка, у меня были три дерьмовые ночи, и ты никогда не бросала меня. – Шарон взяла кружку и отпила глоток.

Я закатила глаза, поставив чайник обратно на место, после того как налила себе в чашку дымящегося кофе.

- Это не то же самое, и ты это знаешь.

- Верно. - Она передала мне сахар и сливки. – Ты моя лучшая подруга, Ло. Черт, да ты мне больше сестра, чем моя родная. Мы это делаем не из благодарности, а из любви. - Шарон потянулась ко мне и обняла одной рукой, удерживая свой утренний напиток в другой. – И я люблю тебя.

Хихиканье вырвалось у меня, когда я упала в ее объятия.

- Я тоже влюблена в тебя.

Слезы жгли глаза. Шарон была моей лучшей подругой в течение многих лет. Я работала в том же колл-центре что и она, заканчивая школу медсестер. Когда мы встретились три года назад, что-то щелкнуло между нами, и мы стали почти неотделимы друг от друга. Мы разные во многих отношениях, но между нами был твердый фундамент уважения, что позволяло нам соглашаться с выбором другого, поддерживая его с честностью. Я доверяла ей больше чем кому либо.

- Меняем тему, - заявила Шарон. Она быстро прошла в гостиную. – Ты стала покупать одежду поменьше, или я прибавила в весе с последнего прихода к тебе?

Она завозилась в топе, который, казалось, непрерывно пытался задраться на ее полной фигуре.

- Я уже вечность не покупала новую одежду – я присела на диван, сжимая темную жидкость в ладонях.

Она шмыгнула носом.

- Наверное. У Тэмми миссия сделать нас всех толще на Новый Год - так она сможет поднять свой бизнес первого января. Она приносила выпечку трижды на этой неделе. – Еще раз поправив верх, она плюхнулась на другой конец дивана. – Это блестящий план, половина из нас там сладкоежки размером с Техас.

Я усмехнулась.

- Ты не настолько плоха, как некоторые из них. Пенелопа использует выдвижные ящички для тортиков Литтл Дэбби[1] каждую неделю, потому что пробегает рядом постоянно. Наверняка она съедает коробку печенья в день.

Поджав губы, Шарон отвела взгляд от меня.

- Ты можешь смеяться, потому что не понимаешь нашей борьбы. Я тебе говорила, что тайно ненавижу тебя за это?

- Тысячу раз, - просияла я. Понимая ее огорчение, и зная, что она без сомнения себя мысленно пинает каждый раз, когда прогибается, я смягчилась. – Посмотри, у каждого есть пороки, некоторые из них просто легче скрыть, чем другие.

- И каков твой порок? Я тебя знаю столько лет и никогда не видела, чтобы ты боролась с зависимостью,- она отпила немного кофе, в котором было в два раза больше сахара, чем в моем, я уверена.

- Жалость, - я с трудом сглотнула, опуская взгляд в свою чашку.

- Жалость? - повторила она, ворочаясь в кресле. – Как можно быть зависимой от жалости?

Прикусив губу, я посмотрела на нее. Ее каштановые волосы были в беспорядке, очки немного покосились, ее рубашка по-прежнему подпрыгивала вверх, а леггинсы не скрывали живот, но я никогда не прекращала видеть ее красоту. Я была в состоянии найти красоту практически везде.

За исключением смерти Бабули.

- Я прокручиваю последние недели Бабуля в голове снова и снова. Если бы я осмотрела ее или заставила раньше пойти в госпиталь, она была все еще здесь сегодня. У нее была пневмония, а не рак. Она…- слезы жгли глаза, грудь сжало так, что стало трудно дышать. Я попыталась успокоить свою панику. Каждый раз, когда я думала об этом, то пинала себя, снова и снова. Ей не нужно было умирать.

Шарон подвинулась ко мне, положив твердую руку на мое бедро.

- Ты не можешь изменить то, что уже случилось, дорогая. И у тебя не может быть будущего, пока ты живешь прошлым. Она бы не хотела, чтобы ты перестала жить, только потому что она умерла., - Шарон крепко обняла меня.

Горький смешок вырвался из меня, когда печаль укоренилась в моем сердце, слезы наконец-то вырвались на свободу и стремительно заскользили по щекам.