Анна Ковальди - Ведьма самых вредных правил

— И долго ему не продержаться, — твердили возвратившиеся. — Там явно маг поработал. Стоял магический заслон, поэтому ни один из нас западни не почуял.

В тот момент я не задавалась вопросом: как это могло случиться? Все оказалось банально — в клане был предатель.

Неужели слухи, что оборотни своих не сдают, — ложь? Мне уже было все равно, я сидела, уставившись в одну точку, и слушала спор мужчин за столом. Они обсуждали рассказ выживших, строили планы, думали, как подступиться к практически непроходимой местности в горах, где остался глава клана.

И не находили решения. Между тем драгоценное время утекало сквозь пальцы. Может быть, именно сейчас моего оборотня убивают, терзают когтями и зубами?

Меня затошнило. Бездействие стало невыносимым.

— К оборотням могу незаметно подобраться я, — решительно вмешалась в разговор, когда сил молчать уже не было. — Есть одно средство. Ведьму они не увидят и не учуют, но атаковать и уничтожить их я не смогу. Значит, мне придется как-то убрать магический заслон. Однако, пока я не увижу заклинание, не смогу вам сказать, справлюсь или нет.

— А к врагу попадешь и, если все пойдет неудачно, сгинешь вместе с Румом. Сын с того света меня проклянет, — немедленно возразил в одночасье постаревший, казалось, на сотню лет оборотень.

Моим доводам не вняли, продолжив обсуждение планов. А я, больше не желая терять время, отправилась собираться. Все равно предстоит идти, у оборотней нет другого выхода. Им придется довериться ведьме!

Путешествие к границе земель клана снежных барсов прошло мимо меня: я так была сосредоточена на своей цели, что не замечала ничего вокруг.

Мы добрались до места назначения спустя сутки, сколько же времени потеряно. Если я из-за их спора не смогу спасти своего оборотня, прокляну весь клан до пятого колена.

Рума загнали в ущелье, где было холодно и уже лежал снег. Заблокировали заклинанием непреодолимости вход, и целый боевой отряд оборотней-волков травил его, изматывая силы барса в ожидании неизбежной расправы. Огромный кот забрался на возвышенность, хоть так пытаясь обезопасить себя от нападения сзади, и уже только вяло огрызался. Можно сказать, я подоспела в решающий момент.

«Пожалуйста, милый мой, продержись еще хотя бы немного! Твоя ведьма уже здесь и скоро спасет тебя», — твердила я про себя как мантру, моля высшие силы помочь мне.

Стараясь успокоиться и взять себя в руки, я неспешно кралась, окутанная заклинанием невидимости, с которым нужно быть очень осторожной. Резкое движение и оно спадет, соприкосновение с живым существом, и оно развеется. А защитить меня некому — отряд оборотней-барсов остался позади. Они не могут преодолеть магический барьер, направленный на их сдерживание, и вынуждены ждать результатов моих усилий.

Но действовать быстро я не могу. Поэтому я кляла все на свете, когда не так быстро, как того хотелось, добралась по горам до магического заслона. Еще дольше провозилась с плетением разрушающего заклинания, которое снесет этот треклятый заслон. Вот только едва я его активирую, на несколько миль вокруг развеется вся магия, в том числе и моя невидимость.

Я стану лакомой мишенью для волков!

Однако времени осталось мало и мне есть что терять, поэтому, глубоко вздохнув, я прошептала два слова на древнем языке. Раздался едва различимый щелчок, но от него содрогнулась земля под ногами. А потом… Вокруг оглушительно загудел воздух, взметнулся вверх свежий снег. Прикрыв глаза руками, я постаралась защититься от внезапно разыгравшейся бури.

К счастью, она дезориентировала оборотней, заставив отвлечься от травли.

Вернее, поменять объект своей звериной ярости. Едва они осознали, что прикрывавшая их магия пала, так словно обезумели от ярости и принялись крутиться на месте и завывать. И вот уже особей двадцать полутрансформировавшихся волков подкрадываются ко мне на мягко ступающих лапах и рычат. Почему они не нападают, лишь принюхиваются?

Их заминка упростила мою задачу. Совсем не желая погибать, я стремительно вскинула над головой заготовленную на этот случай ведьмовскую смесь. Уповая лишь на силу собственного снадобья, рьяно начала натираться отпугивающим оборотней составом. Если мой дар меня не подвел и эксперимент удался, этот запах вызовет в легких волков мучительное жжение и агонию.

А в лощину, не бросив меня, с угрожающим шипением заходили барсы. Очень, очень злые барсы, вожака которых несколько дней мучили, желая погубить.

Волки мгновенно утратили ко мне интерес, осознав, что сейчас, лишившись магической поддержки, уже сами попали в ловушку. Пользуясь тем, что резко стала всем неинтересна, я осторожно пробиралась к Руму. Барс, замерзший и окровавленный, лежал на снегу. Силы его окончательно покинули, лишь ноздри слегка трепетали. Что, если вожак клана учуял мое присутствие?

Поправ осторожность и безрассудно бросившись к нему, я упустила момент, когда сзади подкрался волк.

Вроде бы еще секунду назад казалось, что я в безопасности, а зелье действует. Но послышавшийся позади скрип снега дал мне понять, что смерть рядом. Она неумолимо приближается, готовясь настигнуть и атаковать. А я не успеваю применить ни одного из своих спасительных средств. Я обернулась и успела заметить что-то огромное и тёмное, большими прыжками приближающееся ко мне.

Кошмар!

Попробовала вспомнить заклинания, как-то защититься… Но мозг словно впал в ступор, скованный паникой. Опасность почти настигла меня. Или барса?

Закрывая собой Рума, больно ударилась о выступающий из земли камень, но даже не поморщилась. Потянулась к своей сумке, одной рукой шаря там, а второй делая пас и пытаясь вспомнить хоть одно заклинание. Но рука не могла ничего нащупать, а губы не слушались. Все происходило слишком стремительно.

Сдерживая крик, я старалась отползти подальше и обезопасить Рума от, судя по всему, вожака враждебной стаи. Кто бы еще смог противостоять зелью ведьмы?

Огромная фигура получеловека-полузверя нависла надо мной. Мужчина учащенно дышал и, без сомнения, примеривался, как бы поудобнее броситься на меня и порвать на кусочки. Понимая, что не успею помешать, я замерла. А мгновение спустя сбоку мелькнула смазанная тень и еще теплое сердце зверя упало на снег передо мной. Рядом свалились и два тела. Атаковавшего меня волка и… израненного барса.

Рум каким-то невероятным образом смог найти в себе силы и защитил свою ведьму.

Он спас мне жизнь и сейчас с отчаянием и страхом смотрел на меня через щелочки с трудом приоткрытых глаз. Яркая вспышка — и вот уже на месте барса окровавленное тело человека.

— Как они посмели подвергнуть тебя опасности? — еле слышно прошептал он.