Мика Ртуть - Подарок

- Лючия, пусть примерит то... алое, - раздался голос герцога, но сам он, к счастью, остался на месте.

- Алое? Это не будет слишком вызывающе? - шепотом спросила Лорен у сеньоры.

- Очень вызывающе, моя девочка. Поэтому его примеришь первым.

Вот же слух! Как у кошки!

Спустя двадцать минут Лорен стояла напротив большого зеркала и глазам не верила. Неужели эта элегантная стройная девушка - она? Алое шелковое платье мягко струилось в пол, почти невесомое облегало грудь и талию и огненным колоколом спускалось вниз, закрывая светло серые туфли на высоком каблуке. По венецианскому кружеву порхали бабочки и казалось - малейшее дуновение и они поднимутся с подола алым облаком.

- Распусти косу.

А голос у герцога стал бархатистый с воркующими звуками, ласкающий и такой многообещающий, что жутко. Густые волосы волнистым плащом укутали плечи, подчеркивая нежность кожи.

- Газетчики прибыли, - сообщила одна из девушек.

Ой! Ну зачем? Ведь бабушка может узнать! Настроение стремительно падало, Лорен хотела молить герцога не показываться перед камерами, но он ее опередил.

- Отлично! - голос дона звенел весельем. - Лючия, дорогая, найди для моей девочки маску.

Спустя несколько минут черная бархатная полумаска скрыла половину лица, делая Лорен неузнаваемой и загадочной.

- Ты обворожительно соблазнительная, - шепнул ей на ухо герцог и Лорен залилась румянцем. Слышать это было очень приятно, хотя немного боязно. -Лючия, вещи пришли в замок к завтрашнему утру. И добавь туда все, что необходимо для моих забав. Ты знаешь.

Неприятной холодной змеей скользнул по спине страх. Для забав? Каких забав? Неужели... и комната наказания. Но испугаться по-настоящему она не успела. Дон Марк подхватил ее и сеньору Лючию под руки и повел к выходу.

Вспышки многочисленных камер испугали Лорен, она непроизвольно прильнула к герцогу. А тот и рад! Он обнял девушку за талию и прижал к себе, ослепительно улыбаясь в камеры.

- Ваша светлость! Что привело вас в магазин женской одежды?

- Я всех своих женщин одеваю у сеньоры Лючии.

- Это ваша новая фаворитка?

- Сеньорита улыбнитесь!

Лорен вымучено улыбнулась, желая герцогу провалиться в Нижний мир!

- Это та рабыня, которую вам подарил дон Амандо? Или это была шутка и девушка свободна?

- Сеньорита - моя давняя подруга, - Марк, не прекращая обнимать, повел Лорен сквозь толпу к автомобилю.

- Дон Ортис! Сегодня объявили о вашей помолвке с виконтессой Рут Спенсер, как ваша невеста относится к вашей любовнице?

- Об этом спросите у виконтессы.

- Сеньорита! Сеньорита! Дон Ортис щедрый любовник?

Герцог остановился у автомобиля и развернувшись к газетчикам прижал Лорен к себе еще сильнее, хотя уже куда сильнее! У нее итак ребра уже побаливали.

- Ответь, дорогая, - шепнул он и поцеловал маленькое ушко.

Вспышки казалось сверкали со всех сторон, спеша запечатлеть герцога и его новую фаворитку.

- Его светлость приличный человек, - чуть дрожащим голосом ответила Лорен. - И я надеюсь, он таким и останется.

Герцог помог ей сесть на заднее сидение и, помахав на прощание толпе зевак, захлопнул дверь.

- Приличный, говоришь? - весело спросил он, когда они выехали на центральную улицу.

- Зачем вы это устроили? - Лорен стянула маску и вздохнула.

- Хочу спровоцировать небольшой скандал, - ответил герцог, весло поглядывая на нее в зеркало. - Устала?

- Очень. - Девушка откинулась на мягкую спинку и прикрыла глаза.

До самого замка они не проронили ни слова. Лорен всю дорогу боролась со сном, прокручивая в уме сегодняшний насыщенный день. А ведь впереди еще ночь, и взгляд у герцога такой... горячий. Интересно, какая она, его невеста? И как ее воспримут дети? Все же хорошо, что герцог женится. Детям нужна мама, она это знала точно. И все же было чуть-чуть грустно из-за того, что дон Марк женится. Это, видно, от усталости такие дурные мысли в голову приходят! Пусть бы быстрее женился, может, прекратил бы делать из нее куклу!

У двери их встречал дворецкий.

- Дети ждут вас, чтобы пожелать спокойной ночи, ваша светлость.

- Проводи девочку на темную половину, вели подать ужин и наполнить ванну.

Когда герцог исчез за одной из дверей Лорен вздохнула с облегчением, приподняла подол платья и стянула с ног узкие туфли. Какое блаженство! Холодный мраморный пол приятно остужал уставшие ноги.

- Вы великолепны, сеньорита. Еще никогда этот замок не видел столь очаровательную особу. - Константин улыбнулся и взмахом руки пригласил следовать за ним.

- А много их было этих особ? - Лорен решила хоть что-то узнать о прошлой жизни герцога.

- Четыре жены. Все родовиты, красивы и ни одна из них не любила хозяина. Всем нужен был его титул, деньги и связи.

- Неудивительно, - буркнула Лорен. - Дон Марк не из тех мужчин, в которых можно влюбиться.

- Разве? - черные глаза дворецкого улыбались. - Вам он ни капельки не нравится, сеньорита?

- Нет! -слишком громко и слишком быстро ответила Лорен. - Ну... может быть самую капельку. Вот совсем капелечку! - Она сжала пальцы, оставив малюсенький просвет.

Дворецкий лишь улыбнулся. Они прошли мимо зала телепортаций, через небольшой холл, обставленный статуями, и остановились возле завесы, отделяющей светлую половину замка от темной.

- Дайте вашу руку, сеньорита.

- Константин, называйте меня Лорен.

Девушка подала руку и чуть не вскрикнула, когда ледяные пальцы сжались на ее ладони. Рука дворецкого была твердой и холодной. Как у мертвеца... Она покосилась на мужчину. Бледный до синевы, черные волосы собраны в низкий хвост, глаза непонятного цвета - толи черные, толи графитовые. Красивый жуткой нечеловеческой красотой.

На этот раз переход был болезненным, Лорен даже на мгновение почувствовала дурноту.

- Это моя вина. - Константин пропустил ее в спальню, но сам остался в комнате. - Я не хозяин, мне сложно проводить живых. Ужин подадут, когда вернется дон Марк. Приятного вчера.

Он поклонился, шагнул назади растворился в тенях.

Лорен устало опустилась на кровать. Она посидит всего несколько минут и переоденется, примет душ, дождется герцога и потом... Девушка зевнула. Всего на минуточку...

Когда Марк вернулся в комнату, у кровати стоял сервировочный столик, заставленный тарелками, ванна была наполнена горячей водой, а подарок безмятежно спала поперек кровати, закинув руку за голову. Он полюбовался на спящую девушку, затем неторопливо стянул галстук, сбросил на пол пиджак, расстегнул рубашку. Заглянул под серебряную крышку большого блюда. Мясо с овощами. Есть не хотелось, а вот девчонку нужно покормить.

Герцог наклонился над спящим подарком. Совсем юная, чистая, бесхитростная. Он вспомнил, как вели себя в магазинах другие его женщины, и усмехнулся. Нежно провел кончиками пальцев по скулам, очертил контур губ, наклонился и легонько дунул в лицо.