Мика Ртуть - Подарок

- Не выглядывают, - улыбнулась девушка, а про себя подумала, что самый главный монстр спит с ней рядом.

- Ну до встречи, Лорен. - Колдун кивнул и, взмахнув сутаной, превратился в огромного черного ворона, который с громким криком взмыл в небо.

Лорен стояла на крыльце, раскрыв рот, и следила, как птица скрывается за макушками сосен. Вот к ней присоединилась вторая и они исчезли за высокими деревьями.

- Сеньорита не знала, что колдуны братства - все поголовно оборотни?

- Константин! Вы меня напугали!

- В следующий раз повешу колокольчик. - Демон усмехнулся. - Из госпиталя позвонили, поэтому мы вас ждали.

- Как дети?

- О, они подготовили вам сюрприз. Не знаю, правда, понравится ли вам получить в подарок столь странную... штуковину.

- Я бы хотела переодеться, не могли бы вы проводить меня на темную половину, сеньор?

- Лорен, прошу называть меня по имени.

- Тогда и вы... ты зови меня просто Лорен.

- С удовольствием. - Демон сверкнул глазами. - Следуйте за мной, Лорен.

Они прошли по коридору на темную половину, Лорен вцепилась в Константина и задержала дыхание. Чтобы ни говорил дон Марк, а проходить сквозь завесу ей было страшно.

- Хозяин сегодня не будет ночевать дома, вы можете остаться на светлой половине, в гостевой комнате. Я подготовлю ее для вас, Лорен.

Обида кольнула в сердце, но девушка ее отогнала- мало ли, какие дела у герцога. Все же он занимает такой важный пост. Не хватало еще ревновать! Это же глупо и безрассудно, и дону не понравится. Они свободные люди и вообще, между ними ничего нет, кроме контракта. Они всего лишь целовались! Но как целовались! И... и это ничего не меняет!

- Лорен, позвольте совет.

- Ага!

Лорен вытащила из шкафа свободное домашнее платье из мягкой ткани насыщенного сиреневого цвета и скрылась в ванной, но дверь оставила чуть приоткрытой, чтобы слышать Константина. Она была уверена, что дворецкий не позволит себе лишнего.

- Когда вы увидите подарок детей, постарайтесь не визжать. Они именно этого от вас и ждут.

- Константин, я уже боюсь!

- На это они и рассчитывают.

- А вы их выдали! - с шутливой укоризной сказала Лорен, когда они вернулись на светлую половину.

- А как же! Это просто необходимо было сделать. Сеньор Ортис-старший расстроен, что вы пропустили урок.

- Константин, он ведь призрак. Как он может знать, что изменилось в этом мире за годы его смерти?

- Лорен,- укоризненно произнес дворецкий, открывая перед ней дверь в игровую комнату. - Сеньор Ортис- старший - лич, а не призрак. Это живой маг-мертвец.

Винсент стоял сразу за дверью и явно их поджидал.

- Привет! Симпатичное платьице. У Альбы есть точно такое. У сеньоры Лючии купила?

- Привет. Твой отец подарил.

- А... это он может, ага.

- Лорен! - закричала от стола Вероника. - А мы тебе сюрприз приготовили! Скорее смотри!

София чуть улыбнулась и осторожно подвинула к краю столешницы белую коробку, перевязанную алой лентой. Дети сгрудились напротив и затаив дыхание наблюдали, как Лорен осторожно берет коробку в руки. Девушка окинула взглядом хитрые мордашки. Вероника смотрела, приоткрыв ротик, Винсент - с ехидным прищуром, а София - чуть виновато. Да что же там такое? Лорен поднесла коробку к уху и прислушалась. В ней что-то скрежетало и царапалось. Да уж, на котенка не похоже.

- Открывай! - Винсент ухмыльнулся. - Боишься?

- Боюсь! Я еще помню, как вы Рут изводили!

- Ну, тебя мы изводить не планируем, - улыбнулась Софи. - Не бойся.

Лорен осторожно развязала ленточку и открыла коробку.

Как не завизжала, объяснить бы не смогла никогда. На нее из коробки смотрело нечто... Механическое тело, созданное из шестеренок, колесиков и катушек медных ниток, соединенных между собой болтами, имело шесть костяных паучьих ног, и вместо головы - череп какого-то грызуна с шестью глазками, светящимися зеленым призрачным светом. Лорен едва сдержалась, чтобы не отшвырнуть коробку. Существо радостно засучило ножками и шустро выкарабкалось прямо на руку, словно по лесенке забралось на плечо и там притихло, вцепившись всеми лапками. Лорен сквозь платье ощущала его холод.

«Мамочка! А! Уберите это с меня! Брысь!»

Ой, как обидно. Он ведь не хотел испугать, хотел, чтобы Она его полюбила. А Она его ненавидит. Существо медленно и нехотя начало сползать вниз. Обида заполнила сердце Лорен, и девушка осознала, что это - эмоции сюрприза! И сразу стало его жалко- он ведь маленький, не злобный, хочет ласки и любви. Она осторожно протянула руку и дотронулась до черепа. Сдержалась, не отдернула пальцы, легонько погладила. Ощущение странное. Словно льдинку трогаешь.

Винсент разочаровано вздохнул, а София радостно хлопнула его по плечу.

- Теперь альбом репродукций сеньора Маркуса мой!

Рядом заливисто хохотала Вероника, хлопая в ладоши.

- А на что вы поспорили? - с интересом спросила Лорен, рассматривая необычный подарок. И как он ей не понравился сразу, вполне миленький. Странный только очень.

- Я думал ты будешь визжать, - обиженно заявил ей Вин.

- А я вспомнила, как ты ела тараканов, и сказала, что тебя костяной химерой не испугать! - довольно добавила София.

- Это некромеханика, а не костяная химера! - возмущенно исправил сестру Винсент. - Это эволюция механики и некромантии! Вот выучусь и создам себе разумное кресло!

- Но у него костяные составляющие! - не успокаивалась София. - А значит, это костяная химера!

- А что он умеет? - Лорен решила прервать спор, в котором ничего не понимала.

Старшие дети моментально смутились.

- А они не знают! - весело сообщила Вероника. - Они всю ночь его делали и не успели испытать.

- А как его имя?

София и Винсент опять переглянулись и синхронно пожали плечами.

Существо замерло и повернуло в сторону Лорен безобразную голову. Милашка. Ну почти... Если привыкнуть.

- Я придумаю ему имя. Потом. Когда мы лучше познакомимся.

Лорен обдало волной благодарности. Странные ощущения. Не мысли, не слова, просто эмоции, но такие яркие.

- Это защитник, между прочим. - Винсент сел за стол. - От всяких ворон общипанных...

Лорен не сразу поняла, о ком он говорит, а когда поняла- прыснула.

- Он не общипанный, а очень милый и симпатичный.

- Вот папа узнает и крылья ему обломает, - буркнул парень.

Лорен посадила подарок на плечо и потрепала надутого Винсента по голове.

- Может, партию в шахматы? А потом пообедаем?

- И погуляем в парке? - Вероника подтащила ей стул.

- Обязательно!

Интересно, откуда они узнали про ворона?

[1] Темный (исп.)

– Это что за кошмар?

Раздалось шипение, грохот, тихое ругательство, и в комнате загорелся тусклый свет. Марк с удивлением рассматривал шипящую на него химеру. Хотя, пожалуй, от химеры в этом несуразном существе было очень мало.