Алекса Райли - Заарканить невесту-девственницу по каталогу

Единственное, что мне всегда нравилось в жизни на ранчо, что здесь всегда было полно людей. И мне нравится готовить. Мы с мамой могли готовить по несколько часов для мужчин, и это стоило того, чтобы увидеть, как озарялись их лица, когда они возвращались после тяжелого рабочего дня. От этого я чувствовала себя нужной, частью чего — то. И хотела вернуть снова это ощущение.

— Давай, покажу тебе дом.

Я следую за Эрлом по ступенькам крыльца. Он отрывает дверь, ведущую прямо в гостиную. Здесь минималистично. Такое чувство, что женщина никогда не переступала порог этого дома. Стены голые, а из мебели — только три дивана, расставленные перед огромным телевизором. Гостиная открытой планировки связанная со столовой и кухней.

В столовой стоит деревянный стол, который, наверняка, вместит человек пятнадцать, но кухня все затмевает. Я понимаю, что стою в ней, даже не осознавая, когда это случилось. Все столешницы — гранитные. В островке есть своя раковина. В одну стену встроено четыре плиты. Стальные приборы практически сверкают. Думаю, я бы вышла за Кэша только из — за этой кухни.

— Совершенно новая, — врывается Эрл в мой кухонный кайф.

Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него, все еще стоящего в гостиной и наблюдающего за мной.

— Сколько здесь работников?

— Итого — восемнадцать человек, если считать вас, мэм.

Я определенно смогу справится на подобной кухне с восемнадцатью людьми. Бросаю взгляд на часы. Уже час дня.

— Ужин? — спрашиваю, когда начинаю открывать ящики, проверяя что и где лежит.

— В шесть, — слышу, как он отвечает позади меня, когда я нахожу фартук и надеваю на себя, завязывая его на шее и проверяя, что собрала все светлые завитки, которые выпали из моего хвоста.

— Что ж, тогда мне стоит поторопиться, если хочу успеть к этому времени. Полагаю, что у моего обожаемого будущего мужа не запланировано жениться на мне сегодня, поскольку он даже не утрудил себя моей встречей.

Эрл только улыбается. Снова.

— Нет, у него не запланирована на сегодня свадьба.

Я кратко киваю, прежде чем вернуться к поставленной задаче. Еще даже не замужем, а уже злюсь на этого мужчину. Думаю, именно таким и будет наш брак. Я буду видеть его за столом, и когда он будет приходить спать. И в кровати, полагаю, должна находиться и я. Это никогда не говорилось напрямую, но этим занимаются женатые люди.

Я и это тоже спланировала, убедилась, что запаслась противозачаточными, перед приездом сюда. Возможно, я и сама виновата в такой ситуации, но не стану впутывать сюда ребенка. Речь идет о выживании, а Кэш ни разу не упоминал о детях.

Иду в кладовку, чтобы осмотреть все, что у меня есть, чтобы накормить практически двадцать человек. Оглядев полки здесь и на кухне, я остановилась на бургерах с печеной картошкой и салате с пастой. В ближайшее время нужно сходить в магазин, но на сегодня и на завтрак мне всего хватает. Но для начала нужно начать с пирогов и отправить их в духовку.

Когда выхожу из кладовки, я вскрикиваю. Молодой парень застает меня врасплох, он выглядит примерно моего возраста или, может, чуть больше двадцати. Всего несколько дней осталось до моего двадцатилетия.

Он поднимает руки вверх на мой визг.

— Простите, мэм. Я только пришел за аптечкой, — он машет коробкой в своей руке. — Колючая проволока за голень зацепилась.

— Прости, ты просо напугал меня. Я никого не ждала.

Он кривовато мне улыбается.

— Так значит, босс решился на это. Завел себе жену.

— Это я, — подтверждаю, хотя мы еще не женаты. Ухожу к раковине и достаю полотенце, которое заметила в шкафчике, смачивая его теплой водой.

— Тебе, наверное, понадобится это, — протягиваю ему полотенце.

— Ты слишком маленькая, — он пробегается по мне взглядом, будто я скрываю где — то рост.

Да, я маленькая. Едва достигаю метра шестидесяти, и обычно на моем теле побольше мяса, но когда становится туго с деньгами, то же происходит и с едой.

— Думаю, я могу справиться со своими обязанностями, оставаясь такой же маленькой, — отвечаю я, не уверена, к чему он клонит.

— Ох, я уверен, что сможешь. Я просто говорил о… — он оглядывается на входную дверь, как будто внезапно захотел сбежать, и не договаривает то, что начал.

— Ну? — давлю я, желая знать.

— Мне, правда, нужно идти, — он пятится с кухни, с аптечкой в одной руке и полотенцем в другой, прежде чем броситься к входной двери. А я остаюсь здесь, недоумевая, что он хотел сказать.

Кэш.

Садясь, я стягиваю шляпу и достаю платок из заднего кармана. Я вытираю пот со своего лба и вокруг шеи, чувствуя, как припекает спину. Мне нравится проводить время на улице и работать своими руками. Нет большего удовольствия для меня в жизни, чем работать на своей земле и управлять своей фермой. Такой образ жизни не для всех, но это у меня в крови. Терпеть не могу ездить в город и находиться в окружении всех этих людей и шума. Мне предостаточно и здесь шума от домашней скотины и мужчин, которые работают вместе со мной. Они мне, как семья, так что находиться в их окружении не составляет проблемы.

Я вырос на этой земле, и, несмотря на то, что побывал в других городах, здесь все равно самое красивое место, что я когда — либо видел. И сколько бы я не ненавидел город и здесь было ни бы хорошо, — все равно становится слишком одиноко. Эти парни, что работают со мной каждый день, являются основой этого ранчо, но это не то же самое, как собственная семья.

Именно по этой причине в первую очередь я захотел всей этой фигни с невестой по каталогу. Я думал, что смогу использовать кого — то, чтобы создать более домашнюю обстановку. Поднимать ранчо вместе и превратить его в то, чего сам не могу добиться. Естественно, я мог бы управляет этой фермой вслепую и со связанными руками за спиной. Но это не даст этому месту дух настоящего дома. Это может сделать только женщина, и я подумал, что жениться на ком — то, кто был связан с этим по каким — то причинам, упростит все. Более прямо. Никаких неясностей, и всего этого с черным и белым. Черт, да я даже кухню переоборудовал, чтобы она стала идеальной для моей будущей невесты.

Но в последнюю ночь, я ворочался, раздумывая над тем, что собираюсь делать с женой, и решил просто отменить всю эту чертовщину. Я встал перед рассветом и собирался обсудить это с Эрлом, но один из заборов сломался, и мы сразу же приступили к работе. Было уже поздно, надо было раньше думать, и к тому времени я просто попросил его посадить ее на поезд и отправить домой. Я просто просил сказать, что передумал. Я не хотел признаваться Эрлу или самому себе, что где — то глубоко в душе я просто испугался. Испугался того, что значила жена. Что если она не понравится мне? Что если она возненавидит меня за работу на этой земле и за то, что не уделяю ей достаточной времени? Я никого не хотел разочаровывать, а у меня имелось ощущение, что делал я это довольно часто. Я понятия не имею, что делать с женой.