Сюзанна Райт - Сжигающий

Джонас указал на женщину, которая затем вышла вперед.

— Это моя сестра, Алетея.

Харпер еле сдержала себя, чтобы не огрызнуться, но это было трудно, особенно когда ее демон подначивал, чтобы избить эту сучку.

Алетея была почти до боли красивой — симметричное лицо, идеальная структура костной ткани, экзотические черты, и фигура в форме песочных часов. Зная, что эта женщина прикасалась к Ноксу, целовала его, и он был внутри нее… да, Харпер определенно ненавидела это и ее тоже. Но ей нравился мучительный блеск в глазах энкантады.

Алетея поморщила носом на Харпер.

— И такая маленькая.

— Но такая яркая, — сказал Джонас. — Я никогда не видел глаза такого цвета. У них своего рода опаловый оттенок.

— Сейчас да. — Нокс нежно провел пальцем по ее скуле. — Глаза Харпер часто меняют цвет.

— Серьезно? — восхищено сказал Джонас.

— Меняют цвет? — фыркнула Алетея. — Как странно. — Она посмотрела на Нокса. — Она не твой тип. На самом деле, даже и близко не стоит.

Харпер победно улыбнулась.

— Может именно поэтому на меня заявили права, а на других — нет.

Алетея вытаращила глаза и сжала губы в жесткую линию, что заставило демона Харпер злобно улыбнуться.

— Харпер и я закончили на этот вечер, — заявил Нокс и, схватив Харпер за запястье, начал уводить, но она уперлась, чтобы быстро сказать «пока» друзьям.

— Не забудь о встречи, Нокс, — крикнул Джонас. — Это важно.

Харпер вопросительно посмотрела на Нокса, но тот лишь покачал головой. Они поговорят об этом позже. Сейчас, он просто хочет отвезти свою пару домой.

Пройдя в гостиную, Харпер опустилась на софу. Она устала, а ноги гудели после многочасовой прогулки по торговому центру, но также она ощущала внутри энергию после родео.　

— Ты закончил с нотациями? — спросила она у Нокса. — Потому что я хотела бы знать, о какой встрече говорил Джонас.

Нокс остановился перед ней.　

— Я не читаю тебе нотации. Но я зол, что ты подвергла себя такой опасности.

— Я же не под автобус бросилась.

— Ты оседлала быка.

— По крайней мере, не дельфина.

Нокс дважды моргнул.　

— Что?

— Ты и Алетея, — Харпер подняла вверх указательный палец. — К сведению, мне не нравится то, как она смотрит на тебя. Так, словно ты — ее собственность. Однако, полагаю, что это нормально, учитывая тот факт, что вы знаете друг друга дольше, чем я живу на свете, и она считает, что имеет на тебя какие-то права.

Он нахмурился.　

— У нее нет на меня прав.

Единственным человеком, который их имел, была Харпер.

— Я знаю.

Нокс вздохнул.

— Ты пытаешься отвлечь меня от текущего вопроса.

— Естественно. Но ты, правда, оседлал дельфина.

— Она обращается дельфином, — не то, чтобы он когда-либо видел, как это происходит, но для ее вида это было типично.

— Дельфины чокнутые создания, ты знал?

Нокс нахмурился сильнее.

— Дельфины чокнутые?

— Они — единственные хищники, которые убивают своих детенышей ради забавы. А самцы крайне любят групповое изнасилование. О, они могут выглядеть мило и казаться очаровательными, но невинная внешность — всего лишь притворство. Они как подводная версия Теда Банди.

Нокс закрыл глаза и медленно выдохнул. Демон внутри смеялся.　

— Я не знаю, зачем мы вообще ведем этот диалог.

— Тогда, может, ты вместо этого расскажешь мне, о какой встрече говорил Джонас?

Он распахнул глаза.　

— Мы поговорим об этом, как только я скажу все, что должен. Мне не нравится, что ты забралась на быка весом в две тысячи фунтов. Мне не нравится, что ты сделала то, от чего могла пострадать, и ты прекрасно была об этом осведомлена. И мне не нравится то, что ты игнорируешь мое беспокойство. Но я понимаю, почему ты так поступила.

— Правда?

Нокс помог ей подняться и обнял.　

— Твоя жизнь меняется, и ты борешься с этим, чтобы успокоить эмоции. Это нормально. Я хочу, чтобы ты пришла ко мне, когда почувствуешь себя разбитой. Поговори со мной. Позволь мне помочь тебе. Не прыгай на спину дикому животному.

Она положила руки ему на плечи.　

— Прости, если показалось, что я игнорирую твое беспокойство. Я действительно не пыталась уберечь тебя, когда уверяла, что все будет в порядке. Просто не хотела, чтобы ты волновался. Ты так сильно меня опекаешь, что не доверяешь моему мнению, когда речь идет о моей собственной безопасности.

— Это не значит, что я не доверяю твоему мнению. Это значит, что я не доверяю диким быкам.

Она закатила глаза.　

— Ты специально упускаешь суть, но ладно. А теперь расскажи, о чем говорил Джонас.

Нокс сдавил ее бедра.　

— В этом году он устраивает ежегодную встречу, на которой соберутся все предводители общин в США и обсудят существующие проблемы. Она состоится через две недели. Танер и Леви тоже придут.

— Зачем он приходил к тебе в офис?

— Он слышал о Кроу. По всей видимости, Роан бродит по Подземке с фотографией Карлы и спрашивает, не видел ли ее кто-нибудь.

Она машинально постучала ноготками по его плечам.　

— Даже если мне не совсем приятна эта тема с Сопредводителями, мне не нравится, что Джонас и дельфин хотели встретиться только с тобой этим вечером… как будто я не в счет, — демона грызла обида.

— Если бы я знал, что это не обычная деловая встреча, я бы пригласил и тебя.

— Знаешь, вероятно, на самом деле они не видят меня в качестве твоей пары. Я имею в виду, что даже ты шокирован, что у тебя появилась пара. Может быть, они тоже столь потрясены, что не воспринимают все всерьез? В конце концов, у предводителей редко появляются пары, так как демоны не любят делиться властью.

Он подумал об убеждении Алетеи в том, что известие о наличии у него пары было лишь выдумкой.　

— Возможно, ты права.

— Остальная часть нашего вида, вероятно, тоже сомневается. Многие видели, как ты убил Айла, чтобы отомстить за меня, но они могли списать это на то, что я — твой анкор.

— Может, в действительности они не хотят воспринимать нашу пару всерьез. Объединенная духовная пара Предводителей гораздо сильнее, чем демон, правящий в одиночку. Мы — единственная объединившаяся пара во всем мире. Тот факт, что мы оба сильны, делает нас еще страшней.

— Моя сила и рядом не стояла с твоей. — И Харпер это полностью устраивало, потому что она не думала, что кто-либо пожелает использовать и контролировать власть, которой обладал Нокс.

— Но ты и не слаба, а демоны уважают силу. Всем на данный момент хорошо известно, что ты способна вызвать агонию души.

— Да, но я Уоллис. Они даже как человека меня всерьез не воспринимают, — это звучало глупо, но являлось правдой.

— Они научатся.

Хм, она в этом сильно сомневалась. Предубеждения против Импов, особенно ее семьи, укоренились слишком сильно.