Сюзанна Райт - Сжигающий

— Не ошиваться вокруг него, словно плохой запах, — перебила Хлоя.

— Но ты используешь каждую малейшую возможность позвонить ему или постучать в дверь кабинета. — Хлоя усердно листала страницы. — Просто к сведению, он считает это жалким. Мы все смеемся над тобой, много.

Щеки Белинды покрылись румянцем, когда она повернулась к Харпер.

— Я отменю вызов команды.

— Не так уж трудно, правда? — бросила Харпер.

Камбион взмахнула руками, чуть не опрокинув поднос с маслами и лосьонами.

— Я пытаюсь помочь тебе, Харпер. Если ты пойдешь на это мероприятие, выглядя, как обычная версия себя, ты заставишь его смущаться перед другими гостями. Ты действительно этого хочешь?

Харпер приподняла бровь.

— Что, скажи на милость, во мне такого, что заставляет смущаться?

— Ага, скажи нам, — добавила Девон, ее глаза опасно сузились.

Белинда поправила рубашку.

— Я просто имела в виду, что ты хочешь выглядеть так, словно приложила усилие для этого.

Хлоя ухмыльнулась.

— Оох, неплохая попытка.

— Я так и думала, — сказала Рейни немного сонно, упирая голову в скрещенные руки.

В глазах Белинды промелькнуло раздражение, когда она сказала Харпер:

— Другие гости будут выглядеть элегантно.

— Не все.

— Ты будешь выглядеть, как выжатый лимон, — сказала Белинда. — Если ты увидишь, что люди хихикают при твоем появлении, как ты себя почувствуешь?

Это вопрос с подвохом? Харпер выдохнула и честно ответила:

— Не могу сказать, что меня это заботит.

Казалось, такой ответ по-настоящему разозлил Белинду.

Массажист Девон хмыкнул и осмотрел Белинду сверху донизу.

— Ты ничего не знаешь о семье Уоллис, верно?

— Они не из тех, кто угождает, — сказала Рейни.

Белинда поджала губы.

— Харпер, я настаиваю, чтобы ты пересмотрела…

Харпер вздохнула.

— Может быть, ты из тех людей, кто изменится ради парня и покажет только то, что, по твоему мнению, он хочет увидеть, но я не такая. Я — это просто я. Людям это может нравиться, или они могут это едва терпеть, но они не изменят меня. Я не пойду на мероприятие, выглядя не самой собой. Я не буду действовать мягко и утонченно. Буду собой. Ты не одобряешь этого. Но это не твоя забота. Теперь, тебе пора уйти отсюда и забрать свой планшет с собой.

Камбион задрала подбородок.

— У меня есть работа, и я…

— Ты действительно хочешь взбесить меня, Белинда? Честно, я надеюсь на это. Я довольно напряжена после работы. Выбивание из тебя дерьма мне очень поможет.

Харпер не шутила.

Прижав планшет к груди, Белинда прокашлялась и попятилась.

— Я оставлю тебя для массажа.

Она ушла, но мягкий ковер испортил эффект.

Когда дверь за ней закрылась, Девон пробормотала.

— Ей нужно хорошая пощечина.

Да, она чертовски на это напрашивается. Временами, такими, как сейчас, Харпер задавалась вопросом, что она, возможно, ошиблась, и Белинда была одной из Всадников.

Но, честно говоря, она не представляла, чтобы эта злобная сука, которая действительно обожала Нокса, захотела участвовать в попытке разоблачить его. Белинда была просто слишком примерной.

— Эй, ты с Ноксом снова в журнале. Репортер сделал фото, когда вы выходите из Бентли, и здесь есть еще одно фото с увеличенным изображением ваших колец.

Хлоя наклонила журнал, так что Харпер увидела это.

— Они пишут, что «согласно источникам» ты и Нокс поженились в часовне Вегаса.

Харпер думала, что человеческие журналисты придут к такому выводу. Она и Нокс относились к разряду горячих новостей, поскольку в прошлом он редко появлялся на публике с одной и той же женщиной несколько раз.

— Спорю, Нокс с радостью узнает, что люди думают, будто ты замужем и недоступна, — сказала Девон.

Харпер кивнула. В конце концов, он так и сказал ей, когда дарил кольца.

— Зови меня злой, — начала Хлоя, — но мне нравится, как сильно это пожирает Белинду.

Эта фраза вызвала смешок у массажиста.

Рейни приподняла голову.

— Леди, предполагалось, что мы будем расслабляться. Разговоры о Белинде этому не способствует, так что давайте закроем тему.

Харпер сделала все возможное, чтобы очистить мысли и насладиться оставшимся временем массажа. После этого, каждая сделала маникюр и педикюр, прежде чем все покинули спа.

Кинан ждал снаружи, готовый сопроводить ее из Подземки к машине. Когда девушки отправились в торговый центр, Харпер попрощалась с ними и отправилась с Кинаном. Он излучал угрозу, пока они шли, в режиме повышенной готовности при любых признаках Кроу.

К счастью, ничего не произошло.

Выйдя из клуба, который был одновременно выходом из Подземки, Кинан проводил ее к машине и открыл заднюю дверь.

— Увидимся позже, сфинкс.

— Конечно, — сказала она, читая сообщение на телефоне от Мартины. Харпер скользнула в машину, и Кинан захлопнул дверь. — Привет, Танер, — поприветствовала она.

Он не говорил, пока не отъехал от обочины.

— Не Танер.

Харпер подняла голову от телефона… и встретилась с взглядом маниакально-голубых глаз. «Дерьмо». Она застыла в шоке на мгновение.

Затем в ней поднялась паника, и она ударила Кроу.

И тогда Кроу потянулся рукой назад и схватил ее за ногу… в этот раз не было тянущего чувства в груди, был острый и невероятно болезненный укол, от которого у нее перехватило дыхание, и Харпер лишилась огромного количества пси-энергии, что обжигающая добела волна пронзила ее череп. Она боролась, чтобы остаться в сознании. Но проигрывала.

Отчаявшись, она телепатически потянулась к Ноксу. Еще больше боль пронзило ее череп, и мучительный крик эхом отразился в сознании. Теперь она чувствовала себя ослабевшей. Перед глазами все тускнело и расплывалось.

— Знаю, это больно, но необходимо, — сказал Кроу, его голос звучал словно издалека. — Просто засыпай. Все будет хорошо. Увидишь.

Затем свет померк.

* * *

Вытащив сотовый из кармана и увидев имя звонившего на экране, Нокс вздохнул. Он очень сожалел о данном Харпер обещании, что не станет вмешиваться в ее небольшую проблему с Белиндой, потому что с радостью уволил бы женщину в ту же секунду.

Он собрал Леви и Ларкин в своем домашнем офисе, чтобы обсудить меры безопасности на мероприятии, у него не было времени на это дерьмо.

— Да? — Нокс ответил на звонок, сжав в ладони ручку.

— О, хм, мистер Торн, — сказала она, заикаясь, — простите, если звоню в неподходящее время.

Для этого время всегда неподходящее.

— Что такое?

— Я, ну, я думала, вы захотите знать, что Харпер отказалась от помощи профессиональной команды по красоте.

Если это удивило Белинду, то она явно ничего не знала о его паре.

— Это так?

— Да. Я объяснила, что это позволит ей выделиться среди других…