Сюзанна Райт - Сжигающий

Нокс зарычал, и она вновь погладила его волосы.

— Он был одним из Всадников. Роан убил Делию. Застрелил. — И Харпер до сих пор находила все произошедшее нереалистичным.

— Он пытался тебя убить, — прошипел Нокс.

Она кивнула.

— Он хотел, чтобы Кроу это сделал, но тот отказался. Тогда Роан решил взять дело в свои руки. Только Кроу заставил пистолет исчезнуть… это было странно. И тогда Роан взялся за хирургические ножницы.

И до Нокса дошло.

— Вот что случилось с твоим ухом.

Харпер опять кивнула.

— Он сказал, Карла когда-то сделала с ним такое, думаю, это Роан сказал Кроу сделать ей больно. Он назвал ее безумной. Сказал, что и я и он безумны, поскольку в нас течет ее кровь…

— Долбаная ложь.

В Харпер нет ничего безумного.

Она фыркнула.

— Если бы ты видел моего демона в работе прошлой ночью, то не был бы так уверен. Он действовал беспощадно.

— У него было на это полное право. Они навредили тебе. — Нокс вновь поцеловал исцеляющуюся рану, желая скользнуть ниже, но Харпер устала и нуждалась в заботе. — Не думаю, что Роан выдал имена других всадников, верно?

Харпер покачала головой.

— Он был как в описании Норы. Холодный. Завистливый. Жадный до власти. И я никогда не видела в нем этого раньше. Думала, он мудак, но не из тех, кто плетет заговор, чтобы увидеть тебя и меня мертвыми.

Или, возможно, она не хотела видеть в нем эти проблески.

Нокс скользнул руками за ее спину, чтобы обнять.

— Я даже не подозревал его. Ощущал его зависть к моей социальной и сверхъестественной власти, и знал, что он смотрит на тебя свысока. Но, хоть и подозревал его, не думал по-настоящему о его участии. Больше склонялся к Алетее.

Услышав самоосуждение в его голосе, Харпер прищурилась.

— Не злись на себя, что не увидел в Роане поганое тщеславие. Он сам отвечает за свои поступки, как и Кроу. И лучше считать, что хоть и не Алетея дергала Кроу за ниточки, это не значит, что она не может быть одним из Всадников.

Только поэтому Нокс не мог до конца расслабиться, потому что знал — это не конец.

Двое всадников мертвы, но надо найти еще двоих и уничтожить. Нокс сомневался, что это с легкостью удастся сделать, но сделает… на меньшее он не согласен.

— Мы были правы в одном, — сказала Харпер. — Они хотят знать про твоего демона и как тебя убить. Они видят в тебе препятствие между ними и успехом их планов. — Она скользнула пальцами по его волосам. — Я не позволю им ранить или убить тебя. Уничтожу их, если попытаются. Почему ты так на меня смотришь?

— Как так? — спросил он, не в силах сдержать веселье в голосе.

— Словно я глубоко заблуждаюсь в своем стремлении тебя защитить.

Он поцелуями выложил дорожку вверх по ее телу, задержавшись в месте, где бьется пульс.

— Ты не заблуждаешься, но такая милая. — Проведя пальцами по ключице, Нокс продолжил. — Я собираюсь отменить мероприятие.

— Нет, мы пойдем.

Это его удивило, но его пара часто так делала. Он к этому привык.

— Детка, у тебя был тяжелый…

— Мы пойдем, — настаивала она. — Если мы когда-либо и отменим вечеринку, то по личным причинам, а не из-за сраных Всадников.　

Она не даст им столько власти над чем-либо в ее жизни.

— Ты все еще не полностью исцелилась.

Харпер фыркнула.

— Раны исчезнут ко времени сборов, и мы оба это знаем.

Да, они оба это знали.

— Ты устала.

Он практически мог ощущать ее истощение.

— Я бы сказала, что это объяснимо, учитывая, сколько психической энергии я истратила ночью. Но я могу еще несколько часов поспать. Но только если пообещаешь разбудить меня вовремя, чтобы подготовиться.

Он прижался лбом к ее лбу.

— Пару месяцев назад, ты бы танцевала от счастья… по крайней мере, мысленно… если бы я отменил мероприятие.

— Потому что я не понимала насколько это важно для тебя в первую очередь. Теперь знаю. А приближение смерти заставляет девушку понять несколько вещей.

— Например?

— Празднование важного мероприятия со своей парой не так уж и ужасно, особенно когда он выглядит так горячо в костюме.

Усмехнувшись, Нокс прикоснулся губами к ее губам.

— Ладно, все пройдет согласно графику.

— И мы объявим об этих Всадниках, предупредим двух других, что когда-нибудь их вычислят, так или иначе.

Он кивнул.

— Мы объявим о них во время моей речи, так что это запишут и покажут на всю Подземку.

Тогда Всадники их точно услышат.

— Звучит неплохо. — Она сжала простынь в кулаках, прежде чем заставила себя задать вопрос, мучавший ее. — Как я призвала пламя, Нокс? Я не понимаю. Ты сам говорил: я не создана, чтобы справляться с твоим уровнем власти. — Харпер и не хотела с этим справляться. Ей не понравилось, что ее демон почти подсел на это.

Он мягко пропустил ее волосы сквозь пальцы, потирая подушечками пальцев шелковистые пряди.

— Я часами ломал голову над этим.

— И?

— Когда появилось пламя? Что случилось в тот момент?

— Я была не в себе, разозлилась и испугалась. Мой демон взял верх и позаимствовал мои крылья. Они пылали.

Такого никогда не случалось раньше.

Это подтверждает его теорию… теорию, которую он телепатически обсудил с Леви ранее, и страж согласился, что этот вариант наиболее вероятен.

— Твои крылья были такого же цвета что и адское пламя… крылья, которые не появлялись, пока я не влил немного своей силы в тебя. Я — архидемон, а значит, не просто призываю пламя, а и есть пламя. Так что можно сказать, твои крылья были рождены в адском пламени, как и я.

И значит, пламя откликнется на ее зов, как оно откликается ему.

Она подняла брови от удивления.

— Значит, это может повториться?

Ох, черт, нет. Ее демон улыбнулся, псих.

— Да, может. Знаю, тебе, вероятно, не нравится эта идея, потому что потеря контроля над своим демоном беспокоит тебя, но признаю, меня утешает мысль, что ты можешь его вызвать.

У нее появилось абсолютное оружие в арсенале.

— Я сделала это ненамеренно.

— Знаю, но я тебя научу, как вызывать его и отсылать без вовлечения в этот процесс демона. — Нокс вновь ее поцеловал, в этот раз утешая. — Как я научил тебя, контролировать свои крылья.

— Хорошо, что ты заставил меня столько практиковаться. Я смогла вызвать их с легкостью, хотя была испуганна и под наркотой. Если бы не это, то я не смогла бы разрезать веревку. Они прожгли ее насквозь. Ох, мой демон… убедить его отступить было тяжело. Он был в ярости и упивался властью, поэтому не хотел от нее отказываться. Ты был хорош. Нет, не хорош. Удивителен. Совершенно удивителен.

— Я не был уверен, что он прислушается ко мне.

— Только к тебе он когда-либо прислушивался. — Нора была права: только Нокс мог помочь ей и её демону на всем протяжении их «испытания». — Спасибо, что вернул меня. — Харпер поцеловала его, обняв за шею и закинув одну ногу на него. — Войди в меня.