Алина Лис - Проклятый цветок для Тигра

Девушка зажала рот ладонью, чтобы не закричать.

Глаза черны у простолюдинов. У детей, еще не открывших свою силу. У дряхлых-предряхлых стариков.

И у выгоревших магов. Растративших всю силу крови.

Увидев ее Джин не удивился. Словно ожидал.

- Черные, да? - спросил он, с трудом шевеля языком.

Тэруко кивнула. Ей хотелось разрыдаться, но слез не было. Ничего не было, кроме всепоглощающего ужаса. Джин еще дышал, был рядом, что-то говорил, но он уже был мертв.

Почерневшие глаза - признак скорой смерти для самурая. Маг редко переживает свою магию больше, чем на год.

Он криво улыбнулся.

- Я и сам чувствую. Так странно… Тихо и пусто. Хорошо, что я не женился на тебе снова, как собирался. Ты заслуживаешь большего.

В груди Тэруко вспыхнула ярость.

- Заслуживаю! - сквозь зубы прошипела она. - Еще как заслуживаю.

Наверное, если бы у нее было время остановиться и подумать, она бы струсила. Погрязла в сомнениях и страхах, не смогла бы ничего сделать.

Хорошо, что его не было.

Не давая опомниться ни ему, ни себе, принцесса вынула нож и полоснула себя по запястью.

- Что… ты делаешь?

- Тебя спасаю, идиот!

Она поднесла запястье к его губам.

- Делюсь с тобой кровью. Возьми мою силу, - скороговоркой забормотала Тэруко древнюю ритуальную формулу. - Пей!

- Нет, - он попытался уклониться, но Тэруко была настойчива.

- Пей, я сказала! Не то как огрею!

Джин рассмеялся, закашлялся. И припал к запястью.

Он пил медленно, словно не желал брать у нее слишком много. Тэруко злилась, ругалась и чуть ли не силой вливала в него кровь, а вместе с ней силу.

Иногда, очень редко только что погасшее пламя можно раздуть с помощью чужого огня.

- Хватит! - он решительно отпихнул ее руку. - Я не возьму больше. Это бесполезно, Тэру-чан. У нас разная сила крови.

- Иди ты! - ругнулась девушка. И, пользуясь его слабостью, положила руки Джину на плечи.

Она же целитель? Целитель! Вот и будет исцелять! И плевать чего он там себе думает.

Тэруко никогда не учили делиться силой так, напрямую, она только слышала рассказы о том, что подобное возможно. Но порой желание отдать способно сработать лучше любого умения.

Тело под пальцами выгнулось дугой, с губ мужчины сорвался крик. Тэруко нависла над ним, вглядываясь в безумной надежде в запрокинутое лицо. В черных глазах на мгновение вспыхнули еле заметные зеленые искры.

Лишь тогда принцесса позволила себе обмякнуть и упасть рядом с ним.

ГЛАВА 23

- Ты опять нарушила обещание не лезть в мою битву.

Гора пепла у подножия вулкана - не лучшее ложе. Но сил встать не было.

- И что? - фыркнула Тэруко. - Отправишь меня домой?

Она чувствовала себя измотанной, измученной до последней степени. Но такой счастливой.

- Женюсь на тебе.

- Что?! - она вздрогнула и уставилась на мужчину. Он не шутит?

- Не очень романтично получилось, да? - со смешком сказал Джин. - У нас с тобой все как-то нескладно.

Но Тэруко было совсем не смешно.

- Не надо, - отозвалась она, разрываясь между желанием снова разреветься и отвесить принцу оплеуху. - Не унижай себя и меня.

- О чем ты?!

Джин поперхнулся и приподнялся, вглядываясь в ее лицо. В его изумленно распахнутых глазах тлели еле заметные зеленые искорки, и Тэруко, хоть и злилась, снова порадовалась на свою работу. Искры есть, значит, когда Джин отдохнет, вернется и пламя.

- Не стоит благодарности, - ядовито отозвалась девушка. - Я сделала это, потому что сделала. Вашему высочеству совсем не обязательно жениться в ответ, достаточно сказать “спасибо”.

- Думаешь, я поэтому хочу на тебе жениться? - медленно спросил Джин.

А потом, как с цепи сорвался. Набросился на нее с поцелуями, настолько жадными и жаркими, что у Тэруко все мысли вылетели из головы, и даже обида отступила.

- Ай, что ты делаешь?! - пробормотала она, вяло пытаясь вырваться.

Не то, чтобы Тэруко была против, но Джин целовался с таким пылом, словно собирался исполнить супружеский долг прямо здесь, не дожидаясь свадьбы.

- Я люблю тебя. А ты - маленькая, неуверенная в себе дурочка.

Тэруко обмякла в его объятьях и уставилась на Джина с глупым видом.

- Но ты говорил, что не любишь! - это прозвучало обиженно и по-детски.

- Я говорил, что надеюсь полюбить тебя, если узнаю лучше, - он склонился над ее лицом. - Узнал. Ты - сумасшедшая, взбалмошная, непослушная, совершенно неуправляемая, и когда-нибудь обязательно вгонишь меня в могилу.

Она хотела возразить, но Джин заткнул ей рот еще одним поцелуем.

- Но ты потрясающая, - продолжал он, оторвавшись от ее губ. - Искренняя, смелая, верная, живая. И ты нужна мне, Тэру-чан.

Слова ласкали слух, от них хотелось блаженно мурлыкать, подобно сытой кошке.

- Скажи это еще раз!- попросила она.

Джин улыбнулся.

- Ты нужна мне. Выйдешь за меня?

- Ну… Да, - девушка кивнула.

Казалось, что все это не по-настоящему. Она так долго готовилась к другому концу. Участи любовницы, неизбежному расставанию. Твердо решила не плакать, как бы все ни закончилось. Убедила себя, что это - и ее выбор тоже. Распланировала, чем займется, когда вернется в Оясиму: императрице, наверняка, будет нелишней помощь в государственных делах. Конечно, придется постараться, чтобы наладить отношения и убедить сестру дать ей шанс. Но Тэруко повзрослела и готова к ответственности.

- Я просто не ожидала…

- Не ожидала? - Джин чуть нахмурился. - Я женился бы на тебе в любом случае. После того, что было в пещере… Покусай меня демоны, я бы сделал это еще в Шаньчжу, если бы не смерть Тхана и не война!

- Почему? - она чуть покраснела, неловко было напрашиваться снова на признания. Но так хотелось еще раз услышать это от Джина. - Ты уже тогда меня… любил?

Он задумался.

- Я хотел тебя. Так хотел, что думать ни о чем другом не мог. Не знаю, когда и как страсть превращается в любовь.

Отчего-то услышав честный ответ Тэруко снова разозлилась. Ну что ему стоило сказать, что уже тогда был влюблен?! Ему несложно, ей приятно.

- И ты всем девицам после секса предлагаешь выйти за тебя замуж? - ядовито спросила она.

- Нет, конечно. Но ты - принцесса, - он вскинул голову и сощурился. - Так, Тэру-чан. Разговор придется отложить. Сюда едет моя охрана.

***

Потом была дорога. Недолгая, но совсем вымотавшая и без того обессиленную девушку. Торжественный въезд в Сьянду - жители высыпали на улицы и забрасывали принца с его немногочисленными сопровождающими цветами и восторженными, немного истеричными криками, от которых у Тэруко разболелась голова.

Наместник выехал Джину навстречу и прилюдно признал императором, встав на колени, горожане радостно последовали за ним. Тэруко смотрела на это и ощущала только раздражение. Она чувствовала себя грязной до предела - вулканический пепел въелся в одежду и кожу, пропитал запахом серы волосы. Ей хотелось помыться. Не торопливо обтереться влажной тканью, как это чаще всего бывало в походе, а залезть в настоящую горячую ванную и отмокать в ней несколько часов.