Кристен Каллихен - Стратегия [ЛП]

И моя свободная рука опускается к ее бедру, притягивая Фиону вперед.

На этом моменте Лео просыпается и пищит в знак протеста.

Вот же отстой. Я выныриваю из-под ее свитера и делаю шаг назад, заботливо держа руку на ее бедре, тем самым не давая упасть.

Закрывая глаза, делаю вдох и еще один. Иисусе, я никогда не творил ничего подобного, никогда не позволял себе думать и тем более просто брать, что захочу. И сейчас я желаю сделать это снова и снова, потерять чертов здравый смысл, доставляя удовольствие Фионе Маккензи.

Я почти восстанавливаю дыхание, когда поворачиваюсь и сажусь на скамью так, чтобы понять, чего там хочет маленький человечек.

Рядом со мной Фиона поправляет одежду и спрыгивать на землю. Стоя ко мне спиной, она проводит рукой по волосам. И когда наконец-то поворачивается, то не кажется смущенной или сожалеющей о случившемся. Словно ничего и не было, она просто помогает мне сменить малышу подгузник.

Не знаю, должен ли я радоваться или ощутить разочарование. Но прямо сейчас я склоняюсь к последнему.

Фиона

- ДУМАЕШЬ, НЕПРАВИЛЬНО ТО, что я подумываю нанять кого-то себе в помощь? - Айви поднимает флакон с духами, нюхает его и затем, морща нос, ставит на место.

- Я склонна сказать, в данном случае неправильно то, что ты до сих пор никого не наняла, - отвечаю я.

Она вздыхает и проводит рукой по своим темным волосам. Они длиннее, чем были за все предыдущие годы, и покрывают ее плечи, обрамляя лицо.

- Материнское чувство вины. Мне кажется, стоит стыдиться того, что я хочу выделить немного времени для себя. И для нас с Греем.

- Долговязая Айви, я пробыла в твоем доме всего два дня и хочу рыдать, глядя на тебя. Дети - тяжкий труд. У тебя есть возможность нанять человека в помощь, так сделай это. Счастливы мама и папа, счастлив и ребенок.

Я не упоминаю наше с ней детство. Это не к чему. Наша мама оставалась дома и не просила ни у кого помощи, даже несмотря на то, что у нее были возможности. Она была ходячей сдавленной пружиной. Наша вина в этом тоже есть. Что крайне отстойно.

Я гляжу в маленькое зеркальце на стеклянной столешнице и крашу губы пробником красной помады. Оттенок слишком насыщенный для моей бледной кожи и светлых волос.

- Держи, тебе она больше пойдет.

После нашего с Дексом возвращения домой, Айви атаковала его объятиями благодарности. Довольно неплохо отдохнув за несколько часов без малыша, она почувствовала желание выйти прогуляться и позвонила няне. Так что вот мы здесь, проводим время как сестры за шопингом. И я стараюсь со всех сил не думать о случившимся в Чайном саду.

Айви качает головой.

- Грею не нравятся помады. Говорит, они неприятные на вкус. - Я смеюсь и перемещаюсь к следующей стойке.

- К слову о работе, - говорит она, когда мы выходим из магазина. - Как твои дела? Боб Шугар все еще доставляет тебе неприятности?

Я смеюсь над тем, какое имя Айви с Греем дали Елене Форд, моей маленькой тупице коллеге. По крайней мере, Боб Шугар не скрывал того, что крал клиентов у Джерри Магуайера. Елена же гораздо коварнее. Около двух месяцев назад она начала работать в той же дизайн студии в Нью-Йорке, что и я.

Сначала, я думала, мы подружимся. Елена была милой, немного невежественной и сразу же обратилась ко мне за наставлениями.

- Ты здесь уже шесть месяцев, - сказала она, милым и умоляющим голосом. - И ты столь талантлива. Я же? Я в ужасе от того, что пойму все неверно и сяду задницей в грязь.

Я знакома со страхом неудачи. В конце концов, моя семья развалилась, и мне всегда приходилось метаться то туда, то сюда. Так что я помогла Елене, показала ей свои дизайн-проекты, рассказала о том, что меня вдохновляет, чего, на мой взгляд, ищут клиенты.

Откуда мне было знать, что на нашу встречу в понедельник для жилого комплекса Гринберг она принесет точь-в-точь похожие на мои макеты дизайна.

Конечно, было отличие. Достаточное, чтобы эскизы не показались точной копией. Но общий стиль и темы были абсолютно одинаковыми. Меня почти стошнило. Но, эй, это же могло быть чистым совпадением. К тому же Елена была как и раньше милой и благодарила меня за помощь. Шутила со мной в комнате для отдыха персонала.

Однако, наш босс, Феликс, выбрал именно Елену для помощи в оформлении жилого комплекса. Так что она выиграла. И я смирилась с этим. Но все повторилось снова.

Рука Айви переплетается с моей, возвращая в настоящее.

- Ты что-то притихла.

Я вздыхаю и наклоняюсь к ее плечу, пока мы направляемся к Эмбаркадеро.

- Я не хочу ни с кем конфликтовать, но начинаю активно ненавидеть эту женщину.

- Что она снова сделала? - спрашивает Айви, хмурясь.

- Это моя вина, - бормочу я, ощущая, как сжимается желудок. - Я рассказала ей, что планирую для Парка 44...

- Фи, - восклицает Айви. - Ты не сделала этого!

- Дай мне сказать. Это случилось до того, как я осознала, что она, ну понимаешь, подлая воровка.

- Творческая пиявка, - услужливо вставляет Айви. У нас есть и другой вариант имени для Елены, и он рифмуется со словом "звезда". - Арр, эта сука манипулирует тобой.

- Ага. - Я вздыхаю. - Я чувствую себя так тупо. - И тошнотворно. Подавлено. - Она сделала это снова. На этот раз все было еще хуже. Она использовала стиль Арт-деко, смешав его с необработанным деревом и индустриальными элементами. Использовала ту же чертову цветовую схему.

- Как же, черт подери, Филикс не заметил этого? - Темные брови Айви почти соприкасаются, так сильно она хмурится.

- Он сделал один комментарий насчет сходства. Елена просто усмехнулась и ответила какую-то чушь о том, что великие умы мыслят одинаково.

Айви фыркает.

- Блестяще.

- Да, не так ли? Ее мать - креативный директор журнала Elle Decor. У нее есть много полезных контактов. Зачем Феликсу волноваться, если дела идут хорошо? - Как обычно я колеблюсь между яростью и горем. Работа с Феликсом - моя воплотившаяся мечта. Он - один из главных игроков на рынке дизайна в Нью-Йорке. И я была его звездной ученицей. До прихода Елены.

Теперь же я вторая скрипка. Наблюдаю, как она взбирается по моей карьерной лестнице. Это угнетает. Особенно из-за того, что она считает своим долгом всякий удобный раз остановиться возле моего стола и просветить меня насчет всего того дерьма, что она делает с Феликсом. Злобная ведьма.

- Ну, - говорит Айви. - Теперь ты в курсе. Не давай ей больше ни грамма информации, и тогда ей придется придумывать что-то самостоятельно.

- Надеюсь, что так. Просто думаю, что я здесь, а она там, работает над своим ведьменным вуду. - Часть меня не хотела ехать в отпуск. Но я согласилась на это и забронировала билеты.

- Хочешь вернуться? - спрашивает Айви, сочувственно глядя на меня.

- Неа. - Я сжимаю ее руку. - Мне нужен этот перерыв. И я скучала по тебе, Грей-Грею и малышу Лео.