Вероника Мелан - Чейзер. Крутой вираж

Мысль не казалась ей дикой – она казалась даже более правдоподобной, чем реальность, – а потому, не желая разрушать такую хрупкую, но такую драгоценную иллюзию, Лайза гнала мысль прочь. Нет-нет, всё правда… Она всем сердцем хотела в это верить.

Здесь все сказочное, все: ее одежда, вещи в сумочке, туфли на ногах.

Не менее волшебными казались ей и ворота особняка, которые неторопливо раздвинулись, стоило набрать код.

В свой прежний и до боли знакомый дом Лайза вошла, шатаясь от усталости. Осматривать комнаты не стала – тот в них дизайн или нет, – поднялась в спальню, сняла одежду, аккуратно повесила ее на стул, задернула шторы и забралась в пахнущую Маком постель.

Если это сказка, она желает остаться в ней навсегда. Всегда, как сейчас, чувствовать вокруг знакомые стены и прохладную подушку под щекой, всегда вдыхать впитавшийся в наволочку запах его шампуня для волос, всегда ощущать, что он уже совсем скоро придет…

Наверное, она действительно сходит с ума.

Был слишком длинный день. Ей надо поспать.

Два часа спустя

Кто-то гладил ее по волосам, прикладывал руку ко лбу – проверял температуру, – касался губами висков.

– Эй, принцесса, ты у меня не заболела? Спишь днем, шторы задернуты…

– Не-е-ет…

Ей снился Мак. Лайза потянулась к нему, обняла, притянула к себе. Прошептала, не открывая глаз:

– Какой хороший сон… Не уходи. Пожалуйста, не уходи.

– Я не собираюсь никуда уходить, – прошептал он в ответ. – У тебя точно все хорошо?

– Ты рядом – значит, все прекрасно.

Сон ощущался таким плотным, реалистичным, восхитительным. Во сне тело Мака было горячим, а руки – ласковыми, совсем как наяву.

– Тебя что-то расстроило?

Ну зачем он все время ее о чем-то спрашивает? Ведь так хорошо просто лежать, обнимать друг друга, вдыхать запах. Хочется просто помолчать, побыть рядом; ведь для счастья нужно так мало.

– Ты расстроилась из-за того, что не подписала контракт?

Какой контракт? Она не помнит никакой контракт; Лайза улыбнулась и помычала во сне.

– Или из-за того, что я не успел с утра увидеть твой новый костюм?

Костюм? О чем он постоянно говорит, зачем будоражит ее сон, гонит его?

– Кстати, на нем очень красивая брошка, я оценил…

Лайза распахнула глаза.

Мак, ее Мак лежал рядом, касался ее лба и смотрел с тревогой.

– Принцесса, с тобой точно все хорошо?

Принцесса…

Она на секунду застыла – ОН НАСТОЯЩИЙ, – а затем вдруг разрыдалась в голос. Прижалась к его груди, обняла так крепко, почти с обидой, как обнимают лишь тех, кто уходил надолго – слишком надолго, – и принялась всхлипывать и царапать скрюченными пальцами майку.

– Мак… Мак…

– Да что с тобой, что?

И он нежно держал ее, гладил, успокаивал, и щекой она чувствовала, как размеренно и ровно билось его сердце.

Просторная кухня, высокие стулья, залитый светом стол. Всё как тогда, как во время их последнего разговора, после которого она предложила перейти в гостиную…

Лайза запаниковала. Она словно временно раздвоилась, вновь прочувствовала каждой клеткой хрупкость бытия, на секунду испугалась, но сразу же успокоилась.

Все хорошо, она вернулась. Теперь придется все это пережить, набраться сил, сделаться цельной. Понадобится какое-то время, но она справится, она же боец.

– Ты звонила, и я не смог ответить сразу, а когда перезвонил, твой телефон оказался вне зоны доступа.

«Да, он был в другой реальности».

Мак заваривал ромашковый чай, а она наблюдала за ним, словно за фантомом из ожившей фантазии. Он сумел-таки уговорить ее подняться с кровати, собственноручно одел в одну из своих безразмерных маек и теперь отпаивал успокаивающим настоем.

– Я ведь ненадолго домой заехал, хотел переодеться, а нашел тебя закутанной в одеяло в темной спальне. Я беспокоился.

Он подошел, погладил ее по щеке. Заглянул в глаза так внимательно, как может заглянуть только человек очень близкий, способный разглядеть самое важное.

– Что случилось, малыш? Из-за чего ты так расстроилась – из-за клиента, к которому ездила утром? Ты мне звонила, хотела сказать что-то важное?

Лайза кивнула.

– Да, важное. Я хотела сказать, что утром получила приказ о Переходе на пятнадцатый Уровень. И что Переход должен был состояться в три часа дня…

Мак побледнел; его взгляд потяжелел – словно зашелестел осенним ветром и заклубился темными облаками.

– Ты туда не пошла?

– Пошла, я должна была.

– Но ты… здесь. Ты сумела отменить Переход?

Он нервничал, хоть и старался не показывать этого. Наверняка, как и она, подумал о том, что не смог бы самостоятельно отыскать ее на пятнадцатом.

– Я не сумела отменить Переход. Но я пыталась. Пыталась так тщательно, что Портал дал сбой… – не сбой, он лишь выполнил то, о чем она просила, – и отправил меня в прошлое.

Она умолкла. Закусила губу, стараясь не нырнуть вновь в отчаяние, в те воспоминания. Затем подняла глаза и тихо продолжила:

– Знаешь, сколько времени для меня прошло с трех часов, Мак?

– Сколько?

Она никогда не видела его таким – напряженным, с потемневшими от волнения глазами, со сжатыми в нитку губами.

– Почти месяц. – Невеселая усмешка и следом – тяжелый вздох. – Так что я плачу иногда, да. Этот месяц был слишком долгим, слишком…

Чейзер опустился перед ней на колени.

– Как ты сумела вернуться? Как? Ведь ты могла остаться там навсегда?

Вот теперь и он ощутил взмах крыла слишком близко пролетевшего мимо них кошмара. Пролетевшего, по крайней мере, мимо него.

– Могла. Но я все это время помнила, что здесь, в этой ветке, в этом доме меня ждешь ты.

Она прижалась к его лбу своим, гладила по короткому ежику на затылке – успокаивала не то себя, не то его, не то сразу обоих.

– Я же вернулась, вернулась, видишь?

Для него она и не исчезала, но Мак каким-то образом прочувствовал ее беду.

– Ты похудела. А я еще думал – мне показалось…

Теперь ее сжимал он. Чтобы не ушла, не растворилась, не исчезла. Гладил по голове и делал это от волнения грубовато, целовал в макушку; Лайза чувствовала, что его мышцы груди и рук не расслабляются ни на секунду.

– Я поговорю с Дрейком, слышишь? – слова звучали жестко, как удары хлыста. – Я заставлю его признать ошибку, заставлю все исправить, заставлю…

Ее мужчина сражался с драконами. Вскинул заостренное копье, пришпорил коня, понесся с боевым кличем вперед. Ей было приятно. Ее Мак был готов напасть на самого Начальника, лишь бы защитить ее – свою семью, – это многого стоило.

– Ничего не нужно его заставлять, – прошептала Лайза. – Я встречусь с ним сама, он так просил.

Секундная тишина.

– Он так просил?

– Да. Сам.

– Как это – сам?