Срывая покровы (СИ)

- Ну, не совсем под моим…

- Не надо скромничать, – улыбнулся Картер. – По рассказам дочери у меня сложилось впечатление, что вы стали и для нее, и для Эрики просто родной матерью.

Бокал с вином выпал из рук Эстер.

- Ой! – Она прижала пальцы к губам, глядя на багровую лужицу, украсившую пол, торопливо вскочила и, схватив со стола салфетки, принялась промокать жидкость. – Прошу прощения. У меня закружилась голова, и…

- Все в порядке. - Я выбралась из объятий Кейна и забрала у Эстер влажную бумагу. – Это из-за погоды. Давление повышается, завтра обещают прекрасный солнечный день.

- Да, наверное. – Эстер выпрямилась и поправила чуть задравшуюся юбку. – Эрика, мне пора. Спасибо за прекрасный вечер. Встретимся, как обычно, в понедельник, в шесть.

- Да, конечно. Я вызову такси.

- Нет, - запротестовал Картер. – Я отвезу мисс Конелли домой. Это самое малое, что я могу для нее сделать. И даже не пытайтесь возражать, - предупредил он, видя, что Эстер раскрыла рот. – Я все равно поступлю по-своему, и вы только потеряете время. Кейн, я еще некоторое время пробуду в Денвере. Прошу тебя – хорошенько обдумай мое предложение.

Распрощавшись со всеми остальными, Картер помог Эстер спуститься с крыльца и усадил в машину.

- Надеюсь, Эстер сможет отличить вежливость от истинной заинтересованности, - заметила я, наблюдая в окно, как они скрываются из поля нашего зрения.

- Она взрослая женщина и разберется сама, - ответил Кейн. – И не переживай. Картер не задержится здесь настолько, чтобы успеть разбить ей сердце.

- Да, наверное, ты прав. – Я потерлась щекой о плечо мужа. – Пойдем, а то мы совсем гостей бросили, перед Синтией неудобно.

Однако Синтия отнюдь не выглядела брошенной. Она, посадив себе на колени Дженни, играла с кудрявыми локонами девочки и время от времени вставляла реплику в оживленный разговор Дерека и Ника, обсуждающих какой-то последний боевик, причем оба считали его ужасным и спорили только из-за того, что в нем было кошмарнее всего – игра актеров или сюжет. Ее глаза сверкали весельем, на щеках пылал румянец, и Синтия совсем не напоминала мрачную и угрюмую девушку, пришедшую ко мне в гости сегодня вечером.

- Спасибо, - искренне сказала она перед уходом.

- За что?

- За то, что я избавилась от иллюзий. И, может быть, за то, что этот вечер стал началом чего-то нового… - Она оглянулась на Ника, поджидавшего ее около машины. – В школе я была так поглощена Грейсонами, что не замечала никого другого. А стоило бы иногда смотреть по сторонам…

- Ты для этого пригласил Ника? – спросила я Кейна, когда мы остались наедине. Он отрицательно покачал головой.

– Но, вообще говоря, я должен был предусмотреть и такое развитие событий. Ты расстроилась?

- Из-за Синтии?

- Из-за нее. И испорченного вечера.

- Нет. – Я обняла мужа, прижавшись к нему. – Мэтт сам виноват в своих проблемах. Мы дали ему возможность все исправить – он не захотел. А твоего отца мы не звали, он сам пришел. Кстати, о чем ты должен подумать?

- Все о том же – занять руководящий пост, - недовольно произнес Кейн. – Он не перестает напоминать, что мне придется когда-нибудь встать во главе компании, и считает, что чем раньше я начну вникать во все тонкости, тем лучше.

- Ну, в чем-то он, может, и прав…

- И ты тоже? – наигранно возмутился Кейн. – Тебе так надоело видеть меня дома по вечерам и в выходные?

- Ну, на таких условиях я тоже не хочу видеть тебя в руководстве компании, - серьезно сообщила я, направляясь в спальню.

Воскресенье принадлежало только мне и Кейну. По крайней мере, первая его половина. Муж погулял с Широм, после чего вернулся ко мне в постель, и мы провалялись в ней все утро, наслаждаясь друг другом и блаженным ничегонеделаньем. Только к полудню у меня начали возникать робкие, неуверенные в себе мысли о том, что пора бы и вставать, ведь домашние хлопоты еще никто не отменял… Я твердо пообещала себе, что вот еще пять минуточек – и непременно встану, после чего уютно устроилась на плече Кейна и задремала. Разбудил меня телефонный звонок.

- Да. Добрый день, Ричард. Нет. Нет, я не в курсе. Это очень важно? Хорошо, я сейчас съезжу.

Кейн закрыл телефон и, осторожно вытащив из-под меня руку, выбрался из кровати.

- Что хотел Ричард? – поинтересовалась я, садясь и протирая глаза.

- Он просил съездить к Мэтту.

- Зачем?

- Не может ему дозвониться.

- И что? – удивилась я. – Мог бы и сам доехать до сына, если уж ему так требуется общение с ним.

- Не может. Он сейчас в офисе, и ему срочно требуется отчет за последний месяц. Ни у Ричарда, ни в кабинете Мэтта его не оказалось.

- Так от тебя что требуется? – Я тоже вылезла из постели и вытащила из шкафа джинсы и водолазку.

- Спросить у Мэтта лично. Или, если его нет, поискать документ у него дома. Ричард предполагает, что его сын хотел изучить отчет в свободное время. А почему ты одеваешься?

- Я еду с тобой. И не спорь. Как говорит твой отец, я все равно поступлю по-своему.

- Видимо, именно за это я тебя и люблю, - усмехнулся Кейн.

- В том числе, - согласилась я, приподнимаясь и целуя его. – Идем?

На продолжительные звонки в дверь Мэтта никто не откликнулся. На громкий стук – тоже.

- Ни за что не поверю, что Мэтт в воскресенье утром отправился погулять, - обеспокоенно проворчал Кейн. – Черт, как мне не хотелось вламываться в его дом… Эрика, у нас же остались ключи от его квартиры, правильно?

- Остались. – Я уже протягивала ему связку. – Вот этот, длинный. А может, позвоним Ричарду, и пусть он сам разбирается с отчетами и своим сыном?

- Он очень просил, – вздохнул Кейн, поворачивая ключ в замке. – Сказал, что не может отлучиться, поскольку к нему должен кто-то приехать.

- Тогда ничего не поделаешь… - Я подождала, пока муж распахнет дверь, и вошла. – А ты хотя бы представляешь, как этот документ должен выглядеть?

- Несколько листов, скрепленных вместе, полагаю… Вот черт!

- Что случилось? – Я метнулась в гостиную, куда первым делом направился муж, и с трудом удержала в себе более экспрессивное выражение вместе с подкатившим к горлу комком. – Он жив?

Кейн присел рядом с недвижимо лежащим на полу телом брата и коснулся шеи.

- Жив. Но мертвецки пьян. – Он пнул валяющуюся рядом с Мэттом пустую бутылку из-под виски и хмуро посмотрел на меня. – В машине есть аптечка. Принеси, пожалуйста, нашатырь, вроде бы он там был, попробуем привести в чувство этого... Кейн не стал договаривать, кого именно, предоставляя мне полную свободу мыслей. И не думаю, что мое определение для Мэтта слишком сильно отличалось от того, что подумал мой муж.

Нашатырь в аптечке, к счастью, нашелся. Когда я вернулась в гостиную с пузырьком и ватным диском, Кейн уже успел перевернуть брата на бок.