Ангел Утренняя заря

Звякнуло стекло, потом со звоном разбился бокал. Кажется, Нэрган предпринял неудачную попытку налить себе выпить. Диван заскрипел, как будто тяжелое тело бросилось на него с размаху. А потом Нэлза услышала какие–то сдавленные звуки и несколько минут просто не могла поверить, что их слышит. Джарт Нэрган плакал.

На цыпочках она прокралась по коридору, боясь издать хоть малейший шорох, а за поворотом припустила бегом и перевела дух только в своей комнате. На душе у нее было тяжело и муторно.

Что ни говори, жизнь все–таки сволочная штука.

* * *

Наутро Нэрган и Ариэль сделали вид, будто ничего не произошло. Мальчик выглядел спокойным, как обычно. При виде побледневшего лица Нэргана с кругами под глазами Нэлза ощутила мгновенную вспышку сочувствия, хотя постаралась ее подавить, сказав себе: ну перебрал мужик вчера, только и всего. Он так же шутил, смеялся сам и смешил всех окружающих, мальчик от него не шарахался, но относился с еле заметным отчуждением, ни следа прежнего доверия и близости. Он держался с Нэрганом настороже, ловко избегал оставаться с ним наедине, даже не налегал на спиртное в его присутствии. Джарт все замечал, но не говорил ничего, только смотрел тоскливыми глазами на Ариэля, когда думал, что никто не видит. Никто и не видел, кроме Нэлзы. Она–то слишком хорошо ощущала напряжение, установившееся между этими двумя. Через пару дней она решила поговорить с Ариэлем и постучалась вечером к нему в комнату.

Мальчик стал запирать свою дверь на ночь, еще одна перемена, прежде он этого не делал.

–Кто там? – спросил он напряженным голосом.

–Пилот, я к вам с важным секретным заданием! – сказала Нэлза загробным голосом. Когда он поспешно открыл, она сделала круглые глаза и закончила: – Ваш капитан отчаянно нуждается в вашей помощи… чтобы съесть вот эти пирожные! – и сунула ему под нос блюдо.

Она уже знала, на что его взять. Сладкое они любили одинаково.

Борясь со смехом, мальчик ответил торжественно:

–Счастлив и горд оказанным мне доверием, капитан!

Нэлза разлила по бокалам легкое розовое вино, минут десять они уплетали пирожные и болтали о разных пустяках, а потом она решила, что пора брать быка за рога, и спросила небрежно:

–Кстати, а что у тебя случилось с Джартом?

Мальчик сразу напрягся, и лицо его потеряло беззаботное выражение. Он отвел глаза и какое–то время молчал. Она тоже молча ждала ответа.

–Если я скажу «ничего», вы заставите меня чистить дюзы зубной щеткой? – сказал он наконец.

Она пожала плечами.

–Не хочешь, не говори. Просто у меня глаз наметанный, я давно за вами наблюдаю. И мне не по душе, что вы поссорились.

–Простите, госпожа Нэлза, – с усилием выговорил Ариэль. – Я не собирался портить вам отдых. Если хотите, я поживу на «Авроре», а вы оставайтесь. Это только между мной и Джартом. Мы… словом, нам с ним лучше не встречаться лишний раз.

–Послушай меня, парень. Мне сорок лет, и я не краснею, произнося слова «любовь» и «секс». И скажу тебе прямо, что я думаю. Нэргана я знаю давно. Поверь, он хороший человек, честный и надежный. А теперь еще очень и очень обеспеченный.

Мальчик поднял на нее глаза:

–Он вам рассказал про меня… про нас с ним? Или было так заметно?

–У меня глаз наметанный, второй пилот. Давно уже все к этому шло. Ну, и… я слышала вас тогда на террасе краем уха, – неохотно созналась она. – Вернулась за одной своей вещью, но не стала заходить, сразу ушла.

–И решили промыть мне мозги: какой Джарт Нэрган клевый парень и как мне повезло, – сумрачно сказал он. С обидой даже, как ей показалось.

–Черт, ну пусть не Нэрган, пусть кто–нибудь другой, девушка, парень, все равно. Тебе ведь нужен кто–то, ты не можешь быть всегда один.

–Вы же можете, – он с отсутствующим видом ковырял пальцем подлокотник кресла.

Она чуть не расхохоталась.

–Парень, ну ты сравнил! Ты на меня–то посмотри, мной детей можно пугать!

–Неужели вы думаете, что в вас нельзя влюбиться?

Она моргнула. Над этой идеей она раньше как–то не задумывалась, но ответ был очевиден.

–Знаешь, извращенцев в галактике хватает, не удивлюсь, если такое вдруг произойдет. Только не в этом дело. Я вообще людей не люблю, они меня раздражают. Даже Нэрган с его компанией достает временами. И я уже не говорю о чем–то другом, какой там секс, ты что, меня это уже давно не интересует. Но тебе–то семнадцать всего, Ариэль, рановато для обета целомудрия. Будешь до старости спускать в ванной?

–Спасибо, мне хватает, я уже на всю оставшуюся жизнь натрахался, – парировал он ядовито.

Нэлза решила, что тему стоит сменить, и сказала с добродушной улыбкой:

–Ох, пилот, вы на глазах перенимаете мои вульгарные словечки и дурные манеры.

–А вы как думали, госпожа Нэлза? Скоро год будет, как мы с вами знакомы, я вас вижу каждый день, и вы мне… самый близкий человек, – голос его чуть заметно дрогнул. – Я бы даже сказал, единственный.

Приятно услышать такое, а, Нэлза? Но с другой стороны, хороша команда – старая дура и юный молокосос!

–Да уж, отличный из меня пример для подрастающего поколения. Смотрите, пилот, плохому научитесь, замуж никто не возьмет.

–Нэрган вот уже предложил. Замуж, – с кривой улыбкой сказал Ариэль.

Нэлза подняла бровь, будто впервые слышала.

–Вот как? Раньше вроде никому не предлагал. Ты подумай, парень, хорошо подумай, чтоб потом не пожалеть. Джарт к тебе серьезно относится, это видно. Он сейчас пойдет в гору, знаешь, какие у него планы. Займется серьезным бизнесом, рано или поздно станет крупной шишкой, у него есть хватка.

–Я пилот, а не проститутка, – мальчик посмотрел на нее мрачно. – Мне нравится моя работа. Я не собираюсь зарабатывать на жизнь по–другому. Особенно… вы понимаете, как.

«Два сапога пара», – подумала Нэлза со вздохом и ничего не сказала. А что она могла сказать? Она тоже предпочитала быть независимой и зарабатывать мозгами, а не телом. Мальчик тоже ее понимал.

–Вот вы, госпожа Нэлза, наверняка могли бы бросить перелеты, устроиться в какое–нибудь тихое и сытное местечко. Но вы не хотите иметь над собой хозяев, подчиняться кому–то. И я тоже не хочу.

–Мне же ты подчиняешься.

–С вами у меня контракт, и вы капитан мне, а не хозяйка.

–Хи–хи, не надейся, что я расчувствуюсь и повышу тебе процент. Не раньше, чем через два года, пилот!

Мальчик не улыбнулся, он был задумчив, как будто какая–то мысль его мучила. Помолчав, он спросил:

–Госпожа Нэлза, а можно задать вам личный вопрос?

–Валяй, я выпивши и могу сболтнуть что угодно, завтра все равно отопрусь, – сказала Нэлза с усмешкой, но сама напряглась. Она примерно представляла, что может спросить мальчик, и не ошиблась.

–Вы сами когда–нибудь… любили?