Павел Пуничев - Мир жизни и смерти

Для игрока, зашедшего в платную игрушку, да еще не с самого дешёвого аккаунта, вопрос странный, но не в моем случае. Я могу вообще ничего не знать об этой игре и, тем не менее, выполнить свою работу, ибо она заключалась просто в том, чтобы я неделю лежал в черном ящике, именуемом КВР, то бишь, капсула виртуальной реальности. Я могу в игре неделю спать, скакать на тираннозавре или летать в космос, для теста надежности оборудования это безразлично. Последние три раза это и был симулятор космических рейнджеров, но, я пару дней поучившись летать на шаттлах, плюнул на это, замутил с инструкторшей по физподготовке, дамой средних лет, находящейся еще в отличной форме и всю неделю не вылезал из ее койки. Слава богам, та была жадной до любовных утех и, даже в нерабочее время, не оставившая привычки учить молодежь чему-то новому. Неделя проходила, аппарат, подтвердивший свою надежность, уходил на продажу, а я, после непродолжительного отдыха, ложился в следующую капсулу. Новый мир, новые возможности и этот мир был одним из многих. И чем он живет, я себе даже не представлял. Последний раз мне пришлось зарабатывать деньги в симуляторе боевых роботов, и не потому, что мне очень хотелось подкупить побольше кумулятивов, отличающихся большим пробитием, а потому что часть наша состояла полностью из одних мужиков, и надо было хоть чем-то заняться, чтобы не свихнуться от скуки за эту неделю.

— Слышь, пацан, — я помахал в воздухе монеткой, — подь сюда, расскажи мне, как тут у вас деньги зарабатываются?

Вчерашний пацан-служка, недоверчиво посмотрел на меня, но монету взял и плюхнул свой тощий зад на соседний стул:

— Не знаю, я зарабатываю, рассказывая всяким нубам, как деньги зарабатывать надо.

— Эй, ты, с нубами там поаккуратнее, хотя ты в чем-то прав, у нас в мире большинство семинаров строится на этом же принципе. Но мне это не подходит, еще какие варианты есть?

— Дядька Дуболом, — пацан ткнул пальцем в мужика, отирающегося за стойкой, — дает задание на доставку зайчатины, да и после выполнения задания покупает мясо хоть зверя, хоть птицы. Сейчас гостей много стало, мяса на всех не хватает.

— Кролики — это хорошо, это не волки и не тигры какие-нибудь. А лук там или пулемет или что там у вас, твой Дуболом мне даст?

— Нет, конечно, оружие у кузнеца надо покупать, и оно дорого стоит.

Понятно, а еще какие варианты есть?

— Шкурки тех же зайцев кожевенник берет, но партиями не меньше пятидесяти. Дуболом же может еще попросить наколоть дров, или перемыть посуду. Платит щедро, по три медяка за день, да еще и тарелку похлебки дает.

— Три медяка за день работы? Что-то я вчера расщедрился, не рассчитал местный курс валют. Ну да ладно, а где тут нормальные деньги можно заработать? Я тут одной девушке вечером пообещал серебряный кулончик подарить, что она давно уже в местной лавке приглядела.

— Да вы что! Он же не меньше пяти серебряных стоит, такие деньжищи вам здесь не в жизни не заработать!

Пацан замахал на меня руками и убежал домывать пол, а я в задумчивости почесал голову и снова уткнулся в кружку с чаем.

— Слышь, мужик, как там тебя, — на стул, освобожденный пацаном, грохнулся слегка дымящийся чумазый мужик, — не хочешь подзаработать?

— А что, где-то пожар, — не обращая внимания на его слова, спросил я, указывая на еще тлеющие прорехи в его одежде.

— Да нет, я с плато прибежал, мне щит нужен, мой сгорел а то.

— Мужик, что за плато, что за щит, и при чем тут я?

— Ты чего, совсем нуб, что ли? Ты из деревни выходил, вообще?

— Сам нуб. Нет, не выходил.

— Да твою, ж! Короче, из деревни на юг как выходишь, там поля, зайцы всякие пасутся, мыши, одуванчики колосятся. Выходишь на север, там те же поля, только выжженые, отсюда и до горизонта, а по ним лавовые элементали ползают, жрут камни, гадят другими камнями.

— Лавовые элементали? Не круто ли для нубской локации, на сколько я помню, здесь крысы какие-нибудь должны быть или те же кролики.

— Я ж тебе сказал, есть кролики, я их вчера весь день и пол ночи гонял. А големы не опасные, они на людей не нападают, говорю ж, камни жрут и неспеша дальше ползут, да и размером они маленькие, по колено всего. Местные говорят, что дальше и большие, и огромные попадаются, но это далеко на севере, нам до туда не дойти, сгорим раньше, там на плато жара неимоверная, шагов через сто-двести начинает здоровье падать, минута и капец, лети на камень возрождения.

— Хорошо, остается два вопроса: при чем здесь я и какой-то щит?

— Щит у меня сгорел, теперь он — ты.

— Чего?

— Щит, говорю, у меня был, хороший, деревянный, вчера не раз на кроликах меня выручал. Пошел сегодня на големов, так он сгорел после второго же удара.

— Ты же говорил, что элементали на людей не нападают?

— Не нападают, но, если их бьешь, от них кусок отлетает, выстреливает даже. Нубов с одного удара может убить, да еще и поджигает все падла. Меня ударов с трех-четырех сносит, а мне ударов двадцать по нему надо нанести, понимаешь?

— Ни хрена не понимаю.

— Да что ж ты тугой такой. Я тебе плачу, ты встаешь, между мной и элементалем. Тебя убивает вместо меня, а я, прячась за твоим трупом добиваю гада. Тело не сразу исчезает, а через минуту, мне этого времени должно хватить.

— Зашибись, ты придумал.

— А что? Одежка у тебя стартовая, ничего не стоит. До десятого уровня штрафов на смерть нет, хоть целый день дохни. Ну, так что?

Я мысленно потер руки, а вот и мой золотой и еще один день счастья нарисовался.

— С тебя золотой и договорились, — я протянул мужику руку.

— Сдурел? Золотой? Да я вчера за весь день еле серебрушку заработал, а я кролей целый вагон перебил. Монета, одна, медная.

Я вздохнул.

— Три монеты, и деньги вперед.

Вид, открывшийся нам после того, как мы прошлись по кривым деревенским улочкам, оказался именно таким, как и описывал мне Снегирь. Да, да, этого сумасшедшего звали Снегирь, и я не стал выяснять почему, боясь услышать еще одну длинную и крайне маловразумительную историю. За покосившейся бревенчатой изгородью зеленела неширокая полоса травы, после которой до самого горизонта тянулась черная исходящая дымом долина. Пар или дым выбивался из редких трещин в земле, заволакивая горизонт непроглядной белесой пеленой. В этой пелене мелькали быстрые редкие тени.

— Ты же говорил, что элементали маленькие и медленные.

— Это игроки, ты что, слепой? Вчера все на зайцах качались, а сегодня там слишком тесно стало, народу полно, кроли респаться не успевают, кача нет, да и маленькие они, вот кто через пятый уровень перевалил, тот сюда и пошёл. Только и здесь кача нет, все после пары атак складываются, а эти элементали горсть камней сожрут и снова целые.