Миранда Грин - Медная ведьма (СИ)

По поводу своей судьбы я не обольщалась — смерть Рэеста обязательно припишут мне. Так что вопрос только в том, как скоро случится казнь, и насколько болезненной она будет. Надо будет хотя бы последнее свидание себе выболтать, а то уходить, не попрощавшись… Уж не знаю, в чем причина такой моей скорой привязки — в магическом ли сродстве, или в его искренности, а то ведь волк мне ни разу за это время не солгал, себе — да, но не мне. Даже вот это его животное, его странная полусимпатия-полуподчинение, было совершенно честным. Сначала он признал, что я сильнее него, не в какой-то конкретный момент, а плавно, словно приручаясь. А потом отдал мне лидерство — брачные браслеты опираются не только и не столько на голую силу, сколько на самые настоящие, самые потаенные желания тех, на ком возникают.

Я подтянула ноги к груди, в камере было зябко. Кажущийся Тэр обернулся на меня, словно увидев. Кисти рук были в красных отметинах, уже почти заживших, но все еще различимых. Видение спрятало руки за спину, вызывая усмешку. Мальчишка… Признай, Тея, ты попала. Признай и спрячь это воспоминание как можно дальше, чтобы никто не смог на тебя надавить его жизнью. Потому что ты стала слабой. Даже не так, ты всегда такой была, дорогая я. Всегда была к этому склонна, как бы не пыталась убедить себя в обратном.

Свернулась в клубок в углу, надеясь уснуть без снов. Но выходило из рук вон плохо. Тень Тэра преследовала меня немым упреком моей самонадеянности и глупости. Даже не знаю теперь, кому молиться, кто меня здесь услышит.

— Я просто хочу домой.

Веро называла меня самой бесхребетной ведьмой в семье. Не всегда, но иногда в порыве чувств кидала эту фразу. Я всегда жутко бесилась, пыталась доказать обратное. А сейчас мне почему-то казалось, что надо было действовать наоборот. В том возрасте я посмеялась, когда мне попалась чудная фраза в книге. "Жить без слабостей легко. Удел по-настоящему сильного — жить, зная, что у тебя есть слабое место".

Глаза закрывались, я плавно уплывала в объятия сна. Там было детство. Только вместо привычного тепла от воспоминаний, я ощущала тошноту. Взрослая я, погруженная в глубину воспоминаний, сейчас видела всю ту фальшь, которая меня окружала, ложь, которой меня пичкали все подряд. Веро, пожалуй, была честна, ее грубоватая забота меня вытянула потом, в период взросления. Прямолинейная и циничная крестная не стеснялась тыкать меня носом в косяки, а потом железной рукой направляла в их исправлении. И лис, тот самый, пара матери.

Сейчас я со стороны наблюдала, как моя маленькая копия таскает его за уши и чему-то смеется. Оборотень добровольно стал моей нянькой, хоть так получая ощущение причастности и семьи, и давая его мне. В какой-то момент я даже папой его назвала. Отец поджал губы, покачал головой, но махнул рукой. С тех пор в голове так и разделилось: есть отец, официально-биологический, равнодушный, только сухо кивающий мне за завтраком, а есть папа-лис, которой рассказывает сказки и дает спать на своем хвосте, укладывает по вечерам.

Еще был Рэест, имя которого я коверкала как могла. Он появлялся редко, но ребенку казался добрым волшебником — появлялся всегда в то время, когда родители становились особенно раздражительными и спасал от очередной головомойки или порки. И такое случалось.

В этом сне я сидела рядом с Рэестом и лисом. И со стыдом поняла, что не помню его имени. Но тот только мягко погладил маленькую меня по голове и та растворилась, а двое белоголовых повернулись ко мне. И я поняла, что меня видят. А с учетом того, что оба мертвы…

— Мертв тут только я, кроха, — шевельнул ушами перевертыш. — Иди к нам, нам нужно поговорить. Совсем себя измотала…

Он раскрыл объятия и внутри меня что-то треснуло. Мне кажется, ревела я и во внешнем мире. Умом-то понимала, что теплые руки и пушистый хвост мне только кажутся, но остановиться уже не могла, как тогда, вываливая на него все накопившееся. Веро со мной о "высоком и сентиментальном" почти не разговаривала, не больше, чем это было практически необходимо. С переживаниями я к ней не приходила.

Рассказала и про то, что от тоски выть хочется. И про то, что я пыталась глушить эту тоску прыжками из постели в постель, тасканием туда всех перевертышей, которые под руку подвернуться, высушиванием их личной энергии до суха. Про Тэра. Лис только гладил меня по волосам как маленькую. Наконец, я успокоилась и огляделась. Рэест молчаливо ждал, пока мой поток эмоций сойдет на нет. Когда я к нему развернулась, он наклонил голову на бок:

— Мне тут несколько обидно.

— В плане?

— Я вот вроде еще живой, а ты на меня внимания меньше обращаешь, чем на покойного.

— С тобой, раз ты еще жив, мы успеем наговориться, разве нет?

— Это при условии, что он выживет, кроха. Послушай его, это нужно тебе, в первую очередь. Для этого я вас сюда и привел.

Я кивнула, поворачиваясь к Рэесту, но оставаясь на коленях названного отца. Маг слабо улыбнулся, сжимая переносицу. Меня за этот жест в свое время били по рукам, закатывая глаза и бормоча что-то про дурное влияние. Тряхнув головой, он подсел к нам на бревно. Сон приобрел вид леса, на поляне в котором горит костер. На плечо легла лихорадочно горячая ладонь. Рэест начал говорить:

— Сначала я должен извиниться. Последние столетия я был явно не в себе. Не знаю, как моя религиозность перешла в подобную одержимость, но факт на лицо, как говорится. Мне безумно стыдно за то, что я натворил.

Я кивнула, принимая извинения. Культ пламени привнесли в наше общество еще на заре колонизации, но он был малочислен. По крайней мере, официально. А вот сколько его адептов было по факту — вопрос. Но вот в большую политику они стремились всегда, заманивая в свои ряды в том числе магов совета. Рэест купился по глупости и юности. Мои родители — так же. Даже Веро повелась на сказки, но вовремя ушла, одумалась. И не дала Рэесту втянуть в это меня, урвав у него опеку, все-таки и прав у нее на это было побольше. Крестная, как-никак.

Маг же видел во мне воплощение религиозной идеи, так ему говорил дух пламени. Про подселение нематериальных сущностей я слышала, но наблюдала результат такого впервые, все же за это казнили. И очень жестоко и долго, так что желающих экспериментировать не было. А вот ему не повезло, над ним такое провели еще до принятия закона.

— Пламя, — вздохнул он, — на самом деле идейная группа из параллельного мира. А те, кто "подселяется" в местных у них зовутся операторами. Их задача — организовать перекос сил, чтобы за счет этого истончить грань миров. Завоеватели.

Деревья словно расступились, показывая комнату в старом семейном доме. Рэест с холодным лицом о чем-то говорил с родителями, а мы, будучи наблюдателями, могли видеть густую паутину нитей вокруг его головы. Связи с операторами? На мой вопрос он кивнул. Но вот маг в воспоминании поворачивается ко мне-ребенку и взгляд его светлеет, плетение ослабевает.