Ирина Романова - Мужья из царства мертвых

– Да, гоблины сейчас уйдут на чердак! – сжалилась я, ну не монстр я же, в самом деле?

Вернулась к себе, служанки уже вымыли спальню и ванную, меняли постель. Какие шустрые… Хмыкнула про себя и пошла наверх, зайдя в лабораторию, приказала скелетам убираться на чердак.

Огляделась, надо начинать, нечего тянуть. Налила в таз воды и стала складывать туда грязные пробирки. Давно надо было тут навести порядок… Вздохнула и начала мыть, сразу укладывая чистые в принесенные ящики. Когда заполнила пятый, я с трудом разогнула спину, оглядываясь. Пустого стекла точно не осталось, но лаборатория была по-прежнему захламлена. Закрепив крышки на ящиках, повесив магическую печать, отряхнула ладони от опилок.

Решила прерваться и передохнуть, прогуляться по ночному парку…

Итак, у меня есть четыре дня, и мне надо подготовиться. Во-первых, найти секретаря, во-вторых – пару служанок… Вопрос только – где?

Хотя я, пожалуй, загляну в одну таверну, вдруг есть что-то путное, там периодически бывают неучтенные мертвецы! Заодно перекушу, аппетит после трудов начал снова просыпаться…

Быстрым шагом преодолев парк, свернула на дорогу, открыла портал в нужное мне место – и я уже там. Шагнув из прохода, едва не вляпалась в лужу, в которой, кажется, кто-то даже спал… Аккуратно обошла отдыхающего, приподняв подол юбки, грязно тут, да, но уютно, меня здесь воспринимали как обычного гостя. Зашла во двор и, пройдя его, нырнула в распахнутую дверь.

– О, леди, приятно вновь видеть вас! Вам как обычно? – загудел басом громила, стоящий в дверях кухни.

– Да, и мяса, посочнее, ну, ты знаешь! – села за ближайший свободный кусок стола. Тут было как всегда многолюдно, но никто ни к кому не лез, ели, пили, иногда дрались, но во дворе таверны, хозяин следил за этим строго!

– Что-то еще? – уточнил он, увидев вместо обычной платы серебряную монету. Это намного превышало стоимость ужина в здешнем заведении.

– Секретаря или писаря, пару служанок, умеющих стирать и готовить!

– Померли? – почти посочувствовал он.

– Нет, переезжаю от маменьки!

– А, понятно… Я присмотрюсь, – кивнул он, пряча серебряную монету, – живых или мертвых?

– Срок – четыре дня…

– Это много! – отмахнулся он. – Люди мрут, как мухи! Их век короток.

Я приступила к позднему ужину, наконец-то наслаждаясь вкусом еды. Абсолютно не замечая шума вокруг, привыкла уже. Когда все было съедено, я уже допивала свое вино. Жуткая кислятина, между прочим, но меня она устраивала, и мне еще его приносили в чистой кружке и не разбавленным водой. Решила осмотреться, постоянных посетителей было мало, ну, по крайней мере тех, которых я запомнила, но ничего стоящего. Так, отребье этого города. Воры, бандиты, попрошайки…

– Ой, что это тут делает такая юная леди? – ко мне подкатило какое-то взъерошенное чучело…

– Я тебя сейчас размажу по полу, а потом оживлю и еще раз размажу, – едва кинув взгляд, отвернулась. Скорее всего, студент или работяга, пропивающий свои гроши…

– О, леди – темный маг! – он топтался рядом, я снова посмотрела на него, правда жить надоело?

– Ты, видимо, оглох… – начала формировать в руке темный комок магии.

– Нет! Выслушайте! Я очень много задолжал этим людям, и я им сказал, что вы – моя хозяйка, что я у вас работаю! – затараторил парень. Я пригляделась, он не был пьян, но буквально трясся сейчас от страха. Посмотрела в сторону, куда он кивнул, сидящие там четыре бандитские рожи натянули на лица капюшоны, пряча их.

– Ну и… Ты надеешься, что я тебя пожалею? – удивилась я. С чего он взял вообще, что я буду его спасать?

– Ну, леди же все добрые! – заканючил он. А я рассматривала его: одет хоть и бедно, но чисто, на локтях к жакету пришиты кожаные латки, а вот пальцы перепачканы чернилами. Неужели на ловца и зверь бежит?

– Я – нет! – пожала плечами и отвернулась, допивая свое вино.

Встала с места и пошла на выход, прикидывая, через сколько его убьют? Надо подождать в проулке, его наверняка потащат туда. Пройдя через двор, замерла в тени забора, несмотря на отсутствие фонарей, я видела в темноте прекрасно, хотя вроде и эльфийка, не оборотница какая-то. Просто однажды я поняла, что вижу ночью еще лучше, чем днем…

Пока я размышляла, со двора раздались приглушенные вскрики.

– Так, сказал же – никаких разборок! За пределы двора, быстро! – послышался голос трактирщика. Снова раздались шаги, и мимо меня протащили всхлипывающего парня.

– Возьмите меня в рабы! Я отработаю! – подвывал он.

– Да кому такой, как ты, нужен… – раздался голос одного из амбалов. Компания свернула в один из тупиков, и оттуда раздались крики и звук ударов.

Я медленно шла, ожидая смерти парня, хотя меня гложила странная жалость к нему. Может, завести хоть одного живого слугу? Что он там говорил, хочет в рабы?

– К-хм! Господа, уделите мне несколько минут вашего внимания! – кашлянула я, и для убедительности проявила в руке у себя плетку.

– Так все же это ваш слуга? – от кучи, пинающей воющего парня, отделился один. Я присмотрелась: а это оборотень, волк, они вполне адекватны и знают, когда не время хамить. Надеюсь…

– Раб? – уточнила в темноту.

– Да, леди, вечный раб! – парень встал на четвереньки и шустро устремился ко мне.

– А мою собственность я портить не позволю…

– А он нам должен…

– Ну, тут ничем помочь не могу! Законом рабам запрещено играть в азартные игры, брать в долг… Как и принимать таких в участники, давать ссуду… – я говорила и шевелила плеткой, давая понять, что применю ее в любой момент, – могу сообщить в департамент законодателей, ну, вдруг им будет интересно?

– На нем нет клейма! – рыкнул один из мужчин, придвигаясь ближе. А парень уже жался к моим ногам, от него пахло кровью, вот не люблю запах свежей крови, меня от нее слегка мутит. И накатывает непонятная агрессия…

– Да вот же! – я активировала перстень и, с размаху припечатывая парня в лоб. Тот охнул и потерял сознание.

– Вы поступаете нечестно…

– Согласна! – поковырявшись в кармане, нашла последний золотой и кинула мужчинам. – Хватит, чтобы мы разошлись мирно?

– Вполне! – монета была схвачена на лету, и мужчины, обойдя меня по кругу, исчезли в ночи.

– Леди? – за моей спиной раздался голос трактирщика.

– Секретаря уже не надо, служанок, прачек, может, ещё кухарку… – я задумчиво смотала плетку, пряча ее подпространство, – забери это, проснется – пришли завтра в замок маменьки, только пусть не забудет показать знак.

– Тю, так он же живой! – трактирщик сгреб за шкирку парня и рассматривал раба.

– Ну, решила немного разнообразить свою жизнь рабом! – пожала плечами, чувствуя себя неловко, словно за кражей конфет поймали…

– Рабы – это хлопоты! Заболел – лечи, голоден – корми, обуй, одень! Расходы! – посочувствовал мне гоблин.