Екатерина Белая - Я (не) умею любить

Поэтому Эми отвернулась к окну, стараясь выбросить из головы глупые мысли.

Тем временем они подъехали к усадьбе Прэстонов. Пока Андерсон парковал машину, Эмили переключила внимание на происходящее за окном.

Помпезность и шик были в каждой детали дома и двора. Разодетые гости выбирались из люксовых автомобилей и с царским видом следовали к парадному входу.

Совсем другой мир. Мир, где ей места нет.

Эмили замутило от страха.

Она не справится! Это место не для неё!

Глазами, полными ужаса, посмотрела на Андерсона, готовая послать его ко всем чертям и сбежать отсюда.

– Эй, – он строго прищурился, – что за паника, Сандерс? Брось мне эти шуточки…

– Я не смогу, – выдавила еле слышно, – меня раскусят в два счета.

Алекс раздраженно провел ладонью по лицу, а потом резко положил руку ей на затылок и притянула к себе.

Глаза в глаза. Эмили перестала дышать, боясь утонуть в глубине его взгляда.

– А теперь послушай меня внимательно, Солнышко, – голос был твёрд и серьёзен. – Сейчас мы выходим из машины, и ты весь вечер безукоризненно играешь свою роль. Другого пути нет. Смирись и включайся в игру.

– Все эти люди… – прошептала, задыхаясь, – Они…

– Алчные мешки с деньгами! – рявкнул, и она вздрогнула. – Не все, конечно, но большинство из них, – добавил уже спокойнее. – Ты – единственная, кого я по-настоящему рад видеть здесь. Хотя и чересчур красивая, что очень раздражает. Из-за этого придётся охранять тебя от внимания собравшегося сброда.

Краска прилила к её щекам. Слова Андерсона были комплиментом, от которого всё внутри сладко сжималось, а нервное напряжение отступало, даря уверенность в своих силах.

– Мне уже лучше, – произнесла, ощущая спокойствие. – Я готова.

Он улыбнулся, заметно расслабляясь.

– Тогда пошли. Наведём шороху в этом сборище зануд.

Глава 11

– Мистер Андерсон! – хозяин дома Коул Прэстон направился в их сторону с радостной улыбкой. – Счастлив видеть вас здесь! Признаться, очень переживал, что вы проигнорируете моё приглашение.

Блондин средних лет приблизился к ним и с интересом обратил взгляд на Эмили.

Алекс недовольно прищурился, заметив это.

Идеальные изгибы фигуры и смазливая мордашка девушки, несомненно, привлекут сегодня ещё немало подобных взглядов.

Вполне ожидаемо. Но эта мысль отчего-то раздражала. Странные ощущения. Незнакомые.

– Мисс Сандерс, – представил её Прэстону и положил ладонь на тонкую талию, – любовь всей моей жизни и моя невеста.

– Даже так?!.

Лицо хозяина дома от удивления немного вытянулось, глаза округлились. Алексу стало смешно, и он улыбнулся.

– Очень приятно познакомиться, мисс Сандерс, – блондин взял руку Эми и оставил на тыльной стороне поцелуй.

Улыбка тут же сошла с лица Андерсона.

Что это ещё за нежности?

Бросил грозный взгляд на Прэстона, отчего тот сразу выпустил руку его «невесты» и отступил на пару шагов.

Уже лучше.

– Где твоя жена, Коул? – поинтересовался ради приличия.

– Синтия сейчас на Бали, – оживился мужчина, – решила отдохнуть от городской суеты. У неё очень тонкая душевная организация…

Наивный простак.

Скорее всего, миссис Прэстон уже вовсю кутит с каким-нибудь горячим балийцем. Эта неугомонная женщина славилась на весь город своими сексуальными похождениями.

– …Прошу вас, присоединяйтесь к остальным гостям, – продолжил хозяин дома. – Приятного вечера.

Алекс лишь кивнул, теряя интерес к собеседнику, и потянул Эмили вглубь просторного холла, подготовленный к приёму высокопоставленных гостей.

Здесь стояли длинные фуршетные столы с деликатесными закусками, а вышколенные официанты лавировали между гостями с подносами полными дорогим алкоголем.

Андерсон окинул безразличным взглядом толпу.

Подобные сборища всегда раздражали его и навевали тоску. Но посещать их всё же приходилось. Дела бизнеса требовали участия в таких мероприятиях.

– Мне нужно быть дома к одиннадцати, – услышал тихий голос Эмили. – Папа сказал… – она осеклась. – В общем, надо вернуться вовремя.

Посмотрел на девушку и залюбовался. Красивая. Особенно – глаза. Открытый взгляд, чистый. Без пафоса и лицемерия.

– Ну, раз папа сказал, значит, вернём тебя к назначенному времени, – он подмигнул ей и заметил очаровательный румянец на щеках.

Маленькая ведьмочка, скорее всего, даже не понимает, насколько соблазнительно выглядит.

Не удержавшись, провел костяшками пальцев по нежной коже. Чистый бархат. Во взгляде увидел протест, но в остальном – полное подчинение. Смышлёная. Понимает, что сейчас на них смотрят сотни глаз.

– Кто такой этот Иствуд? – спросила неожиданно, пытливо глядя ему в глаза. – И почему он не должен знать о ваших делах с Джоном?

– Здесь не совсем подходящее место для обсуждения этой темы, – напряжённо ответил, глядя по сторонам. – Расскажу как-нибудь в другой раз.

Краем глаза увидел, как к ним приближается Пол Кингсли.

Акула бизнеса. Хваткий, наглый и расчетливый. Они с Андерсоном вместе учились в одной школе, но никогда не были друзьями.

– Рад встрече, Алекс, – кивнул, улыбаясь, и сразу перевел хищный взгляд на Эмили. – Представишь мне свою спутницу?

– Моя будущая жена, – ответил без тени улыбки. – Это всё, что тебе нужно знать о ней.

– Неожиданно, – удивлённо хмыкнул Пол. – Зная тебя, никогда бы не подумал, что ты остепенишься. Верность – не из сильных твоих сторон.

– Ты что-то в десны втираешь, Кингсли? – начал раздражаться. – Откуда столько счастья на твоём лице?

– Я просто восхищён твоей невестой, – невозмутимо продолжал тот. – Умеешь ты выбирать женщин, Андерсон. Жаль, надолго тебя не хватает.

Алекс уже начал терять терпение и хотел заткнуть зарвавшегося придурка. Но внезапно почувствовал, как ладошка Эмили нырнула в его руку.

– Мистер Кингсли, вы когда-нибудь были влюблены? – поинтересовалась с милой улыбкой на губах.

– Любовь – эфемерное чувство, приносящее лишь страдания, – ответил снисходительно, – поэтому я стараюсь избегать подобных недоразумений.

– Так обычно говорят люди, которые любили без взаимности, – продолжала с грустным видом. – Мне очень жаль, мистер Кингсли.

Пол перестал улыбаться, на лице отразилось недовольство. Андерсон же окинул мужчину насмешливым взглядом.

– Она у меня очень наблюдательная, – сообщил, ухмыльнувшись.

– Алекс!

Все трое повернули головы и увидели приближавшуюся к ним женщину.

Шикарные рыжие волосы до поясницы. Красивое лицо и сексуальное тело.

Черт! Его бывшая любовница Тина Сойер. Её тут только не хватало.

– Какая встреча, милый! – она подлетела к нему и повисла на шее, игнорируя всех присутствующих.