Аврора Каэрос - Красная комната. Кружево

– Я не вынюхивала, просто не хотела мешать разговору.

– Прислушиваясь к каждому слову? – с иронией спросил Эрго, вздернув одну бровь.

Фей опустила глаза. Она безбожно врала, и сама знала об этом, но не говорить же, что стояла там как привороженная чарующим голосом. Да и сейчас, глядя на владельца этого тембра, становилось лишь хуже – Эрго Гессе был очень красив, хотя его красота не являлась эталонной. Наоборот, он будто олицетворял собой древнее лесное божество со звериными желтыми глазами, рыжим блеском волос, крупными чертами лица. В нем не было ни единого намека на изящность или утонченность, что сейчас возводилось в мерило внешности.

– Я не хотела, – тихо ответила Фейра и опустила голову ниже.

– Фейра Фот, – вдруг проговорил Эрго. – Я вынужден вас наказать.

Фей вскинула на него испуганный взгляд и инстинктивно сделала шаг назад, снова царапаясь о ветки кустарника.

– Вы знаете мое имя?

Почему-то эта мысль удивила Фей. Она запоминала альф, потому что после передачи титула ей придется общаться с этими высокомерными лидерами своих кланов, но она в жизни бы не поверила, что ее персоной могут интересоваться в ответ. Нет, она не была страшненькой или с изъяном, будь она не Фот, то скорее всего ее уже обручили бы и желающие точно были бы. Но клан Охотников не поддерживал линию накопления богатства или заискивания перед более сильными кланами. Даже барон Лаэт не имел над ними власти, и именно это являлось самой главной проблемой – никакому альфе не нужна независимая жена.

– Конечно, знаю. Я видел тебя еще подростком. Уже в то время ты не отличалась кротким нравом. Вечно защищала волчат из вашего клана в сборных летних лагерях.

– А что в этом плохого? Мы же семья.

Эрго лишь хмыкнул на такое заявление. Фейра по глазам видела, что он над ней смеется.

– Волчата должны уметь сами защищаться, а не прятаться за юбкой. Что из них вырастит? Мямли, неспособные к быстрому и четкому действию или решению?

– Неправда! Характер формируется в благотворной семейной атмосфере, а вот жестокость именно при таком отношении! – голос ее зазвенел от злости. Да что он понимает в клановости! Его собственный клан почти брошен своим вожаком. Все об этом знали, что Эрго Гессе одиночка.

– Кричишь на меня? – как-то удивленно спросил Эрго, а потом резко притянул ее к себе и поцеловал. Фейра задохнулась от этого грубого и жалящего поцелуя, в котором не было нежности, но оттолкнуть не смогла. Голова снова разболелась, ноги подкосились, и когда Эрго все-таки отпустил ее, то она осела на землю, глядя на него снизу вверх.

– Это было твое наказание. Больше не пересекайся со мной, маленькая волчица. Я могу быть жестоким.

Пять лет назад

Фейра уехала домой сразу же. Попрощалась с Эмилией, проигнорировала Риаша, хотя он и сам не особо рвался с ней пообщаться. И прыгнула в старенький джип, где ее ждал Зик. Он был правой рукой отца, а после его смерти, стал ее личным телохранителем, хотя Фей считала его учителем. Тот постоянно заставлял ее заниматься физической подготовкой, а за провалы в учебе мог и наказать, чего не делала матушка. Но Фей была ему благодарна – вся ее целеустремленность и работоспособность выросла за счет его наставлений.

– Фей, дочка, что случилось? – низким голосом спросил старый оборотень.

– Ничего, – соврала Фейра. – Просто устала. Не люблю такое огромное скопление нобиле нашего острова.

Зик лишь кинул на нее пристальный взгляд через зеркало заднего вида и нахмурился.

– Тебя кто-то обидел? – В проницательности ему не было равных, и ладони Фей вспотели от напряжения – врать она особо не умела, но говорить о случившемся точно не будет.

– Риаш игнорировал меня, – с вымученной улыбкой ответила Фей. Это ведь правда, хоть и маленькая. – Матушка отправила на смотрины, которые с треском провалились, Зик. Не хочу я так знакомиться, навязываться…

Зик тяжело вздохнул и вырулил с парковки около особняка. Фей кинула взгляд на красивый дом и заметила в одном из верхних окон одинокую фигуру. Мужчина стоял у окна, опершись на оконную раму, и явно высматривал кого-то внизу. Огонек его сигареты мерно вспыхивал красной точкой, привлекая взгляд к окну, будто маяк на скалистых берегах бухты Лох-нас. Холодок пробежал по позвоночнику Фейры, и она отвернулась, хотя головой понимала, что увидеть ее в машине невозможно, но казалось, словно мужчина смотрел именно на нее.

– Не переживай, дочка, найдешь себе намного лучше жениха, чем этот Риаш. К тому же, он вампир, а тебе нужен настоящий альфа. Матушка твоя просто хочет породниться с давней подругой, но ты слушай свое сердце.

– Спасибо, – сказала Фей и дотронулась до плеча Зика, тот быстро оторвал руку с руля и прижал своей пятерней ее ладошку.

Уже дома Фей хотела быстро проскочить в свою комнату, но не успела, голос матери позвал ее в небольшую гостиную.

– Фейра, куда ты так спешишь? – с улыбкой спросила мама, в глазах которой горел огонек любопытства. – Неужели вечер тебе не понравился?

– Мам, ну что ты! Все было замечательно! Ты же сама знаешь, какая там шикарная резиденция с парком и выходом к заливу. Я просто устала.

Гвинет Фот погладила руки дочери и грустно улыбнулась.

– Не понравился тебе Риаш, да, дорогая?

– Мы с ним просто слишком разные. Даже друзьями нам не быть, – не стала уходить от вопроса Фей. Ее матушка была из тех женщин, которые всегда очень трезво оценивали ситуацию.

– Я это чувствовала, – отпустив руки дочери, Гвинет села в кресло и жестом пригласила сесть и дочь. – Не буду врать, если скажу, что не сожалею, потому что Эмилия не только моя подруга, но и волчица, которой я доверяю. Как ты понимаешь, таких людей в моем списке очень мало. К тому же она прекрасная мать и ее сыновья не имеют тех изъянов, которые я вижу в других семьях.

Фей зацепилась за слово «сыновья» и решилась расспросить про оборотня, который не выходил у нее из головы:

– А почему ты не сговорилась на Эрго, старшего сына?

Секунду мама смотрела на нее застывшим взглядом, а потом резко встала из кресла и отошла к камину, делая вид, что ворошит поленца.

– Он тебе не подходит, Фей.

– Почему? – не унималась Фейра, которой стало жизненно важно узнать истинную причину.

Гвинет вздохнула, напомнив этим жестом Зика, проткнула кочергой угли, разламывая их и выпуская на волю огненные искры, а потом вернулась в свое кресло и сплела пальцы.

– Эрго – очень опасный маг, его жизнь никогда не будет спокойной, у него нет полноценной стаи, ведь Кауты пока находятся под управлением Эмилии, и сам он не стремится следовать правилам нашего общества. С таким супругом ты будешь одна разбираться в проблемах, и решать его. Мне, как матери, не хочется обрекать тебя на такую жизнь, Фей. Хотя Эрго – один из самых сильных альф во всей Уэссе, ему бы управлять стаями и наводить порядки среди оборотней. Он умен, рационален и милосерден, если бы не его…