Эрато Нуар - Ангельский факультет. (Не) истинная пара

– На территории Аккадемии проводили какой-то ритуал. Эйва, если ты что-то знаешь, лучше расскажи.

– Я… ммм… слышала о манускрипте призыва… только чёрного ангела, – собравшись с духом, выдала, стараясь не отводить глаз от Рингара.

Ректор снова забарабанил пальцами.

– Что именно? – уточнил.

– Я не помню деталей. Но если вы объясните, что искать, постараюсь… порасспрашивать.

Он опять встал, прошёлся до окна, заложив руки назад. Прямая спина, широкие, привычные к тяжести крыльев плечи. Почему-то так и мерещилась моя чёрная тень.

– Других манускриптов в академии не было, – откликнулся.

И кто бы мне объяснил, что это может означать?

– Я хочу, чтобы ты рассказала всё, что знаешь, – этот переход на «ты» не то усыплял мою бдительность, не то начинал нервировать. Ректор с адептами всегда был предельно вежлив. – Кто ещё замешан? Делиция с Агавой?

– Н… нет, – качнула я головой.

– Эйва, – ректор снова приблизился ко мне. – Ты ведь хотела на Ангельский факультет?

Сердце сжалось и часто заколотилось. Ещё как хотела!

– Вы настаивали, что там учатся только ангелы, без исключений.

– Возможно, я смогу сделать исключение. Если посчитаю… что твоя информация того стоит.

Я всматривалась в светлые глаза, одновременно не веря и желая выложить всё – ну вдруг посчитает информацию ценной! И, наверное, будь тот манускрипт горгульим, выложила бы.

С другой стороны, это его «возможно»… оставляло слишком много пространства для манёвров.

– Выясню всё, что получится, – согласилась.

– Вы свободны, адептка.

– Вы действительно хотите, чтобы я выходила от вас в таком виде… сэр?

Ангел окинул меня взглядом, словно впервые рассмотрел.

– Нет, конечно. Вы можете обернуться.

Он снова отвернулся к окну, а я поспешила воспользоваться разрешением и, поскорее попрощавшись, припустить к общежитиям.

Девчонок в комнате не было, я приняла душ, ненадолго зависла перед шкафом – такими темпами, скоро придётся обновлять гардероб! А после нервно заходила меж кроватями, дожидаясь соседок.

К моей радости, долго наматывать круги не пришлось. Первой заявилась Агава, и я сразу же прижала гарпию к стене:

– Рассказывай, где вы раздобыли манускрипт?

– Эйва, что случилось?

– Меня вызывали декан и ректор!

– Что ты им сказала? – испугалась Агава, на улице внезапно потемнело: на солнце набежала туча. Когда гарпии нервничают, это часто сказывается на природе, а уж если их много – и вовсе могут бурю местного масштаба организовать.

– Что вы натворили, где достали? Если не расскажешь правду, прикрывать не стану!

– Эйва… ты только не злись.

– Не зли!

– Мы нашли его на твоей кровати.

– Что?! – я сама ощутила, как округляются глаза. Ожидала чего угодно, но это звучало как полный бред.

– Думали, он твой, припрятали, но ты никак не отреагировала… и даже когда показали, ничего не сказала…

– Кто-то подбросил? Но кто? И зачем? – я отпустила её, устало села на постель. – Когда?

– Да в тот же день.

Попыталась припомнить. Обычный день, ничего из ряда вон.

– И когда вы собирались мне сказать?

– Ну… ты не спрашивала. Так что случилось-то?

Несколько минут я разглядывала её в надежде понять, не врёт ли.

– У них пропал манускрипт, который был связан с каким-то изгнанным горгулом.

– Тем самым? – округлила глаза Агава.

– Понятия не имею. Каким самым?

– Ты что, с неба свалилась?! Это же одна из наиболее масштабных битв нашего времени, половина Нилаира была разрушена, пока его изгнали! До сих пор восстанавливают!

– Я тогда жила далеко отсюда, в Бинити – смутно знаю, что у вас тут происходило.

– Как можно быть такой пофигисткой? – хмыкнула Агава.

Оставалось лишь пожать плечами. Меня и правда никогда не интересовали эти сражения и всякие околополитические игры. Возможно, потому, что Кафри постоянно крутился в их центре, и они казались не просто нудными, а ещё и отрывали от меня мою пару. Единственное, чего мне всегда хотелось – учиться магии в Академии. Но раньше на это не хватало средств.

– И что там с ним?

– Ну… чёрные ангелы с горгулами прорвались через Ось из Нижнего мира, и едва не захватили наш. Его имя тщательно скрывается, чтобы никто не вздумал призвать.

– Слушай… а у него были какие-то соратники? Может, чёрный ангел? Ну… тоже сильный?

– Эйва, – глаза Агавы пристально сощурились. – Ты всё-таки что-то скрываешь? Что случилось на ритуале?

– Я знаю, что на нашем манускрипте был ангел. Или у меня проблемы со зрением.

Агава задумчиво замолчала. Договорить нам не дали – дверь распахнулась, пропуская сердитую Делицию.

– Нет, ну каков засранец! – возмутилась мантикора прямо с порога, метко швырнув рюкзак на кровать.

– Кто? – вопросили мы хором.

– Жало! – рыкнула Делиция, упорно величая своего преподавателя по прозвищу. – Поставил мне двояк по хвостовой меткости! Я весь яд на его мишень извела!

– Похоже, не весь, – хмыкнула я, удостоившись сердитого взгляда.

– Это по той, которую ты через раз прогуливала? – усмехнулась и Агава.

– Ну и что, прогуливала! Я же попала!

– Куда? – поинтересовалась я.

– Куда надо! – рявкнула злобная мантикора. – Подумаешь, капелька отлетела ему на ботинок, я же не виновата, она отскочила!

Мы с Агавой переглянулись и дружно заржали. Капелька яда мантикоры может прожечь не то, что ботинок, а и свинцовую пластину.

– Испортила профессору обувь и ещё недовольна, – хихикнула Агава.

– Ладно, – поднялась я. – Пойду в библиотеку реферат строчить.

Соседки продолжали обсуждать туфли профессора по хвостовым боевым искусствам, плавно переходя к более интимным частям гардероба. Всегда сожалела, что у нас в кисточке не припрятано жало, хвост сфинкса способен разве что придушить жертву, но уж никак не ранить. В связи с чем профессор Крант по прозвищу Жало считал сфинксов не вполне полноценными бойцами.

Подхватив незаменимый блокнот, я поспешила в центральный корпус, в библиотеку. Академия жила обычной жизнью, все более-менее уютные уголки были заняты разномастными адептами, и я немного успокоилась: не похоже, чтобы надвигалась какая-то ужасная буря.

Реферат, конечно, тоже был нужен, но я планировала отделаться от него поскорее и поискать что-то более ценное. Про горгулов, ангелов и прочую нечисть.

Народу оказалось немного – большинство студентов, наверное, во всех мирах предпочитают писать работы скопом в последнюю ночь перед экзаменами. Я взяла несколько листов бумаги, что всегда лежали на специальном столе, заказала необходимую литературу престарелой горгулье – ходили слухи, будто по ночам она превращается в статую и блюдёт территорию. И пока библиотекарша, пошаркивая старыми ногами, отправилась вглубь стеллажей, впервые задумалась.