Марина Орлова - Богиня смерти

Завернувшись в плотную ткань сама, Морана взяла из моих рук второй сверток и с моей помощью закрепила плащ на эльфе.

– Как мы дойдем до места, не привлекая внимания, когда Тайлан в таком состоянии? – задала она резонный вопрос.

– Все просто: арендую телегу, скажу, что он, – я указал подбородком на эльфа. – Мой раб, которого я забил за непослушание. Ты, кстати, тоже рабыня, так что лицо попроще сделай, а то по тебе сразу видна вся твоя королевская генеалогия.

– А ты, значит, хозяин? – уточнила девушка, мрачно усмехнувшись и сложив руки на груди.

– Я – да, – не стал я спорить. – А все потому, что эльфов в этом Мире поработила родственная раса Ракшасов – демоны. А теперь иди за мной и помни, что с этой минуты, ты – не принцесса, а моя рабыня.

– Тогда зачем мне скрывать лицо, если алиби у нас есть? – поморщилась она в непонимании.

– Потому что красивые рабыни – отличный товар на черном рынке. А ты слишком красива, даже для своей расы, – произнес я, прежде чем понял, что ляпнул. Морана пораженно хлопнула ресницами, но промолчала и отвела взгляд. – Драться за тебя я не в настроении, – проворчал я глухо, стараясь скрыть смятение после оброненной фразы. – Идем.

***

Как Ксин и обещал, он договорился с первой попавшейся возницей, которая не особо церемонясь, сгрузила Тайлана в грязную телегу, отчего ладони под плащом невольно сжимались в кулаки от обращения с моим любимым. Но, встретившись с предупреждающим взглядом ракшаса, подавила в себе порыв к убийству незнакомого демона, который проводил нас несколько кварталов, до мрачной и неказистой таверны, от которой начинало вонять уже на подступах. В том числе и от россыпи очевидных завсегдатаев этого заведения, что в невменяемом состоянии валялись прямо на входе, смердя не хуже свиней. Хоть я и понимала, что портал выбросил нас в бедной части города, и соваться в более облагороженную половину – чревато, брезгливость, которой, казалось, я никогда не страдала, вдруг дала о себе знать, заставляя передвигаться на цыпочках и внимательно следить, чтобы не коснуться прохожих даже краем собственного плаща.

Переступив через криво сбитый порог заведения, меня почти сбила с ног та вонь, что разносилась в душном, непроветриваемом помещении, полного смога, гари и запаха немытых тел.

На наше появление особо никто внимания не обратил, но я все равно чувствовала себя под перекрестным огнем, со стойким ощущением, что на меня все смотрят. Возможно, именно так и было, вот только на меня смотрели не демоны, а… эльфы, которых здесь тоже оказалось немало. Все они стояли у столов, за которыми, вероятно, находились их хозяева. На некоторых из них я заметила плащи, похожие на мой, разве что более изношенные, грязные, местами дырявые и без капюшонов, которые могли бы скрыть позорно лысые головы, что в Елее не позволяли даже рабам в прошлые времена. Здесь к шевелюре эльфов относились менее щепетильно. Возможно, это было сделано из практических соображений, исключая риск заразиться паразитами из-за отсутствия должной гигиены. Полагаю, в кварталах побогаче, к рабам относятся более лояльно, но… не здесь.

В основном это были мужчины, но я видела и трех эльфиек, которым позволялась совсем короткая стрижка. На шеях всех несчастных красовался широкий ошейник с поводком, который держал хозяин.

Я старалась не показывать своего интереса и, как советовал Ксин, смотрела преимущественно в пол, но даже того, что я успела увидеть, было достаточно, чтобы проникнуться глубоким сочувствием к несчастным и ненавистью к их хозяевам. С чувством глубокого шока до меня стало доходить, что, вероятно, в недалеком прошлом Елея дела обстояли немногим лучше. И страшно представить, что было бы с моим Миром или даже отцами, если бы Елей однажды не выдернул именно душу моей матери из ее Мирка. Благодаря их стараниям, я не помнила тех ужасов, которые, безусловно, происходили прежде. Но мне хватало того, что я видела в глазах моих отцов и… Тайлана. Если родители могли справиться с ужасами прошлого, забывшись в любви моей мамы, то с эльфом было все куда сложнее. И с каждым годом становилось все хуже. Ожесточение, замкнутость и отстраненность только росли в нем, отпуская на короткое время, что мы были вместе. В остальное время, пожалуй, не было более хладнокровного и продуктивного шпиона в штате Эльтара. Пожалуй, только сам отец и мог составить здоровую конкуренцию своему ученику.

Лишь одна мысль, что с Тайланом обращались хотя бы в десятой доле так же отвратительно, как обращаются демоны со своими рабами сейчас, заставляла скрежетать зубами. Но все усложняется тем, что я прекрасно знаю, что с ним обращались еще хуже, о чем свидетельствуют старые шрамы по всему его телу и затравленный взгляд, который я замечала, стоило ему просто подумать о своем прошлом.

Этих мыслей мне вполне хватило, чтобы с мрачным предвкушением запланировать свой визит в этот Мир. Возможно, даже с Сети. Сестренка всегда любила развлечения, а я никогда не была жадной. Разве что, кроме одного момента, которым я не желаю делиться ни с кем, даже с обожаемой сестрицей. Об этом моменте я мечтала достаточно, чтобы желать владеть им единолично…

«Скоро…» – мысленно пообещала я себе и почувствовала предвкушение, скрывая подрагивающую улыбку в уголках губ.

Проследив за взглядом одного из рабов, я с удивлением поняла, что он смотрит в район моей груди. Опустив глаза, заметила, что полы плаща немного разошлись, открывая несколько прядей волос, которые доставали до бедер. Быстро запахнула плащ плотнее и ускорила шаг, надеясь, что больше никто не заметил этой… особенности для этого Мира.

Ксин подошел к стойке, за которой стоял тучный и массивный демон, с сероватой кожей, угрожающе изогнутыми рогами и пожелтевшими когтями на пальцах. Впечатление он производил скорее отвращающее, чем устрашающее, ассоциируясь у меня с разжиревшим боровом. Но это на лишь на первый взгляд. В повышенной опасности этого демона я ни капли не сомневалась.

Что-то тихо сказав хозяину таверны, Ксин протянул ему блеснувшую золотом монету, который придирчивый хозяин не только перепроверил, но еще и на зуб попробовал, удовлетворенно ухмыльнувшись результатам осмотра.

– Комната только одна, – грубо произнес рогатый, критично осматривая Ксина, который довольно выигрышно смотрелся на фоне не только клиентов, но и самого заведения, что понимал и хозяин.

– Мне подойдет, – спокойно произнес Ксин.

– Вы вдвоем с рабыней? – уточнил хозяин, глумливо посмотрев на меня, а я сжалась сильнее, убедившись, что за плащом не видно ни единого кусочка моего тела или волос.

– В телеге у входа еще один раб.