Регина Птица - Эрхана: Миссия на Тайтар

– Давайте не будем всё усложнять… – осторожно говорю я. – Всё равно как только разложу вещи зайду за тем, кто будет в городе.

– Я пройдусь, – упрямо повторяет Сет. А когда у него включается этот режим, его уже невозможно разубедить.

Вздохнув, пожимаю плечами.

– Ладно. Только не вляпайся во что-нибудь.

Тянусь, легко целую его, но губы Сета остаются неподвижны и холодны.

Забираю у него чемодан и, одарив прощальным взглядом, направляюсь к такси.

Без особых приключений мы добираемся до входа в университетскую зону. Невольно ахнув, разглядываю искрящиеся фонтаны и искусно посаженные заросли экзотических растений. Некоторые похожи на земные, у других – фиолетовые листья и огромные белые цветы.

Ловлю себя на том, что от восторга случайно схватилась за руку Атрея. Оглядываюсь на него и, смутившись, спрашиваю:

– Ты это видишь?

– Что именно?

– Деревья! Вот бы мне такой сад!

Атрей в недоумении переводит взгляд с меня на то, что находится за окном. Я начинаю подозревать, что что-то не так.

– Это программа Вентариум, – подаёт голос водитель. – Конструирует интерьер из обрывков ожиданий и желаний смотрящего.

Моргаю и перевожу разочарованный взгляд за окно.

– Серьёзно? Это всё… – с грустью провожаю глазами разлапистую фиолетовую пальму, – не настоящее? Атрей, а что видишь ты? – снова поворачиваюсь к лерону.

Тот пожимает плечами.

– Просто… сквер.

Мне почему-то становится стыдно за то, что наши ожидания от этого места настолько различны. И за то, что он не сможет насладиться тем же видом, что и я.

– Да вы можете поделиться картинкой, – вклинивается шофёр, будто прочитав мои мысли.

Смущённо улыбаюсь – совсем забыла, что подобные вещи здесь в порядке вещей.

– Вы оба издалека, да? – хмыкает водитель.

– С Земли, – признаюсь я. Название моей колонии тут вряд ли кто знает, а назвать Империю «Империей» было бы слишком претенциозно.

– Ну ничего, освоитесь. Всё впереди, – хмыкает тот и останавливает кар. Протягивает руку, на которой я вижу разъём. Смотрится страшновато, и я на некоторое время зависаю, не зная, что делать. Атрей реагирует первым. Достаёт ком – и где только успел его раздобыть? – включив, проводит над рукой водителя. Деньги с нашего счёта поступают на счёт компании такси.

Выходим, останавливаемся на дорожке, ведущей к центральному зданию – хотя я уж теперь не уверена, дорожка это или нет.

Оглядевшись по сторонам, поворачиваюсь лицом к Атрею.

– Смотри, – с улыбкой говорю ему. Беру за руки и его пальцами касаюсь своих висков.

Атрей серьёзно смотрит мне в глаза, но нравится ему или нет – по лицу не разберёшь.

– Красиво, – признаёт он, но в голосе его мне чудится некая толика грусти.

– Можно посмотреть твоё?

Атрей кивает в ответ. Я также кладу руки на его виски, и мгновенно пышные тропические заросли сменяются идеально подстриженными бледно-зелёными газонами, такими аккуратными, что глаз некуда приткнуть. Кругом ни одного дерева, а здания, которые мне только что казались белыми, как пена морских волн, теперь тускло-серые, бетонные. Колонны исчезли, на простых силуэтах современных корпусов ни единого украшения. Поменялось и освещение: в моей иллюзии над нами плыли пышные завитки облаков, подкрашенных голубовато-розовым. У Атрея небо стерильно чистое, выгоревшее, бледно-голубое.

– Почему так? – с лёгким удивлением спрашиваю я. – Ты же любишь всё красивое, Атрей! Почему не представил что-нибудь повеселей?

Атрей пожимает плечами и отводит взгляд. Иллюзия тут же рассыпается квадратиками пикселей, и я снова вижу чудесный сад, только теперь не могу отделаться от чувства, что всё это – фальшивка.

– Я же не знал, что можно представлять, – вяло отзывается он.

– И всё равно…

– В питомнике было так, – признаётся вдруг он. – Думал, все школы как одна.

Помолчав, горько усмехается и добавляет:

– Надо было догадаться, что они разные. У леронов и у… людей.

Вздохнув беру его за руку и разворачиваю лицом к себе.

– Но ты же можешь взять себе мою иллюзию.

– Могу. Только правдой она от этого не станет. А создавать фальшивки можно и без этого, – он машинально касается пальцами виска, указывая на чип. – Я думаю… – произносит медленно, будто размышляя. – Это как протез. И ещё – что таким образом они смогут избавиться от нас.

– От нас? – уточняю я. – Но лероны в любом случае будут им нужны.

– Я не про эрхов, – Атрей как-то странно смотрит на меня. – Я про менталов вообще. Зачем ментальная сила, если всё то же самое может делать железка в голове?

Какой-то безрадостный получается разговор, и, чтобы не продолжать его, я беру один из чемоданов и направляюсь туда, где, как мне кажется, находится общежитие.

Едва успеваю чуть-чуть устроиться – открыть чемодан, выхватить оттуда смену одежды, принять душ, натянуть новую майку и свежие джинсы и включить чайник – как в голове раздаётся смутно знакомый голос:

– Раз-раз. Есть контакт?

– Ой… – не выдерживаю я.

– Слышу, что есть.

– Мера, – доходит до меня, где я слышала этот голос. Поправляюсь: – Доктор Странница.

– Да уж ладно, при мысленном общении можно просто Мера.

– А что, будет не мысленное? И вообще…

– Чип, – поясняет она, не дождавшись вороха вопросов. – Вообще, это не такая уж редкая технология для Тайтара. Мысли не читаю, если только ты не прилагаешь усилие, чтобы отправить их мне. Хотя пока толком… Не знаю, как это сделать.

– Так.

– У меня тут всякие графики, которые показывают твой пульс и давление. Можно передавать картинку с сетчатки, если ведёшь трансляцию. Но я смотрю не всё время. У меня хватает своей… личной жизни.

– Это, конечно, спасибо. Но я пока всё равно ничего не понимаю.

– У нас тут небольшая группа поддержки. При прочих равных в прямой контакт с объектом я не вступаю, но тебя буду страховать. Потом расскажу, что успела узнать. Пока что главное, что Эйра уже здесь, и хорошо бы подловить её до того, как она освоится в новом коллективе. Сейчас она в первом корпусе, изучает расписание. Самое удачное место для студенческого знакомства.

Я бросаю тоскливый взгляд на вскипающий чайник. Впрочем, кого и когда в СИЦ волновали такие мелочи?

– Атрея с собой брать?

– Было бы неплохо. Думаю, тот факт, что у тебя тоже есть слуга, произведёт на неё впечатление. Знаю, как это звучит, но хорошо бы не дать ей ни с кем подружиться – ни с кем, кроме тебя.

– Тоже?

– Давай быстрей, а?

Сдавшись, подхожу к двери душа, за которой недавно скрылся Атрей, и стучу.

– Да, – отзываются изнутри. Из чего я делаю резонный вывод, что можно войти.

Приоткрываю дверь, вижу своего обнажённого спутника без всякой цензуры. По гибкому торсу струятся дорожки воды. Вниз, вниз… На мягкий завиток члена. Туда, куда смотреть нельзя!