Mel RedWolf - Цветы выжженных троп. Том II

На обшитом кожей кресле за огромным столом сидела правительница королевства во всей внушающей страх красе. Полностью сконцентрированная, словно змей, ожидающий своего часа, чтобы ужалить. Сила чистокровного вскипала внутри медленно, подогреваемая злостью за долгое ожидание, как масло в котелке, в костер под которым постоянно подбрасывали поленья.

Двери открылись и в проеме показалось аристократично-вытянутое лицо, обрамленное длинными светлыми волосами, обладателями которых был очень влиятельный и старинный род чистокровных вампиров. Хищная улыбка, открывающая вид на верхние белоснежные клыки. Мертвенно-бледная кожа и алые глаза совсем недавно выпившего кровь мужчины.

– Ты слишком долго шел, Дамиан! К чему тогда заставил меня спешить и оторвал от моих планов?!

Ирен сверкнула глазами, всем своим видом показывая недовольство, на что от светловолосого прозвучала слащавая речь. Знал вампир гневливость королевы, как и нерушимый закон – не показывать страх.

– Приношу свои извинения, госпожа, но Ваш гонец прибыл в то время, когда я прибывал в ванной. Я собрался так быстро, как только мог. Мы ожидали Вас только к обеду, а потому я позволил себе заняться подготовкой и…

– Хватит, Дамиан. Я не желаю слушать подробностей. Говори по делу

Резко оборвала его вампирша, небрежно отмахнувшись. Сородич шире улыбнулся. Вместо того, чтобы расположиться у двери, вампир приблизился к столу в плотную, выходя за границы дозволенного.

– Я выразилась как-то двусмысленно? Кажется, я просила говорить по делу, а не подходить ближе. Дамиан, ты сам прекрасно знаешь, как обстоят дела, мне некогда заниматься посторонними вещами. Впредь попрошу давать отчет своим поступкам и словам.

Вампира аж передернуло, как от кипятка, которым его облили, неприятно поморщившись.

– Д-да, прошу прощения, Ирен. Я буду более осмотрителен, а что касается дел, то вчера утром наследники наших Корбеттов и Эстевилей сцепились в драке. Всё бы хорошо, но первый убил противника, правда ответных мер отец юнца не предпринял. Он направил к Вам прошение о суде. Мы уже узнали о причине конфликта, а также, кто оказался зачинщиком и виновным. Осталось назначить дату и время суда. Все необходимые документы в этой папке. Я могу привести свидетелей. Сегодня церемония прощания с сыном герцога.

История со смертью крестьянина принимала теперь более опасный поворот. Если пострадал не просто подданный, а произошла стычка вассалов и с причинением серьезного ущерба, в том числе родового оскорбления древнему роду – шума будет много. Теперь была понятна спешка графа, который просто не мог судить их, потому что не имел власти, даже будучи прямым советником Ирен. Дамиан вручил вампирше папку, легонько скользнув по руке прохладными пальцами.

– Я поняла. Оповести о том, что суд состоится на рассвете. Приведи ко мне свидетелей, и ты свободен до следующего поручения, можешь идти.

– Да, госпожа.

Граф поклонился и быстро покинул правительницу. Ирен устало потерла переносицу, чувствуя по коже накал ситуации. Если решить с безродным человеком всё можно было легко, то это теперь заставляло Цепеш не на шутку напрягать свои мозги. По закону она должна была лишить обидчика жизни и тоже самое сделать с одним человеком, но что-то ей безумно не нравилось во всей этой ситуации. Словно чего-то не хватало, чтобы воссоздать картину произошедшего целиком. Ирен принялась за изучение показаний, пока ждала самих свидетелей по делу. Но не смогла она сосредоточиться, чувствуя постоянную пульсацию в висках и дискомфорт в животе. Может отравилась чем? Хотя вампир, и чтобы отравился? Было сомнительным явлением.

Как же не дальнозорко! Варг готова была грызть свои локти.

Ха! Смех и только! Думала, ты отлично, голубушка, пожить сперва три года в безвылазных сражениях, а потом перейти в мирный лад. И куда смотрела? Ну конечно же, в прошлое. Ты бежала, Лана, от Мари, от памяти от радости тех дней, вот только сама и полагалась на прежний опыт.

В очередной раз вспыхнула глава службы, немилостиво швырнув папки со стола. Грудь беспокойно вздымалась, а из нее вырывался подобный рыку поток выдохов. Спокойно. Ты просто отвыкла от мирной жизни и теперь тебе сложно привыкать. Тебе хочется запрыгнуть в седло и отправиться к Даргу в какую-нибудь опасную передрягу, но сама подумай, ребенок…

И вот вновь Лана раздраженно упала в кресло, скрежеча белыми зубками. Лихорадочный вид и бесноватый взгляд стали такими естественными за столь короткий срок. А ведь сейчас не было рядом Мари, которая бы подошла и обняла сзади. Просто обняла, но от этого становилось так спокойно… А в кабинете главы службы безопасности Империи царила рутинная гармония, только такая далекая от состояния внутреннего, что хотелось вновь что-то порвать или вскочить в седло и умчаться на закат…

Так прочь эти мысли! Они могли привести к самому худшему раскладу из всех возможных! Ведь её печаль была развеяна, пусть и неожиданным, но в тоже время тем, кто не отставал ни на шаг, существом, и, если она, Лана так безрассудно поступит с ребенком, которого Ирен ей подарила, она не простит саму себя, ведь потомство варги дают лишь от чистой незапятнанной любви.

В дверь прозвучал стук. Лана приоткрыла глаза, растеряно осматривая кабинет. Лучи желтого заката гуляли золотом по глади стола. Уснула. Это тоже стало периодически случаться. Варг сама не замечала, когда, но веки сами собой закрывались и уносились с последней мыслью в мир тягучего мрака.

– Ааа?! Да, да, войдите.

Поспешно произнесла варг, поднявшись, возложив на место папку. Документы в ней лежали ровненько, что не могло не радовать. Светловолосая головка просунулась в дверной проем. Любопытные зеленые глазки обшаривали кабинет без тени страха. Сколько же раз тут бывала Карлин до этого? Мать вяло улыбнулась дочери, опустившись обратно на стул.

– Извини, тебя до сих пор не было дома, так что я набралась наглости и решила тебя поискать. Ты не голодная? Может пойдем, покушаем у реки? Можно устроить пикник, пока ты отдыхаешь.

Защебетала девушка, чьи локоны так знакомо вьющиеся, обрамляющие красивый овал лица, подпрыгивали вверх при каждом энергичном шаге. Шаловливый взгляд, лучистый, отдаленно напоминающий глаза Алиссии. Интересно, как она там?

– Да, пойдем, милая. Не извиняйся, я просто засиделась. В последнее время много работы.

Увильнула варг, поднявшись с места. Теплый родственный взгляд встретил Карлин, как и всегда, но что-то в нем было не так. Появилась задумчивость, усталая, удрученная. Может ли быть, что мать скучает по Ирен? Девушка подхватила под руку главу службы и повела вперед.