Алира Кинг - Поклонник

Превращаюсь в соляной столб. Ладони становятся мокрыми, голова кружится. Я почти сползаю с кресла от такой неожиданности, но тело, будто кто приклеил к сидушке. Минут десять сижу в растерянности, с тучей мыслей в голове, не зная, как относиться к находке.

В сумке, перевязанная ленточкой, лежит пачка денег. Крупными купюрами, пару сотен тысяч, не меньше. На белом шелке каллиграфическим подчерком выведено: «Для Клары».

Внезапно мои размышления прерывает недовольное ворчание пустого желудка. Понимаю, что уже давно ничего не ела и мне необходимо подкрепить силы.

После небольшой внутренней борьбы все же решаю немного побаловать себя сытным завтраком и делаю заказ, под одобрительное урчание желудка. Пока телефон заряжается, наслаждаюсь горячей яичницей с помидорами и прожаренным до хруста беконом. На десерт беру блинчики с взбитыми сливками, политые медом и кленовым сиропом. Запиваю все это кружкой жидкого шоколада с миндально мятным пафре в цветной обсыпке и вишенкой сверху.

Просматриваю объявления о работе, нахожу три подходящие вакансии. Звоню туда в перерывах между поглощением остатков блинов и подтаявшего мороженого.

В одном месте, после нескольких попыток дозвониться, так и не берут трубку, зато в двух других приглашают на собеседование. Первое сегодня, на три часа дня, в школе. Второе приглашение от колледжа на десять утра понедельника.

Двадцать минут спустя еду на такси до вокзала, забираю вещи из камеры хранения. Понимаю, что мне необходимо переодеться и привести себя в порядок, не могу же я пойти на собеседование в этом коротеньком шелковом платье и туфлях на шпильке. Я улыбаюсь этой мысли, представив, как заявляюсь в таком наряде в школу и, гордо подняв подбородок, направляюсь в кабинет директора, выставив напоказ свои голые ноги, спину и грудь. Боюсь, для меня это будет слишком смело. Все же строгий брючный костюм будет более уместен.

Еще через сорок минут снимаю одноместный номер в гостинице, расположенной неподалеку от места собеседования. Здесь более уныло, чем в гостинице, в которой мы были с Карлом. Никаких ковровых покрытий в коридоре, сплошной серый линолеум, бледные, стерильные стены и белые двери с черными пятнами цифр. Один в один – больничный коридор. Но сам номер вполне приличный. Массивная кровать, вместительная тумбочка с телевизором и даже ванная, разделенная с туалетом.

Оставшись одна, откидываюсь на кровать и нахожу ее достаточно удобной. Все же проведенная бессонная ночь в тридцать семь дает о себе знать больше, чем когда тебе двадцать.

После короткого отдыха, быстро принимаю бодрящий холодный душ. Надеваю белую блузку, счастливый брючный костюм, в котором я пару лет назад получала премию за рассказ «Мальчик и бабочка», и иду на встречу.

***

– Добрый день, – не поднимая головы, говорит мужчина, сидящий за столом, когда я открываю дверь кабинета. – Проходите, присаживайтесь, – произносит он официальным тоном, не отрывая взгляда от бумаг, и машет рукой в сторону пустого кресла из кожзама напротив.

Я усаживаюсь на предложенное место. Через стол от меня в таком же кресле сидит взрослый привлекательный мужчина. Лет на десять старше меня. Легкая паутина седины на каштановых волосах придает ему шарма и очарования. Серый костюм на его слегка полноватой фигуре, смотрится вполне недурно.

Еще пару минут он так же неотрывно подписывает документы.

– Простите, рабочие моменты, – произносит он, наконец, откладывая стопку листов в сторону. – Давайте сначала познакомимся. Меня зовут Альберт Гургенович. Я являюсь директором этой школы.

– Клара, – отвечаю я, поправляя воротник блузки.

У него приятная, жантильная улыбка. Но вот глаза. Цепкий, липкий взгляд осматривает меня с головы до ног. Словно ощупывает, лезет под одежду, проверяет, все ли у меня под ней в порядке. Мне становится неуютно под этим строгим взором. У меня бегут мурашки, и я практически вжимаюсь в сиденье. Чувствую себя голой перед этим мужчиной, будто впервые пришла на прием к гинекологу втайне от мамы.

Тут выражение глаз сидящего напротив теплеет. Он еще шире улыбается мне, кладет руки на стол, сцепляя их в замок, и спрашивает:

– Расскажите немного о себе, Клара. Об образовании, опыте и месте работы.

Коротко рассказываю об учебе в университете. О двенадцати годах работы в одной из старших школ в родном городе, куда я пришла сразу после обучения. Как начинала карьеру с простого учителя литературы. Впоследствии благодаря всевозможным курсам повышения квалификации и нескольким выигранным городским конкурсам по беллетристике стала преподавать и другие предметы. К обычным занятиям добавились еще зарубежная литература и история искусств.

В конце добавляю, что совсем недавно переехала сюда и в данный момент нахожусь в стадии развода. Собственно из-за чего решила полностью изменить свою жизнь, поменяв декорации и виды не только за окнами квартиры, но и работы. Рассказывая все это, я улыбаюсь ему своей самой милой улыбкой, на которую только способна.

Мужчина напротив откровенно пожирает меня глазами и даже не скрывает этого. В данный момент, мне это на руку. Еще полгода назад подобные взгляды покоробили бы, но сейчас это воспринимается как нечто правильное, даже необходимое.

Спустя полчаса мы договариваемся о новой встрече на понедельник утром, к девяти. К этому времени я должна буду приехать с документами, оформиться и после обеда приступить к первым занятиям. Альберт дает мне расписание уроков и список тем, по которым мне необходимо будет составить планы. После чего я удаляюсь, лучезарно улыбаясь.

Выйдя из кабинета, некоторое время стою в растерянности. «Вот так просто, да? – думаю я. – Прям с первого попадания раз, и приняли? Неужели высшие силы, чувствуя передо мной вину, теперь всячески пытаются ее искупить. Или мне просто везет в последнее время». С этими мыслями я покидаю учебное заведение и возвращаюсь в гостиницу.

***

Остатки субботы и все воскресенье проходят в приготовлениях к занятиям. Все это время я сижу на кровати, обложившись учебниками, планами и программами. Продумываю речь для знакомства с учениками, репетирую ее перед зеркалом, периодически прерываясь на сон и еду.

Накануне первого рабочего дня ночь проходит беспокойно. Я без конца просыпаюсь и вновь проваливаюсь в дремоту. До утра мне снятся тревожные сны. В них я все время опаздываю к назначенному времени по самым разным причинам. То будильник не сработает, то я не могу найти обычные вещи типа ключей, то застреваю в пробке. В одном из обрывочных сновидений я заблудилась, забыв адрес.

***

Понедельник.

В понедельник утром, как мы и договаривались с Альбертом, я прихожу со всеми документами и секретарша, со странным именем Тата, одетая в желтую просторную блузку и узкие синие брючки, занимается моим оформлением. Я подписываю все необходимые документы, после чего она подшивает их в папку с делами и убирает ее в шкаф цвета горького шоколада с прозрачными дверцами, стоящий в кабинете директора.