Анастасия Зинченко - (Лже)невеста для лучшего друга

Они явились в первый же вечер.

Ведь как удачно получилось – столкновение мужчин всегда порождает в них желание явить себя победителем в других сферах. А любовное поле – прекрасная попытка продемонстрировать свое превосходство над соперником.

Я тоже вышел бы перед конкурентом под руку с той, о которой тот может лишь мечтать.

Однако я не учел момента, что упущенное время может сыграть против меня. Помолвочное кольцо на пальчике модели. Я заметил его.

Обычно я предпочитаю, чтобы дамы были уже замужем. И боялись расторгнуть собственные брачные узы. С Артемьевой… я даже упустил момент с моей привычкой. Красивое личико вкупе с сексуальным, поджарым телом, которое шло в бонус к публичности, совершенно сорвали у меня способность мыслить. Я готов был забыть о ее статусе, просто подобрав под себя.

Однако, помолвка. С потенциальным партнером.

Теперь на одной чаше весов была девушка, ради которой я влил не один миллион в затею Константина, с другой – его гениальные идеи и профессионализм уровня «Мишлен».

Собственно, в мои планы как раз входило открытие ресторана со звездой мирового класса. Окупаемость подобного заведения превзошла бы самые смелые прогнозы. И Петров мог мне с этим здорово помочь.

Теперь…

Нужно было как можно аккуратнее узнать, так ли прочны их узы. И грамотно расставить сети для очередной ловушки.

Я не думала, конечно, что Руслан встретит меня в вестибюле отеля, все же человек он занятой… но, не увидев его, почему-то испытала капельку разочарования.

Все же он являлся Заказчиком. И мог проявить интерес к тому, как будет выполнена работа, на которую он не пожалел шесть миллионов.

Я узнала, что помимо двадцать пятого этажа, где мне уже удалось побывать, для простых смертных, то есть для гостей отеля, также имеется свой спортивный зал и бассейн, значительно ниже. Бассейн располагался в подвальных помещениях, а спортзал на втором этаже. Туда, собственно, мы с Ларисой и двинулись, после того как девушка на ресепшене передала пропуск и объяснила, как нам попасть в искомые комнаты.

То есть… это действительно была работа!

А не способ Ершова сблизиться со мной, как я успела нафантазировать.

Сегодняшний день был полностью посвящен рекламе зала, было три сменных образа, необходимо было выгодно показать дорогие тренажеры, да продемонстрировать правильную технику. Не забывая, конечно, о красоте кадра.

Уже перед входом в зал нас встретил молодой человек, который представился Иваном. Он являлся менеджером, и на ближайшие сутки был приставлен к нам для разрешения возникающих вопросов. Здесь же ждал фотограф и стилист.

Проглотив внутреннюю обиду (и с чего вообще я вообразила, что миллиардер решит через агентство свести наше знакомство в более тесное русло?), я начала выполнять свою работу.

Под конец дня мы расставались с ребятами уставшие, но вполне довольные продуктивностью. Материала было предостаточно, для выбора отснятых кадров – даже боюсь представить количество гигабайт.

Работа была завершена, а Ершов так и не явился.

– Ларис… а ты с кем обсуждала заказ?

– С Иваном, – Ларочка проверяла, все ли положила в объемную спортивную сумку.

– То есть, напрямую с Заказчиком ты не общалась?

Рыжая бестия оторвалась от занятия и вопросительно взглянула на меня.

– В смысле, с владельцем отеля?

– Ну да, с Ершовым.

– От него пришел запрос по почте. А дальше уже по телефону связался представитель. А что, какие-то проблемы? Мне казалось, все прошло гладко. Даже удивляюсь, откуда такие гонорары.

– Нет. Все хорошо. Я просто уточняю.

Я переоделась, и мы с Ларой пошли на выход. Попрощались на стойке с Иваном, однако он окликнул.

– Маргарита! Постойте. Во-первых, хотел поблагодарить за выделенное время. И профессионализм. Фотографии вышли достойные. Думаю, они украсят билборд перед отелем.

Моя бровь сама собой поползла вверх.

Так. Либо Ваня не в курсе, что в контракте было прописано об отсрочке печати, либо же он просто-напросто делает комплимент. От себя.

– Благодарю.

– Если Вы на сегодня закончили, я провожу Вас.

– Спасибо, не нужно, – мотнула головой в сторону лифтов, – не заблудимся.

– Мне даны четкие инструкции. – Иван натянуто улыбнулся. – И я не могу их ослушаться. – Повернулся к Ларисе. – Надеюсь, Вы не будете против, если Маргарита Федоровна составит Руслану Юрьевичу компанию за ужином? Руслан Юрьевич изъявил желание узнать о проделанной работе и высказать пожелания относительно завтрашней фотосесии.

Мы с Ларой переглянулись. А внутри меня чертик в предвкушении потер ручки.

Вот оно! Наконец!

Дождалась.

– Конечно. Мы не можем отказать Руслану Юрьевичу в столь малой просьбе, – опередила я своего менеджера, подталкивая Лару к дверям, вместе с вещами. При себе оставила только маленькую сумочку, в которой был телефон, косметичка… и запасные трусики.

Мало ли, как закончится этот вечер. И когда я лягу спать. И где.

– Д-да, разумеется, – Лариса послушно двинулась дальше. – До завтра, Иван Павлович.

– Меня ждут в ресторане на первом этаже? – очень надеялась на отрицательный ответ.

– Да.

И снова облом!

Да что же это такое?!

С этим Ершовым я чувствовала себя, как на американских горках. Сперва надежда, а после горячее разочарование. Не знала, чего ждать дальше.

Иван провел меня прямо до столика возле окна, за которым сидел Руслан.

Вот так вот, в общем зале. Рядом с обычными постояльцами собственного отеля. Никакого пафоса, отдельно стоящего столика, огороженного непрозрачными стенами. Словно Ершов – такой же гость в «Гранд Рояле», как и его окружение.

Увидев меня, он галантно поднялся с места и помог опуститься на стул напротив, придвинув его, как и следует этикетом.

– Маргарита, рад снова видеть Вас.

– Могу ответить тем же.

Руслан сделал жест, подзывая официанта с меню.

– Желаете сразу сделать заказ?

– Я ознакомлюсь с перечнем, если не возражаете.

Молодой паренек кивнул и тут же удалился, оставляя нас наедине.

– Для меня стало неожиданностью Ваше предложение о работе. Признаться, я даже не предполагала, что судьба сведет нас именно таким образом.

Руслан откинулся на спинку, да потер подбородок, глядя на меня хитрыми глазами довольного хищного кота.

– Не возражаете, если мы перейдем на «ты»?

– Ничего против не имею.

Мне ответили легкой улыбкой. Скорее ухмылкой. Словно он понимал, что другой ответ и не получит.

– Маргарита… говоришь, думала, мы встретимся при других обстоятельствах?

В эту игру можно играть вдвоем. Неторопливо открыла меню, скрываясь за кожаным переплетом. Да стрельнула из-за края глазами.