Джэки Иоки - Инициация «Страсть»

– Торопишься избавиться от меня? – равнодушно обронил Макс, внимательно следя за её реакцией.

– Я всегда так езжу, – и от льда в голосе Кай температура в машине словно понизилась на несколько градусов.

– Почему ты соврала про имя?

– Ты не читал моё досье?

– Нет. Виктор решил, что пока мне это не нужно. Видимо, он пытается дать тебе шанс.

– Как будто он мне нужен, – Кай хмыкнула, но на вопрос всё же решила ответить. Она не собиралась с ним ругаться или намеренно накалять атмосферу. По крайней мере сейчас. – Меня зовут Каэлита, и технически я не врала. Иногда мне нравится быть просто Литой, без всяких этих…

Девушка замолчала и прибавила газу. Они как раз выехали на окраину города, где поток машин был не такой плотный, как в центре.

– Этих меток? – Макс понимающе кивнул. Да, ему было хорошо знакомо это чувство. Иногда хотелось просто скинуть с плеч весь груз ответственности, возложенный на тебя из-за твоих же заслуг, не пытаться соответствовать чужим ожиданиям и побыть просто кем-то другим. Может быть, собой прежним. Тем, кто был “до”.

– Значит IT-шник? Компьютеры и системы безопасности? – Кай всё-таки не удержалась и бросила на парня насмешливый взгляд. Хотя чему удивляться. У каждого из них была своя собственная легенда. На такие вот случаи. Ну или не совсем такие.

– Связи с общественностью? Серьёзно? – наклонив голову набок, Макс скривил один уголок губ, а из-за высоко поднятых бровей у него на лбу пролегла морщинка.

– Я уговариваю людей по-хорошему отдать или сделать то, что мне нужно. Иногда по-плохому. Я работаю с людьми, – отчеканила Кай, уверенно обходя на трассе одну машину за другой.

– Я разработал и написал большинство симуляций, с которыми мы сейчас работаем. Одна треть протоколов безопасности также моих рук дело, – и это не было хвастовством. Обычная констатация фактов. Просто чтобы девушка поняла, что он предпочитает быть честным. Настолько, насколько это возможно в той или иной ситуации.

– Отлично, – разочарованно простонала Кай. – Мне досталась офисная крыса.

Макс только закатил глаза и как-то особенно устало вздохнул:

– Рагнар.

– При чем здесь..? – снова нахмурившись девушка упёрлась в него взглядом, как будто пытаясь разглядеть какое-то весомое подтверждение его словам. Это имя не было пустым звуком. Его знали абсолютно все. Некоторые из его операций досконально рассматриваются во время обучающих лекций. Вот только он давно уже пропал со всех радаров. – Да ну нет… Он работал лет…

– Пять-шесть назад? У каждого есть точки невозврата. Но меня попросили вернуться. Для тебя.

– Как это ми-и-ило, – с сарказмом протянула Кай и карикатурно похлопала глазками. Но тут же перешла на яростное шипение, вмиг превращаясь в самую настоящую гарпию: – Мне не нужны одолжения и подачки. Я привыкла справляться сама.

Макс же только покачал головой. Он не собирался с ней спорить и убеждать в чём-то. Время всё расставит по своим местам. Как всегда это бывает. Он воспринимал это как новый опыт, возможность и самому чему-то научиться. Ведь не просто же так что-то заставило его согласиться именно на эту работу. Хотя таких предложений и просьб вернуться к полевым работам были сотни за последние несколько лет.

Сжимая губы в тонкую полоску, Кай свернула на лесную дорогу, оставляя за собой клубы пыли, а через пару минут уже заезжала в гараж двухэтажного загородного дома. Заглушив двигатель и открыв дверь, она спокойно вышла из машины, но, сделав несколько шагов, всё-таки обернулась:

– Твоя комната на втором этаже. Первая дверь слева. Анна и Ник вернутся вечером.

– Нам придётся работать вместе, нравится тебе это или нет, – спокойно произнёс Макс, складывая руки на груди и облокачиваясь на машину.

– Как скажешь, – хмыкнула Кай и скрылась в доме, хлопнув дверью.

Макс устало провёл руками по лицу и, оттолкнувшись, направился к багажнику, чтобы забрать свои сумки. Да уж, просто это точно не будет.

Через пару часов, разобрав вещи, Макс познакомился со своими новыми соседями, Анной и Ником, которые были не просто напарниками, но и встречались уже несколько лет. И сейчас они сидели втроём на просторной кухне, Анна готовила лазанью, Ник воровал у неё кусочки сыра, обмакивая их в соус, а Макс пил пиво прямо из бутылки. И это был на удивление тёплый вечер. Ребята приняли его легко и доброжелательно, всё время задавая какие-то вопросы и рассказывая мелочи о себе.

Это было приятно. Вот так вот просто пообщаться с новыми людьми. Привыкнув к своему обычному окружению, не меняющемуся уже несколько лет, Макс с интересом рассматривал новые лица.

Анна отвечала всем стандартам красоты американской Барби. Длинноволосая блондинка с правильными чертами лица лет двадцати трёх-четырёх. С её фигурой Макс легко мог представить девушку на подиуме любого модного показа. И только тепло, светящееся в ярко-голубых глазах, не давало назвать её куклой. И пары минут общения с ней хватило, чтобы понять – вопреки устоявшемуся мнению, под красивой оболочкой скрывается на удивление умный, добрый и душевный человек.

Ник же был коренастым парнем на пару лет младше самого Макса с абсолютно не запоминающейся внешностью. И это, пожалуй, являлось огромным плюсом для их работы. О нём Макс пока не до конца сложил своё мнение, но был уверен, что тот совсем не так прост, как кажется на первый взгляд.

Эти двое представляли собой пару совершенных противоположностей, абсолютно гармонично соединившихся во что-то единое. Даже в бытовой жизни они идеально дополняли друг друга, взаимодействуя на каком-то интуитивном уровне и предугадывая действия другого.

– Неужели она даже не попыталась выкинуть тебя из машины по дороге? – со смехом поинтересовалась Анна, откладывая большую ложку, которой распределяла соус из мясного фарша, и делая глоток вина из высокого бокала.

– Она была близка к этому, но сдержалась, – не дав Максу ответить, произнесла Кай, стоя у входа на кухню, облокотившись на дверной косяк. Все трое удивлённо обернулись.

– Как будто из этого бы что-то вышло, – Макс закатил глаза, открывая ещё одну бутылку пива. Он был абсолютно уверен в своих силах. И вряд ли бы она сумела справиться с ним. Но после того, что он видел в зале виртуальной реальности, ему было интересно побороться с девушкой.

– Ты как раз вовремя, Кай. Я готовлю твою любимую лазанью. Думала посидим все вместе, выпьем, отпразднуем перевод Макса, – но к концу предложения бодрый голос Анны совсем потух, когда она увидела, что Кай оттолкнулась от двери и натянула куртку.

– Прости, милая, в другой раз. У меня встреча с информатором, – холодно бросила она и поспешила скрыться за соседней от кухни дверью, ведущей в гараж. Через пару секунд до них донёсся удаляющийся звук двигателя её мотоцикла. Анна же печально вздохнула, опуская глаза в стол и придвигая к себе миску с тёртым пармезаном.