Элис Райт - Партнёры

Джойс сидела слева от меня за длинной партой и, внимательно слушая, записывала каждое слово. А я не могла сосредоточиться. Сейчас конец февраля, к июню я должна быть студенткой третьего курса универа. Но мой средний балл немножечко ниже, чем необходимо для успешного трансфера из моего колледжа. Нужно поднапрячься и каким-то чудом реализовать себя ещё где-то, чтобы получить дополнительные рекомендации. По учёбе всё более-менее стабильно. Я нахватала столько курсов, чтобы проявить себя, но проигрывала по остальным активностям, типа спортивных достижений. Забавно, в прошлом победитель разных чемпионатов, в настоящем лохушка. Многие мечтают через муниципальный колледж попасть в универ. Даже Мишель, девушка Джастина, пошла таким же путём и теперь учится в крутом и престижном универе. Джойс, ясное дело, без проблем поступит. Она очень умная и усидчивая.

А я… ходячая катастрофа, ей-богу. Вроде стараюсь, всё делаю, но всё время чего-то не хватает. Вчера, например, запорола промежуточный тест по английской литературе XX века. Я просто плохо сплю последние три недели. Очень плохо.

Когда моя карьера рухнула, то я решила пойти в журналисты. Послушав брата и рассудив, что моя любовь к чтению, общению и писательству помогут мне. В Сиднее я фактически не посещала школу из-за постоянных тренировок, поэтому училась экстерном. Но сочинения и разные эссе я писала и за себя, и за Оливера. На бумаге всегда легче изложить свои мысли, имея в запасе время для максимально точного и полного повествования. У тебя есть уникальная возможность что-то подкорректировать, изменить или убрать. Жаль, что в жизни не так…

Ну так вот, пораскинув мозгами, я решила, что смогу стать вполне сносным журналистом, но обучение в этом колледже для меня адская мука. Такое ощущение, что преподавателям самим тошно делать то, что они делают и приходят сюда только убить время, в ожидании любимого сериала в восемь вечера по кабельному.

– Скучно тебе, красавица моя? – раздался голос с австралийским акцентом над моим ухом, что я подпрыгнула и со всей дури стукнулась коленками о парту.

Разрази уже его гром когда-нибудь!

Стиснув зубы, чтобы не заскулить от боли, резко повернула голову.

Какого чёрта он здесь?! В моём колледже?! Он точно не здесь учится.

– Что ты здесь делаешь?! – прошипела я, пока этот лосёнок примостился справа от меня.

– Напоминаю о себе. Вижу, что заглянул вовремя, – проворковал этот дебил.

Быстро посмотрела вперёд на преподавателя, он, ничего не заметив, продолжал свою скучную лекцию. Джойс озадаченно посмотрела на нас и вернулась к конспектам.

– Какого хрена ты здесь забыл?! Как тебя пропустили сюда?! – метнула в него полный гнева взгляд.

Этот австралийский мачо явно был доволен своим эффектным появлением и расплылся в голливудской улыбке.

– Моя хорошая, я соскучился, – протянул он, нагнувшись ко мне максимально близко, что его шёпот щекотал моё ухо. Затем взял свободный наушник и воткнул себе в ухо. Его улыбка стала ещё шире, и он в такт начал качать головой.

– Ты не ответил на мой вопрос, – заметила я, стараясь принять непринужденный вид.

– Ответил, – возразил он и провёл кончиком носа по моему уху. – А ты знаешь, что Кайли Миноуг австралийская певица? Поедешь со мной, сходим на её концерт, – промурлыкал он, на что я только закатила глаза. Его чересчур горячее дыхание будто паяльником выжигало мою кожу.

Я просто слушала музыку. Без смысла, подтекста, намёка. Все же слушают песни просто так?!

– Что тебе надо?! – переведя дыхание, тихо спросила.

Три года прошло. А тело всё равно в момент реагировало на его близость. Ни с кем прежде такого не было. Да он, по сути, долгое время был единственным парнем в моей жизни, и я не представляла себе жизни без него. Однако неплохо справилась, я считаю. Я его не искала, не гуглила информацию о нём и его жизни, не пыталась напомнить о себе. Я попросту уехала, собрав остатки гордости и самооценки. Поэтому я больше не дам ему возможности снова влюбить меня в себя своей улыбкой и манерами. Потому что за этим ничего не стоит и я совсем не понимаю, на кой чёрт он приперся снова.

– В данный момент или вообще? – хриплым голосом уточнил он, щекоча своим дыханием мою нежную кожу под ухом. Мурашки разнеслись по всему телу, волоски встали дыбом.

– Меня не волнует твоя жизнь и планы, поэтому что тебе надо здесь, сейчас, на моей паре?! – огрызнулась, стараясь сосредоточиться на лекции.

Но это было абсолютно бесполезно. Когда рядом Оливер, то можно сконцентрироваться только на нём и его акценте, будь он неладен.

– Пропущу мимо ушей твой выпад. Я здесь, сейчас, на твоей паре, потому что безумно хочу тебя, – прошептал он и закусил мочку уха.

Что?!

Меня словно к сети подключили или ударили током. Может, это одно и то же, но не важно. Важно то, что в данную секунду я сама, как оголенный нерв, заискрилась и завибрировала.

– Что?! – только и смогла выдавить из себя.

– Говорю же, хочу увидеть тебя. Я соскучился, – невозмутимо повторил он.

Видимо, послышалось.

Поёрзав на месте, постаралась отодвинуться от него поближе к Джойс. Но это дало ему возможность поудобнее расположиться справа от меня и закинуть свою левую руку за мою спину.

– Ты меня отвлекаешь, – процедила я, пока его рука вдруг оказалась около моей задницы.

– Чем? – непринуждённо поинтересовался он, уперев локоть в парту и подперев голову рукой.

Я кожей ощущала его горячий взгляд, пока он изучал мой профиль, а я сосредоточенно пялилась на профессора. Я всеми силами делала вид, что учусь, но он явно не верил мне. И правильно делал.

– Своим присутствием.

– Моя хорошая, ты какая-то напряжённая, – учтиво произнёс он хриплым шепотом и пальцем еле заметно провёл по моей пояснице, затем прямо по позвоночнику.

Касание для меня было похоже на электрический разряд. Вроде едва коснулся, а меня наэлектризовало до корней волос. Дыхание сбилось, и я на мгновение прикрыла глаза, чтобы совладать с этой бурей внутри меня.

– Не прикасайся ко мне.

– Разве это можно назвать настоящим касанием, когда всё тело реагирует и трепещет, ожидая продолжения?! Считай, я только смотрю, – заметил он, и я вновь почувствовала, как нечто скользнуло по пояснице и резко отодвинулась от его руки, вплотную приблизившись к парте. Он еле слышно рассмеялся, чем взбесил меня.

– Ты совсем тупой, да?! – прошипела на него, посмотрев в его карие глаза. – Клянусь, ещё немножечко и я взорвусь!

Он игриво улыбнулся и закусил нижнюю губу, не сводя с меня искрящихся глаз.

– Я жду, когда ты взорвёшься и кончишь, – еле слышно прошептал он.

Что?!

– Что?! – порой я очень многословна.