Диана Хант - Путь единственной

– Эрам, мы должны там быть.

Эрам обернулся, хмуро посмотрел на брата. Глаза у обоих покрасневшие от бессонной, беспокойной ночи и не менее беспокойного дня, лица осунувшиеся, волосы всклокочены.

Бледные губы инкуба растянулись в кривой ухмылке.

– Что? Ты сам себя слышал? В то время, как Мишель, – голос Эрама дрогнул. – Я должен быть на приёме у Расселов? У Расселов?! Вести светские беседы, лицезреть эту сучку Нинет? Улыбаться, пока она виснет на мне… После того, как отец обещал расторгнуть с ними это проклятое соглашение?!

– Нет, – спокойно сказал Харлей. – И да. Не ты там будешь, Эрам. Мы там будем. Именно из-за Мишель. Ты слышал, что сказал Артур? Никому нельзя верить, вообще никому. Мы должны вести себя так, словно ничего не случилось.

– Ты думаешь, в исчезновении Мими замешан отец? – голос инкуба был холоден, глаза застекленели от горя и ярости. – Если так, то…

– Я пока ничего не думаю, – сказал Харлей, и, как всегда, когда Эрам смотрел на брата, мелькнула мысль, что смотрится в зеркало. – Я буду думать, когда у Артура будут новости.

– Ты так веришь в этого человечка?

– Да, – спокойно ответил демон. – Он доказал, что стоит того, чтобы в него верить. И если он говорит, что нам следует вести себя, словно ничего не произошло, что малейшее неверное решение может навредить Мишель… Я ему верю.

– Я должен был уже найти её… Должен быть сейчас с ней…

Вид у Эрама был обескураженный, полубезумный. Состояние, на котором транслировал брат, было очень знакомо Харлею. Сродни его собственным ощущениям. Да, очень похоже.

– Ты все равно ничего не сможешь сделать, пока он не вызовет.

***

Тяжелые хрустальные люстры в магических огоньках. Потолки такой высоты, что в зале, где вёлся приём, можно запросто разместить пятиэтажный дом… Начищенная до блеска черно-белая плитка пола, что заставляет невольно ассоциировать себя с одной из шахматных фигур.

Величественные колонны с выбитыми на ними сценами Тысячелетней войны… Модным, технократичным стилем здесь и не пахло. Особняк Расселов больше напоминал роскошный дворец из снятых под старину картин.

Между танцующими и беседующими парами сновали официанты в белоснежных фраках, фуршетные столы ломились от изысканнейших блюд и напитков.

Приглашённые – свет Вилскувера.

Высшие демоны, оборотни высших кланов, королевские наги и несколько горгон.

Эрам, который обещал брату держать себя в руках, исполнял обещанное только ценой демонических усилий. А ещё помогала мысль, что от любого его неосторожного жеста может зависеть судьба Мими.

Хуже всего было находиться рядом с Расселами.

Именно сейчас, когда самообладание вот-вот покинет его, ему, ожидаемо, нанесли удар в спину. Потому что не бывает так, чтобы неприятности ходили по одной.

Сенатор Максимус Рассел и леди Эвена Рассел, смущённо и горделиво улыбаясь, принимали поздравления… по поводу помолвки их единственной дочери-красавицы-адептки Галдур Магинен Нинет с отпрыском одного из самых знатных и уважаемых семейств.

Счастливая «невеста» прилагалась. С лихорадочным румянцем, взглядом с поволокой из-под полуопущенных ресниц, в скромном платье из последней коллекции Винсачи. Томная, изысканная, загадочная. Получившая лучшее воспитание.

Эрам скрежетал зубами, вспоминая вчерашний разговор с отцом, когда тот обещал ему решить вопрос с проклятой свадьбой.

И теперь этот демонов приём в честь их помолвки!

Он чувствовал себя зверем, угодившим в западню. И, что хуже всего, ничего, решительно ничего не мог поделать, чтобы не подставить под удар Мишель. Темнейшая Лилит! Он ведь даже не знает, что с ней! И от этого демоного сыщика ни слуху, ни духу…

– Ну конечно, столько хлопот, но это, конечно приятные хлопоты, – вещала леди Эвена Рассел. – Нинет в последний момент передумала и хочет красное платье! Красное, представляете? В то время, когда в моде коралловый…

Марго де Вуд участливо кивала.

– Конечно, я подозреваю, что сделала она это не потому что всегда шла против моды и задавала ей тон сама, а потому, что я терпеть не могу этот цвет. Теперь приходится заменять пригласительные, да и всю гамму свадьбы. Эрам, мальчик мой, ты ведь позволишь тебя так называть? К красному платью невесты идеально подойдёт чёрный. Ты же не изменишь своему обыкновению, будешь в чёрном костюме?

Эрам посмотрел на леди Эвену так, словно только увидел. Этот взгляд заставил Марго де Вуд прищуриться и еле слышно зашипеть. Впрочем, шипение оборотня-пантеры мог уловить только чуткий слух высших демонов. Чете Расселов была адресована ослепительная улыбка.

– Конечно, дорогая, Эрам слишком хорошо воспитан, чтобы расстроить невесту, особенно в день свадьбы. Правда, милый?

Эрам задумчиво посмотрел на мать. Впрочем… почему это он ничего не может поделать со сложившейся ситуацией? Одно его слово… и он положит конец этому фарсу!

И пусть отец женится на такой выгодной партии сам.

Осушив залпом стакан неразбавленного бренди, «жених» вычислил в толпе приглашённых инферна и подозвал его жестом. Вместе с репортёром, как стервятники, что учуяли добычу к ним стали проталкиваться ещё несколько его собратьев.

Леди Марго обменялась тревожными взглядами с леди Эвеной. Только Нинет, казалось, не было никакого дела до поведения жениха. Создавалось ощущение, что ей вообще ни до чего нет дела.

Молодой джинн, поверенный отца, опередил инфернов.

Возникнув из толпы неожиданно, как гном из коробочки, он склонился к самому уху Шерлеза де Вуда и что-то проговорил.

Глава корпорации окинул своё семейство и семейство Расселов с деланно-виноватым видом.

– Прошу простить меня и моих мальчиков. Срочные новости с рудников. Ещё раз просим нас извинить.

– Вам обязательно говорить о делах сейчас? – Марго де Вуд надула губы, стараясь скрыть вздох облегчения. Неизвестно, что замыслил Эрам, когда подозвал инфернов. Но вряд ли что-то подобающее наследнику де Вуд.

– Обязательно, дорогая, – развел руками Шерлез де Вуд. – Но обещаю, это не займёт много времени.

– Надеюсь, – дёрнула точеным плечиком Марго и снова обернулась к Эвене с Нинет.

– Удобней всего говорить о делах в моём кабинете, – сказал Максимус Рассел. Жестом подозвав одного из лакеев, добавил: – Вас проводят.

Трое демонов скрылись в толпе, следуя за лакеем.

И снова возобновились разговоры о свадьбе, о платье, списке гостей, выборе места для торжества…

– С тобой всё в порядке, милая? – с искренней заботой (этим выражением лица она в совершенстве овладела, тренируясь перед зеркалом) спросила Марго Нинет, когда та не ответила на два вопроса подряд, а потом пробормотала что-то невразумительное, и (о, конфуз!) выронила из подрагивающих пальцев бокал с шампанским.