Василиса Прекрасная - Говорящая с драконами

Через полчаса всё же вылезла из бадьи, благоухая полевыми цветами. Мыло я изготавливала сама. Вообще за эти годы пришлось многому научиться, благо драконы были большими ценителями книг, хотя сами и не умели читать, но к ним относились бережно, выделяя им особенное место в своих сокровищницах. А прознав о появлении Говорящей в долине, стали стаскивать их мне, правда с возвратом, но благодарность от меня не знала предела. У людей, где я выросла, книги ценились не меньше, но были огромной редкостью и отличались дороговизной. Нас даже читать учили по единственному на всю деревню экземпляру какой-то старой сказки.

Так что книгами я зачитывалась, ночами поглощая одну за другой. Даже нашла у Нефрита учебник по изучению древнего демонского языка, на котором они говорили только когда пришли в наш мир. Это сейчас все говорят на всеобщем. А тот учебник, я так поняла, был подарком прошлому Говорящему, который и помогал заключить договор между крылатыми и чешуйчатыми тысячу лет назад. Эту книгу получилось выпросить у Нефрита навсегда. И хотя практиковаться было не с кем, да и даже не уверена, что пригодится, но мы с Изей всё равно его выучили. Впрочем, произношение у нас точно далеко от совершенства. Но иногда мы общались на нём, когда замысливали что-то в тайне ото всех. Так что это было весело.

В общем, читая и самосовершенствуясь, постепенно училась и шить, и варить мыло, и играть на музыкальных инструментах и многое другое, что только находилось в книгах. Времени-то было полно, так что почему бы и нет? Хотя основное место занимали рассказы о приключениях. Ох, как мы с близнецами их полюбили. Бывало, устраивались вечерами все вместе, и я читала им их вслух. Эх. Надеюсь, эти времена не канули в лету…

К истёкшему часу уже была полностью готова. Так что когда Канита вошла, и вслед за ней появился Дармилис, подзывая меня приглашающим жестом, смело шагнула за ним.

Миром правит жадность. Поменьше сделать и побольше взять.

– Он готов принять тебя. Выглядишь к слову лучше… чем до этого, – сказал Дармилис, оглядывая мой наряд, идя по коридору. – Кстати, как тебя зовут?

– А что? – тихо рассмеялась, игнорируя комплимент. – Танатис спрашивал, а до тебя неожиданно дошло, что ты этим даже не поинтересовался?

– Ну, знаешь! – высокомерно заявил демон. – Я как-то не привык интересоваться именами…

– Людей? – усмехнулась в ответ. – Не переживай, крылатые никогда не забывают при любой возможности упомянуть и наглядно показать, как именно вы относитесь к подобным мне. Кстати, почему меня запирали? Не то, чтобы меня это сильно расстроило, но это было неожиданно.

– Я не давал таких распоряжений, – пожал он плечами. – Видимо, это инициатива Каниты. Не обращай внимания. Она тут работает сотню лет, вот и привыкла к небольшому самоуправству.

– Ну-ну… – хмыкнула.

Мы как раз подошли к огромной двери.

– Это вход в приёмную, – показал на неё Дармилис. – Мне туда сейчас нельзя. Отец вызывал только тебя.

– Хорошо, – пожала плечами и потянулась к ручке, чтобы отворить её.

– Эй, погоди! Как всё же тебя зовут? – спросил Теорский-младший.

Я снова рассмеялась и, ничего не ответив, вошла в зал.

Обстановка здесь была соответствующей торжественности и показательной силы. Повсюду развешаны картины яростно скалящихся демонов, древние доспехи, расставленные по углам, и венчал всё это единственный позолоченный трон посередине, ближе к противоположной стене, на котором восседал крылатый. Кроме одного демона, полагаю Танатиса Теорского-старшего, больше никого не было.

– Говорящая! – почти величественно произнёс крылатый. – Подойди ближе.

Пройдя к трону, остановилась, гадая как именно надо его приветствовать. Ни в одной из прочитанных мной книг не было подобной информации, поэтому я просто коротко кивнула.

– Как твоё имя? – спросил он, рассматривая меня с неподдельным интересом.

– Это имеет значение? – выгнула бровь. – Я просто Говорящая.

– Такая же наглая, как и прошлый, – рассмеялся демон. – Правда, я был с ним не знаком. Это было ещё до моего рождения. Но дед, который и заключал договор, рассказывал, что тот ни перед кем не склонялся, считая себя выше условностей и даже нашей расы.

Не могу сказать, что это касалось и меня. Ну, может отчасти. Хотя никогда не думала, что нахожусь выше кого-либо по положению. Скорее просто вне всей этой системы, которую навязывали с рождения. То есть раньше – да, но после того как поселилась с драконами? Было гораздо проще и удобнее перенять их манеры и отношение к миру.

– Впрочем, ты права, это и в самом деле не важно, – покачал головой Танатис. – А важно то, зачем ты здесь. Какие условия у драконов?

– Сразу к делу? – усмехнулась.

– А что? – встрепенулся он. – Ты хочешь светских бесед?

– Нет, – покачала головой, хотя на самом деле не отказалась от пары дней отсрочки. Провели бы бал, пару экскурсий. – Вы правы. Это лишнее. Драконы предпочли бы оставить всё как есть. Их полностью устраивает условия прошлого договора.

– Это невозможно, – бросил он с раздражением. – Думаешь, нам не было бы проще, если бы месторождение находилось где-нибудь на людской территории?

– И, тем не менее, – пожала плечами, – в покое вы нас не оставите.

– Нас? – усмехнулся мужчина. – Воображаешь, что ты одна из них?

– Нет, – скривилась. – Как бы мне этого не хотелось, прекрасно осознаю, что я… всего лишь человек, как неустанно мне напоминают ваши… демоны.

– Ну, уж прости нас, – по нему что-то было не видно, что он приносит извинения, скорее насмехается. – Мы слишком привыкли к никчёмности твоего рода. Низкие, подлые, завистливые… человеки.

Не знаю, как именно у меня получилось не рассмеяться. Что-то искренне сомневалась, что они сильно отличались от людей. Как бы им не хотелось думать наоборот, но демоны такие же. Даже в чём-то и хуже. Может тысячу лет назад и было что-то по-другому, но сейчас? Изумруд прав. Они слишком очеловечились, хотя никогда этого не признают.

– Тогда нам нужны новые земли, – пожала плечами. – Если мы откроем долину для добычи Радия для вас. Нужна альтернатива.

– А если… – задумался он. – Мы предложим вам Фаворию в будущем? Не всю, но самый незатронутый населением кусок.

– А Фавория в курсе, что вы фактически продаёте их землю? – усмехнулась, понимая, что подозрения на счёт их целей подтверждаются. Они собираются воевать с соседней страной, населённой демонами. И не факт, что честно и благородно. Скорее исподтишка и подло. Н-да. И где же отличия от людей?

– Какая тебе разница? – бросил он раздражённо. – Ты представляешь интересы драконов. Остальное тебя не касается.

– Неужели? – скривилась. – По-моему, факт того, что вы предлагаете взамен не принадлежащие вам земли, касается нас напрямую.