Лена Хейди - Только не дракон!

– Так его нет в замке! – пояснил кот. – Его на допрос вызвали, к императору.

– Зачем? – изумился я.

– Не знаю. Придёт – расскажет, – отозвался лингвар.

– Он же немой! – хмыкнул я, поднимая упитанную мохнатую тушку с пола.

*

Император Тинтуриан

*

«Он умер», – прочитал я написанное бывшим разведчиком, и задумчиво передал лист обратно дознавателю.

В глубине души я знал, что это правда, просто не хотел этого признавать. Десять лет назад, гуляя по саду, я неожиданно начал задыхаться, и мне показалось, что душа наполнилась леденящей пустотой. Рухнув на траву, я содрогнулся в мучительной судороге, дико напугав придворных, но довольно быстро пришёл в себя.

Взволнованный Райниэль согнал ко мне всех придворных лекарей и магов, а сразу вслед за этим подключил охранников – проверить каждого во дворце на причастность к попытке отравления императора.

Меня перенесли в личные покои и три дня тряслись, как над редкой бабочкой на бомбе. Всё это время я чувствовал себя так, словно по мне проехалась колесница с прицепом, и единственной мыслью о причинах подобного безобразия была догадка о том, что всё это как-то связано с моим братом.

Пришлось срочно отправлять в Северную империю лучшего разведчика, но он вернулся немым и, как мне показалось, свихнувшимся от пережитых пыток.

Я не поверил его докладу, что Димитриан влил магию Ключа в своё тело. И не хотел даже думать, что ради этого он переходил за Грань. Как бы яростно мы с ним ни дрались, он – единственное, что осталось от моей семьи, и я никогда не хотел его смерти.

А сейчас, глядя на спокойного, уверенного в себе оборотня, я окончательно смирился с тем, что всё это правда. Невероятная, фантастическая, неприятная, но правда. Теперь Димитриан – это Ключ. Как и моя загадочная носительница артефакта… И мой единственный шанс не потерять трон и взять под контроль големов из Северной империи – это найти её быстрее брата.

Как назло, все заклинания поиска, произносимые самыми могущественными магами империи, растворялись как утренний туман, не успевая активироваться. Мой Ключик явно не хотел быть обнаруженным.

Интересно, кто те смертники, что посмели присвоить себе мою вещь? Она с Земли, и наверняка является вейсантой. Могу поспорить на что угодно, что те двое мужиков уловили её запах и быстро подсуетились с женитьбой, стараясь не упустить свой шанс на потомство. А сейчас у них, видимо, первая брачная ночь: ведь метку необходимо закрепить.

При одной мысли об этом внутри полыхнул мучительный огонь ревности, и я едва удержался от спонтанной трансформации.

Не понимаю, что со мной происходит, но мне это совершенно не нравится!

*

Тайлерис

*

Стоило императору увидеть моё пояснение «Он умер», как Тинтуриан притих и ушёл в свои чертоги разума.

Минут через пятнадцать я начал волноваться – а вернётся ли он оттуда, и даже обменялся обеспокоенным взглядом с дознавателем.

Но неподвижно застывший молодой монарх неожиданно тяжело задышал, мгновенно придя в состояние дикой ярости, и явно едва удержался от превращения в дракона.

Интересно, что это с ним? До такой степени потерять над собой контроль – да подобного с ним отродясь не бывало!

Было видно, что он с огромным трудом взял себя в руки, и спустя пару минут вполне осмысленно посмотрел на меня.

– Тайлерис Донован, с этого момента я возвращаю тебя на службу в разведывательное управление, восстанавливаю твой статус и все привилегии. И у меня есть для тебя задание. Немой или нет, но ты лучший разведчик империи. И ты должен найти мой артефакт Ключа! – огорошил меня Тинтуриан.

Он что, хочет отправить меня в Закрытый мир – на поиски Вархола и его магического трофея? Я даже рот раскрыл от изумления.

– Ключ на Миранде, – словно прочёл мои мысли император. – И ты мне его доставишь! – по его тону было ясно, что отказы не принимаются. – Советник Райниэль сейчас введёт тебя в курс дела, – царственно-грациозно Тинтуриан поднялся со стула и в сопровождении дознавателя вышел за дверь.

Я не успел хорошенько обдумать, чем мне грозит такое внезапное повышение и как я справлюсь с заданием, если все мои мысли поглощены красавицей женой: дверь в допросную снова распахнулась, и внутрь вошёл отец Даниэля.

Чтобы его поприветствовать, я встал и склонил голову в почтительном поклоне.

Традиционно спокойный, внимательный, собранный и невозмутимый, эльф по-отечески меня приобнял и ободряюще похлопал по плечу, как лучшего друга его единственного сына, и я протянул ему письмо от Дана.

Кристина

*

Насколько я поняла, помещение, в которое принёс меня Даниэль, было его спальней.

В дальнем углу слева стояла просторная двуспальная кровать, накрытая бежевым покрывалом, на широких окнах золотистыми нитками люрекса отсвечивали персиковые шторы, посреди овального деревянного стола в центре комнаты лежала книга с бархатной закладкой, а вся каменная стена у входа была увешана разного рода мечами, ножами и арбалетами. Причём оружие висело идеально ровно, лезвие к лезвию, стрела к стреле, расположенное с истинно эльфийской дотошностью.

Настоящая мужская берлога холостяка-перфекциониста с ангельским лицом и заострёнными ушками. Как говорится, в каждом домике свои гномики.

Оглядевшись по сторонам повнимательнее, я заметила в стене справа, напротив кровати, две едва различимых серых двери, а потом перевела любопытный взгляд на потолок. На улице был уже поздний вечер или даже ночь, но в этом помещении было довольно светло: большая кованая люстра в виде венка из серебристых роз зажглась мягким медовым светом, едва Даниэль распахнул дверь и внёс меня внутрь.

Изумившись наличию в этом странном мире датчиков движения, я опустила глаза и обнаружила, что пол был выложен белой мраморной плиткой, которая с виду казалась очень гладкой и скользкой, но местами была посыпана речным песком. Может, чтобы не падать?

Чувствую, что во избежание переломов и черепно-мозговых травм придётся раздобыть где-нибудь прорезиненные тапочки.

Я ожидала, что Дан выгрузит моё тельце на кровати или, скорее, в ванной, учитывая, что я несколько минут назад занималась сексом с другим мужчиной, но муж меня удивил.

Пока я проводила мысленную инвентаризацию этого помещения, Даниэль тем временем дошёл до уютного кресла у окна, уселся в него и усадил меня к себе на колени, лицом к лицу.

Его лицо просияло в очень милой ободряющей улыбке, и я поняла, что он решил предоставить мне полную свободу действий в предстоящей консуммации, чтобы не напугать молодую жену, с которой не успел даже толком познакомиться.

Мягко взяв меня за запястье, он поцеловал мою ладошку, опалив кожу бархатной нежностью губ и горячим дыханием, и продолжил меня удивлять, медленно проведя моей рукой по своему лицу, ушам и макушке. Он словно приручал меня, старался сделать так, чтобы я поскорее к нему привыкла, и я приняла эти правила игры.