Array Лена Хейди - Звёзды в подарок

Так, Тася, спокойствие, только спокойствие. Сосредоточиться, оценить обстановку, действовать. Надо представить, что это очередной экзамен. Будем импровизировать…

Пятеро облачённых в чёрное мужчин выскочили из порталов одновременно.

Хищная грациозность, с которой они передвигались, выдавала в них оборотней из семейства кошачьих. А плотными балаклавами с маленькими разрезами для глаз и своим одеянием они напомнили мне земных ниндзя.

Ладно, котятки, сейчас мы с вами разберёмся.

Первый камикадзе был успешно подбит моей туфлёй. Второго постигла такая же участь. Ошалевшие от того, что в зале кто-то способен двигаться и более того – оказывать сопротивление смертоносными обувными снарядами, остальные трое на секунду опешили. Мне этого хватило, чтобы создать в руках боевой энергетический шар и запустить его в очередного нападавшего.

Но тот оказался шустрым парнем. Уклонившись в последнюю секунду, он попытался накинуть на меня магическую сеть, пока двое его друзей метнулись к принцессе с явно недружественными намерениями.

Прыжок, кувырок – и я увернулась от ловушки, а заодно подскочила к столу, где были разложены столовые приборы. Схватила два ножа – белый и жёлтый – и метнула их в противников, предварительно снабдив это холодное оружие боевым энергетическим полем. Если ножи воткнутся в чьё-то тело, то это существо будет парализовано.

К моей радости, белый нож вошёл в плечо одному из камикадзе, и тот рухнул как подкошенный. А вот второй, зараза, успел увернуться, в итоге нож с глухим «дзынь» подбил золотой поднос с высоким ванильным тортиком, и эта сладкая конструкция приземлилась прямо на голову Дерека.

Упс…

Синие глаза дроу налились бешенством, а с его идеально ровного носа медленно стекала шоколадная глазурь. Не выдержав, я расхохоталась, чем обескуражила последнюю пару кошаков.

Но эти шустрые типы быстро пришли в себя. Решив, что я смеюсь над ними, они пришли в ярость, забыв о принцессе. Теперь их главной целью было добраться до меня.

Дальше я прыгала по залу, как бешеная розовая зефирка. Шиншик мной бы гордился. Впрочем, Закари тоже, судя по одобрительному блеску в глазах моего учителя и ухажёра.

Оставшиеся двое кошкониндзей были достаточно опасными противниками. Я едва уворачивалась от их метательных орудий и уходила от магических захватов, выжидая подходящего момента для контратаки.

Но пять лет обучения на факультете боевой магии даром не проходят, и теперь мне предоставился шанс доказать свою профпригодность перед целым залом высокородной знати. Чувствую, что после такой наглядной демонстрации у меня не будет проблем с трудоустройством.

Мне удалось обрушить на голову одного из нападавших люстру, но вырубить его окончательно не удалось: он был лишь оглушён и теперь выбирался из-под хрустальных осколков, гневно рыча и дрожа от бешенства.

– Тортик? – весело предложила я ему и магическим лучом метнула в него ещё один поднос с кондитерским изделием. Попала. Кажется, этого кошака вот-вот разорвёт от злости.

Пока он отплёвывался ванилью, запустила в него пару ножей и швырнула в его приятеля боевой энергетический шар.

Но второй паразит времени зря не терял. Снова уклонившись от моего файрбола (ну до чего шустрый тип!), он выпустил в меня тёмную молнию смертельного заклинания.

Извернувшись змеёй, я попыталась уклониться, но запнулась, наступив на длинный подол платья, и мерзкий сгусток задел мою руку по касательной.

Местная магия не влияла на меня так, как на коренных жителей Сантарии, но это было чертовски больно. Ощущение сравнимо, пожалуй, с ударом шокера – и да, я знаю, каково это.

– Бездна, – прошипела я, прижимая к себе раненую руку, заполошно оглядываясь по сторонам.

На моё счастье, наёмники решили, что устоять после такого удара я не смогу, и, потеряв бдительность, рванули ко мне, намереваясь устранить меня грубой силой.

Энергия этого мира отозвалась сразу, охотно наполняя силой плетения, заученные до автоматизма. Там, на занятиях, было трудно и зачастую больно, но сейчас я радовалась, что была готова к такому повороту.

Сосредоточившись, я отсчитывала метры до их приближения: пятнадцать, десять, восемь, шесть, три.

Только когда расстояние между нами сократилось до минимума, я отпустила колкую энергию, убийственную для всего живого.

К несчастью, я умела только разрушать и всегда масштабно, поэтому и пришлось осваивать боевую магию вместо исконно женских артефактов или целительства. Пульсары громко взорвались, разбрасывая наёмников сломанными куклами, но на рефлексию у меня не было уже ни сил, ни желания.

Почувствовав себя шариком, из которого неожиданно выпустили воздух, я осела на пол, видя, как зашевелились и загомонили вокруг живые статуи.

И последнее, что я заметила перед тем, как моё сознание погрузилось в темноту, – изумлённые зелёные глаза раба-оборотня, в которых плескалось восхищение.

Тася

*

Тело ломило от перенапряжения, а в голове было пусто и гулко, как в бочке. Горьковатый привкус трав, катавшийся у меня на языке, навевал стойкие ассоциации с академическим лазаретом, но как я успела туда угодить?

Точно помню, как собиралась на бал, а потом…

– Слышь, земляночка, наверное, мне нужно тебя на поводке водить, как некоторые садисты своих фамильяров. Ты ушла вчера на бал. Бал – это такое место, где танцуют, едят и заводят полезные знакомства и интрижки, а ты? Стоило мне, бедному, расслабиться, почистить мех, как бац! И мы снова в лазарете с истощением. Вот скажи – чего тебя на геройства потянуло? Там был полный зал стражи, а также доблестные воины всех королевств, прибывшие на дебют принцессы покорять её своей удалью, а что в итоге? – высказывал мне Шинш, приятно лаская больную руку своими мягкими пушистыми лапками.

– Не ворчи. Я же не специально, – привычно сказала я, стараясь вымученно улыбнуться.

– Вот как ты постоянно влипаешь в такие истории, а? – уже с сочувствием спросил мой бдительный друг, укладывая свою меховую голову мне на плечо.

Тихий скрип двери отвлёк нас от назревающих ностальгических воспоминаний. Я десятки раз лежала в лекарском крыле, но раньше никто, кроме мадам Баймин и младших лекарей, меня не навещал.

Приподняв голову, я ожидала увидеть грузное тело пожилой оборотницы, но напоролась на пристальный взгляд синих глаз Дерека. Очень сердитый и недовольный взгляд, должна отметить.

Его говорливый фамильяр – чёрный ворон по кличке Рон – флегматично сидел у него на плече, и пока что помалкивал.

– Пришёл добить? – вскинула я бровь.

– Нет, – процедил сквозь зубы этот невыносимый дроу.

– Дер, слушай, тот торт… в общем, я случайно его на тебя обрушила. Вот честное слово, – сказала я эльфу, не желая с ним ссориться, ну, по крайней мере сейчас.