Мила Крейдун - Мужья

– Ты боишься? – уточнил Киан.

– Да, – еле слышно выдохнула Кайла, – я боюсь, что мы с ней окажемся похожи гораздо сильнее, чем кажется, если я распробую то, что свело с ума её.

– Её ничего не сводило с ума, – ответил Даан. – Она родилась такой.

– Не знаю, – неуверенно отозвалась Кайла.

– Ты с ней всего восемнадцать лет, – согласился со словами Даана Киан. – Мы знаем её гораздо дольше.

– Сколько? – мелькнул в глазах новой Королевы интерес. – Я всегда помню вас. Вы с ней с самого начала?

– Нет, – жёстко ответил Даан. – Наш с ней союз был заключён тридцать девять лет назад. Когда она полностью опустошила предыдущих Мужей.

– Что это значит? – не поняла Кайла.

– Каждые двести лет проходит отбор Мужей для Королевы Зларстана, – ответил Киан.

– Тогда, когда она полностью иссушивает предыдущих, выкачав до последней капли их Силу и жизненную энергию, – продолжил Даан. Королевство почти выродилось, потому что она тянула жизненные силы из него поколение за поколением. Белые Тигры ей были нужны, чтобы исцелить его для дальнейшего использования. Пока же она нашла способ тянуть силу с помощью брачных уз.

***

Одхран наблюдал за тем, как кружат поблизости, не решаясь приблизиться под тяжёлым взглядом Тайергана, белые тигры.

Дракон усмехнулся, наблюдая за немой сценой.

Как сильно, однако, всё поменялось за каких-то пару недель.

Мужья из рабов превратились практически в Принцев Консортов, самостоятельно принимавших решения не только в управлении Зларстаном, но и хищно наблюдавшие за каждым, желающим сделать поползновения в сторону Королевы.

Адекватно оценивая свои силы, воинам оставалась лишь возможность привлечь внимание королевы «случайно». Её желанию бы Мужья перечить не посмели.

Омеге Белых Тигров надоели навязанные правила Высших магов.

Он решительно двинулся к Королеве, оставив членов стаи позади.

Мужья переглянулись, решая, кто выйдет ему навстречу.

Оборотень воспользовался заминкой, обратившись в тигра и преодолев в прыжке расстояние, оставшееся до Кайлы.

Огромный кот лизнул Королеве лицо. Она улыбнулась и почесала его за ухом.

Тигр на глазах перетёк в двухметрового Омегу клана, опускаясь на колено, покорно склоняя голову.

– Я умоляю мою Королеву позволить нам покинуть замок, как некроманты, чтобы избежать вымирания и иметь возможность возродить клан Белых Тигров.

– Что ты несёшь? – взревел Тайерган.

– Неважно, – вторил ему Одхран, проклиная медлительность Мужей. – Не бывать этому!

– Поясни, – спокойно произнесла Королева, игнорируя обоих.

– После нашего спаривания, я почувствовал едва уловимую нить, ведущую к самкам, в которых есть крупица крови Белых Тигров, – ответил он. – Этого может хватить. Это наш шанс!

– У самок рождаются детёныши только их вида, – сказал Лиар.

– Самок оборотней, да, – согласился Омега. – Я говорю о людях.

– Они в смешанных отношениях тоже никогда не рожали оборотней, – поддержал Лиара Раа.

– Да, но в полукровках есть ген Белых Тигров, без примеси других кланов. Их кровь словно белый лист, который возможно исписать нужными словами, чтобы получить результат.

– Ты говоришь о том, – заговорила Кайла, – чтобы найти полукровок и оплодотворять поколение за поколением до тех пор, пока концентрация генов Белых Тигров не превысит их собственную?

– Да.

– Это может сработать, – согласился Даан. – Оборотни живут достаточно долго, чтобы это провернуть.

– Не имеет значения, – повторил Одхран, опалив Мужа злым взглядом. – Мы не можем потерять и Белых Тигров! Кайла, это глупо! – настаивал он, видя, что Королева не обращает на него внимания, глядя только в полные надежды глаза Фиэла.

– Хорошо.

По телу дракона пробежали чешуйки, выдавая ярость, бушевавшую в груди.

– Мы уже слышали твоё мнение, Одхран, – не дал произнести ему Лиар ни одного бранного слова.

– С одним условием, – продолжала Королева. – Вы вернётесь, когда найдёте полукровок.

– Они разбросаны по миру, – пытался возразить Омега.

– Значит, найдёшь одну – отправляй её вместе с самцом ко мне. Пусть пытаются строить семью здесь. А ко мне вернётся хоть один воин. Затем ещё один и так далее. Я понятно выражаюсь?

– Да, – обречённо выдохнул Фиэл, недовольный выдвинутыми условиями.

– Ты ещё и недоволен? – возмутился дракон. – Отлично, оставайтесь.

– Нет, – опомнился оборотень. – Я согласен. Это большее, на что мы смели когда-либо надеяться. Спасибо, моя Королева.

– Я уже говорил, что это глупо? – не унимался Одхран, глядя в спину удаляющегося Омеги.

– Да, говорил, – поджала губы Кайла, взглянув на него наконец.

– Я начинаю подозревать, что ты умышленно не соглашаешься со всем , что я говорю, даже не задумавшись.

– Может быть.

– Подумай ещё раз, – настаивал Одхран, пытаясь говорить мягче. – Мы уже остались без некромантов. Теперь оборотни?

– Только Белые Тигры. Их не так много.

– Это ты так видишь, – не унимался дракон. – А враг видит, что из замка уходят воины. Что Королева потеряла силу. Возможно, больна, а соответственно слаба.

– Нас останется достаточно, чтобы отбить любую атаку.

– Не любую, – согласился с ним Раа.

Кайла удивлённо обернулась на своего фаворита.

– Да, я с ним согласен, – не сдался под обвиняющим взглядом Жены Повелитель Света.

– Стоим ли мы спасения, если готовы обречь ради своих шкур других? – обиженно бросила Королева и зашагала прочь.

Рабские браслеты оборотней опали наземь.

Кайла сбежала от Мужей. Ей необходимо было побыть одной.

Она блуждала по зелёному лабиринту, углубляясь в его сердцевину. Выбор пути для прогулки был выбран неосознанно, но добравшись до открывшейся её взору уединённой беседки, она поняла, что действительно чувствует себя, как мышь, отчаянно пытающаяся найти выход из ловушки.

– Королева или человек? – произнесла она вслух, ныряя под живой шатёр.

– Прозвучало, как «жизнь или смерть?», – услышала она голос Иарла, находившегося на скамье за ним.

– Так оно и есть в моём случае, – отозвалась Ведьма, пытаясь скрыть удивление. – Причем независимо от того, какое решение я приму. На кону лишь выбор кому жить, а кому умереть. Остается лишь надеяться, что пронесёт. Тоже чувствуешь себя в ловушке? – спросила она некроманта, предположив его нахождение здесь. Уводя от неприятной темы.

Иарл кивнул, отводя взгляд.

– Некуда идти? – спросила Кайла.

Некромант снова лишь кивнул.

Она села, устремив взор на раскинувшийся искусственный прекрасный пейзаж из цветов, статуй, фонтанов и замысловатых тропинок в низине.

– Как думаешь, существует меньшее зло? – вдруг спросила Кайла спустя какое-то время.